Maestro de juego (GM): qué es y funciones en juegos de rol

El término gamemaster y el trabajo en sí mismo se puede encontrar en la afición a los juegos postales. En el sentido de un juego de rol, fue utilizado por primera vez por Chivalry & Sorcery, y en los juegos de guerra se ha utilizado en el juego de reglas de Guidon Games de 1973, Ironclad. En la mayoría de los juegos de juego por correo, los jugadores controlan ejércitos o países y envían por correo las acciones que quieren realizar al GM. A continuación, el GM envía periódicamente por correo el estado más reciente de la partida a todos los jugadores.

Cada sistema de juego tiene su propio nombre para el gamemaster, como "juez", "narrador", "árbitro", "director" o "narrador", y estos nombres no sólo describen el papel del gamemaster en general, sino que también ayudan a explicar cómo se debe dirigir el juego. Por ejemplo, el sistema Storyteller utilizado en los juegos de narración de White Wolf Game Studio llama a su director de juego "narrador", mientras que el juego de rol Marvel Super Heroes, centrado en las reglas y la ambientación, llama a su director de juego "juez". El juego de rol de dibujos animados Toon llama a su director de juego "animador". Algunos juegos utilizan nombres de sabor (estrechamente relacionados con la ambientación o el "sabor" del juego) específicos del sistema o de la ambientación para el maestro de juego, como el Dios de la Malvarrosa en Nobilis, donde la malvarrosa significa vanidad, o el más conocido de estos nombres, "Maestro de Mazmorras" (o "DM") en Dungeons & Dragons.

El gamemaster prepara la sesión de juego para los jugadores y los personajes que interpretan (conocidos como personajes jugadores o PC), describe los acontecimientos que tienen lugar y decide los resultados de las acciones de los jugadores. El director de juego también lleva la cuenta de los personajes no jugadores (PNJ) y de los encuentros aleatorios, así como del estado general del mundo del juego. La sesión de juego (o "aventura") podría describirse como una obra de teatro, en la que los jugadores son los actores principales, y el GM aporta el escenario, la escenografía, la trama básica sobre la que se construye el guión improvisado (no planificado), así como todas las partes secundarias y los personajes de apoyo. Los directores de juego también pueden estar a cargo de los juegos de mesa de RPG, creando los eventos y estableciendo los desafíos.

Los cuatro grandes "sombreros"

Se puede decir que un director de juego lleva cuatro "sombreros" en su papel, es decir, las cuatro tareas principales que realiza como parte del trabajo general de GM.

• Escritor: El GM planifica (de forma muy suelta) la trama de la historia de la que los Personajes Jugadores se convertirán en héroes (o malos, o ricos, o lo que quieran); haciendo (o eligiendo) la ambientación, llenando esa ambientación de malos y otros PNJs, y dándoles los trasfondos, motivaciones, planes y/o recursos (objetos, riquezas o cosas similares que posean) que necesiten.
• Director: Durante la partida, mientras que cada uno de los otros jugadores suele controlar las acciones de uno de los Personajes Jugadores, el GM decide las acciones de todos los PNJs según sea necesario. El GM también puede controlar a uno o más PNJs que viajan con el grupo (comúnmente conocido como GMPC, GameMaster Player Character), pero esto puede estar abierto al abuso ya que el Game Master teniendo un PNJ "mascota" puede hacer que se incline hacia ellos o hacia el grupo en su conjunto.
• Árbitro: En la mayoría de los juegos de rol de mesa, las reglas se suministran para resolver las discusiones (evitando el problema de "¡Bang! estás muerto!"/"¡No, fallaste!" de jugar sin reglas). Se espera que el GM tome una decisión cuando las reglas no son claras o no cubren un determinado evento. El GM también puede permitir o hacer "Reglas de la Casa" para cubrir tales eventos o para hacer que el juego se desarrolle de manera diferente que con las reglas normales. Como se considera que el director de juego está a cargo de su grupo de juego, también se espera que resuelva discusiones que no tienen que ver con las reglas del juego.
• Gerente: El trabajo menos oficial del GM (y a veces el más sorprendente) es reunir el juego en primer lugar. A menudo se espera que sean ellos los que elijan a los jugadores, las fechas y las horas para jugar, que encuentren un lugar para jugar y que equilibren las necesidades de todos los demás jugadores.

En los primeros mundos virtuales los gamemasters trabajaban como moderadores o administradores; en los MUD los gamemasters eran llamados "magos". Los juegos de rol tradicionales también se han utilizado en mundos virtuales que se gestionan por sí mismos. Sin embargo, la moderación humana se consideraba a veces injusta o incorrecta en un mundo que, por lo demás, está dirigido por programas informáticos. A medida que los juegos online se hacían más grandes y populares, el trabajo de los gamemasters creció hasta incluir la atención al cliente de una comunidad online. Un gamemaster en un juego de este tipo es un jugador voluntario que lleva mucho tiempo allí, o alguien que trabaja para el editor del juego. Hacen que todo el mundo siga las reglas del juego deshaciéndose de los spammers, los asesinos de jugadores, los tramposos y los hackers, y resolviendo los problemas de los jugadores mediante un servicio general de atención al cliente. Para su trabajo utilizan herramientas y personajes especiales que les permiten hacer cosas como teletransportarse a los jugadores, fabricar objetos y mirar los registros que registran las acciones de los jugadores. A menudo, los jugadores que no están contentos con el juego culpan a los GMs de cualquier problema. Sin embargo, esta culpa no es justa, ya que la mayoría de los GMs no son desarrolladores y no pueden arreglar ese tipo de problemas.

El Foro de Juegos Online de América (que ya no se utiliza) solía utilizar voluntarios elegidos a partir de las solicitudes de sus usuarios. Los demás miembros llamaban a estas personas OGF, y su nombre de usuario indicaba su función (por ejemplo, OGF Moose, etc.). Mientras que los usuarios sólo necesitaban ser miembros de AOL para utilizar el Foro de Juegos Online, los OGFs recibían poderes como los "Guías" de AOL y podían utilizarlos a su antojo cuando lo consideraran oportuno.

World of Warcraft cuenta con empleados de Blizzard Entertainment que actúan como gamemasters para ayudar a los usuarios con muchos problemas en el juego, el chat y otras cosas como problemas de cuentas y pagos. Un gamemaster en este juego puede hablar con los jugadores a través del chat con texto azul, y también tendrá una etiqueta especial de "GM" y el logotipo de Blizzard delante de su nombre.

RuneScape tiene más de 500 moderadores que trabajan para el estudio Jagex Games para ayudar a los jugadores y hacer el trabajo administrativo en el juego y en los foros del sitio. Estos moderadores de Jagex, como se les llama, suelen tener la palabra "Mod" y una corona de oro delante de sus nombres de cuenta que los jugadores normales no pueden usar. El juego también tiene Moderadores de Jugadores y Moderadores de Foros que son jugadores voluntarios que ayudan con la moderación, teniendo el poder de silenciar (bloquear el chat) a otros jugadores que rompen las reglas.

Hay que tener en cuenta que algunos juegos, como Neverwinter Nights y Vampire: La Mascarada - Redención, son adaptaciones de videojuegos de juegos de rol de mesa que se juegan en línea con un jugador que actúa como maestro de juego de la misma manera que lo haría en la vida real.

El gamemastering, a veces llamado orquestación, se utiliza en los juegos omnipresentes para guiar a los jugadores por el camino que el escritor del juego desea. Para asegurar una buena gamemastering, se necesitan cuatro cosas: algún tipo de forma de que los maestros del juego conozcan los acontecimientos actuales y la información del juego; esto les permite tomar buenas decisiones; las decisiones tienen que ponerse en práctica en el juego, ya sea a través del sistema de juego o en persona; y, por último, se necesita una forma de enviar mensajes tanto para la comunicación diegética (sonidos que esperarías escuchar en el mundo del juego) como para la no diegética (sonidos que obviamente no forman parte del mundo del juego). Una buena dirección de juego en este tipo de juegos a veces necesita interfaces de usuario especiales que son únicas para un determinado juego.

A veces, los GM de mesa no pueden encontrar jugadores que quieran jugar en la misma ambientación, línea de productos o estilo de juego en su área local. El ordenador personal en red ha dado una respuesta con los programas de chat en línea. Los directores de juego con el equipo adecuado pueden encontrar jugadores en línea y un grupo puede reunirse utilizando salas de chat, foros u otros medios electrónicos.

En comparación con los juegos de mesa estándar (y con los juegos destinados a ser jugados en línea), este formato de chat en línea cambia bastante el equilibrio de los deberes de un gamemaster. Las descripciones requieren más preparación, incluso cuando se utiliza el método de cortar y pegar; no se pueden utilizar las habilidades de actuación y voz para transmitir la personalidad de los PNJ y los monstruos, lo que hace que la música de fondo sea más útil como ayuda para el juego. Es probable que el GM necesite copias de los registros de los personajes de los jugadores, al no poder ver los originales como en una partida normal cara a cara. El formato también obliga a plantearse (sobre todo cuando los jugadores no se conocen entre sí) la cuestión de si dejar todo el lanzamiento de los dados en manos del GM, o confiar en que todos los jugadores den honestamente los resultados de sus tiradas (el sistema de honor puede ser tenso cuando lanzar bien es algo muy bueno).

Sin embargo, con el tiempo han surgido respuestas a estos problemas. El uso de software Wiki ayuda a los GM y a los jugadores a llevar un registro de los datos del juego, convirtiéndose a veces en una ayuda casera para el juego. El software de scripting permite realizar partes difíciles del juego (por ejemplo, una fórmula complicada o muchas tiradas de dados) con sólo pulsar un botón. Las teleconferencias permiten a los grupos utilizar la voz, el vídeo y una pizarra compartida para interactuar. El uso de la tecnología para permitir el juego en línea está creciendo, como se ve en productos como el D&D Insider.

• Maestro de la mazmorra