Galvarino: guerrero mapuche mutilado y símbolo de la resistencia

Galvarino: guerrero mapuche mutilado que simboliza la resistencia indígena; su valentía en Lagunillas y Millarupe marcó la lucha contra la conquista española.

Galvarino fue un famoso guerrero mapuche. En 1557 luchó en la batalla de Lagunillas contra un ejército de conquistadores españoles. La batalla tuvo lugar en Chile, cerca del río Bio Bio. Fue hecho prisionero junto con otros ciento cincuenta mapuches. Algunos prisioneros fueron condenados a la amputación de la mano derecha y la nariz. A otros, como Galvarino, les cortaron las dos manos. Fue liberado y se le dijo que dijera al jefe mapuche Caupolicán que se rindiera para evitar más derramamiento de sangre. Hizo todo lo contrario. Instó a los mapuches a seguir luchando contra los invasores españoles. Menos de un mes después, el 30 de noviembre de 1557, con cuchillos sujetos a sus dos muñecas, luchó en la batalla de Millarupe. Se suponía que era un ataque por sorpresa, pero los mapuches soltaron la trampa antes de tiempo. En la batalla murieron más de 3.000 guerreros mapuches. Galvarino fue uno de los cientos que fueron capturados. Fue condenado a la horca. Algunos dicen que fue ejecutado arrojándolo a los perros. Otros afirman que fue ahorcado. Otros dicen que se suicidó antes de ser ejecutado.

Contexto histórico

Los hechos de Galvarino se enmarcan en la llamada Guerra de Arauco, el largo conflicto entre los pueblos mapuche y los colonizadores españoles durante el siglo XVI. Las batallas en la zona del río Bío-Bío fueron frecuentes y sangrientas: los mapuches resistieron con organización y tácticas de guerra que dificultaron la conquista total del territorio. Las crónicas coloniales registran episodios de gran violencia y también gestos de resistencia que adquirieron carácter simbólico con el tiempo.

Mutilación y regreso

La mutilación de prisioneros —cortes de manos, nariz u otras sanciones— fue, según las fuentes coloniales, una práctica empleada por los españoles para castigar y humillar a los vencidos y desalentar la resistencia. El caso de Galvarino se destaca porque, tras haber perdido ambas manos, volvió ante su pueblo no para suplicar por la paz, sino para alentar la continuación de la lucha. La imagen de un guerrero con cuchillos atados a las muñecas se convirtió en una muestra extrema de determinación y coraje.

Batalla de Millarupe y muerte

La intentona de tomar por sorpresa a las tropas españolas terminó en desastre para muchos mapuches; las cifras de muertos y capturados varían según las fuentes, y los relatos españoles y mapuches presentan versiones diferentes sobre algunos detalles. Sobre la muerte de Galvarino existen relatos contradictorios: crónicas que hablan de ejecución pública (ahorcamiento o arrojado a perros) y testimonios o leyendas que sugieren que pudo haberse suicidado para evitar un destino público. La falta de documentos mapuches contemporáneos y la dependencia de crónicas coloniales explican, en parte, esas diferencias.

Legado y memoria

Galvarino pasó a ser, tanto en la tradición oral mapuche como en la historiografía y la literatura chilena, un símbolo de resistencia. Aparece en obras literarias (por ejemplo, en la épica colonial y en adaptaciones posteriores) y en la memoria colectiva como ejemplo de sacrificio y valentía frente a la conquista. En la actualidad su figura se invoca en debates sobre identidad, memoria histórica y derechos indígenas; también ha inspirado monumentos, nombres de calles y escuelas, y representaciones artísticas que buscan mantener viva la historia de la resistencia mapuche.

Aunque muchos detalles de su vida y su muerte permanezcan en la zona de la leyenda, la figura de Galvarino sigue siendo un referente histórico y cultural: un guerrero que, mutilado, eligió la lucha y quedó inscrito en la memoria como un emblema de la resistencia indígena frente a la colonización.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién era Galvarino?

P: ¿Dónde tuvo lugar la Batalla de Lagunillas?

P: ¿Qué les ocurrió a algunos prisioneros después de la batalla?

P: ¿Qué hizo Galvarino cuando fue liberado?

P: ¿Cuántos guerreros mapuches lucharon en la batalla de Millarupe?

P: ¿Cuántos guerreros fueron capturados durante esta batalla?

P: ¿Cómo fue sentenciado Galvarino por sus acciones?

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