Furby: origen, evolución y características del juguete robótico
Furby: origen, evolución y características del juguete robótico que revolucionó los 90; historia, ventas, idiomas y avances tecnológicos.
Un Furby (plural Furbys o Furbies, según Tiger Electronics) es un popular juguete electrónico o robot, una criatura peluda y con aspecto entre hámster y muñeco diseñada por Tiger Electronics. Tras su lanzamiento en la temporada de vacaciones de invierno de 1998 se convirtió en el juguete "imprescindible" de la época, con ventas masivas durante los años siguientes: 1,8 millones de unidades en 1998, 14 millones en 1999 y, en sus tres mejores años de producción original, el Furby vendió más de 40 millones de unidades. Su sistema de comunicación llegó a soportar 24 idiomas. En 1998, Hasbro Interactive también lanzó un videojuego con actividades basadas en los Furbies. Fueron uno de los primeros intentos comerciales exitosos de producir y vender un robot programado. En 2005 se introdujeron modelos renovados con reconocimiento de voz y movimientos faciales más complejos, entre otras mejoras. Aunque circuló el rumor de que los Furbies repetían literalmente las palabras que se decían a su alrededor, esto se debía a malentendidos sobre su diseño y programación: era posible inducirlos a decir frases preprogramadas con más frecuencia acariciándolos en el momento justo, lo que alimentó el mito y llevó a que algunas instituciones limitaran su presencia por motivos de seguridad o privacidad.
Origen y diseño
Los Furbies fueron creados a finales de los años 90 como una mezcla entre juguete interactivo y "mascota electrónica". Su diseño combina un cuerpo mullido, ojos móviles y una boca articulada, con circuitería, motores y altavoz en su interior. Incorporan sensores táctiles (cabeza, vientre y espalda), sensores de luz, un detector de sonido y un puerto infrarrojo para comunicarse con otros Furbies cercanos. Funcionan con pilas (normalmente pilas AA) y su comportamiento responde a una programación que simula aprendizaje social: con el tiempo "aprenden" palabras de la lengua humana y van cambiando su personalidad según las interacciones del usuario.
Evolución y modelos destacados
- Original (1998–2000): el Furby clásico que popularizó el producto. Tenía un vocabulario en "Furbish" combinado con palabras en inglés que aparecían conforme se interactuaba con él.
- Furby Babies / variaciones: versiones más pequeñas o con aspecto diferente lanzadas poco después para ampliar la gama.
- Furby 2005: rediseño con reconocimiento de voz mejorado y expresiones faciales más complejas.
- Furby Boom (2012): integración con aplicaciones para dispositivos móviles, colores y patrones más llamativos, y nuevas dinámicas de "crianza" digital.
- Furby Connect (2016): conectividad Bluetooth y contenidos descargables mediante una app, permitiendo actualizaciones y nuevas interacciones.
Cada generación fue incorporando más sensores, mejores motores y mayor interacción con aplicaciones externas, siguiendo la tendencia de juguetes conectados.
Características técnicas y comportamiento
- Sensores: táctiles, de luz y de sonido; puerto infrarrojo en modelos antiguos; Bluetooth en modelos más recientes.
- Actuadores: motores para ojos, párpados y boca; altavoz para emitir sonidos y frases.
- Lenguaje: los Furbies hablan una mezcla de "Furbish" (lenguaje ficticio) y palabras del idioma local que "aprenden" con la interacción.
- Interacción social: respuesta a caricias, al hablarles y a la cercanía de otros Furbies —esto crea la sensación de que el juguete "evoluciona" o cambia de carácter.
- Alimentación: generalmente pilas AA; retirar las pilas y volverlas a poner suele ser el método para reiniciar el juguete.
Mitos, privacidad y seguridad
El rumor de que los Furbies grababan y repetían conversaciones surgió por la forma en que reaccionaban al sonido ambiental y por cómo era posible animarlos a decir frases concretas mediante estímulos sincronizados. En realidad, los Furbies clásicos no transmitían datos por sí mismos: los modelos más antiguos tenían sensores simples y no capacidad de transmitir audio a distancia. Sin embargo, con la llegada de modelos conectados por Bluetooth y apps, surgieron debates justificables sobre privacidad y seguridad en juguetes conectados. Por este motivo, algunas organizaciones limitaron o prohibieron su uso en áreas sensibles como medida preventiva.
Hacking, modificación y comunidad
Desde los primeros modelos existe una comunidad de aficionados que modifican Furbies para instalar controladores alternativos, conectividad personalizada o reutilizar los motores y sensores en proyectos robóticos. Es posible reemplazar la electrónica interna por microcontroladores (Arduino, Raspberry Pi, etc.) para controlar la boca, los ojos y el sonido, o para crear comportamientos nuevos. Estas modificaciones son populares entre makers y coleccionistas.
Coleccionismo y cuidados
- Valor de colección: los Furbies originales y ediciones limitadas pueden tener un valor elevado en el mercado de coleccionismo, especialmente si están en buen estado y con caja original.
- Mantenimiento: conservarlos alejados de la humedad, retirar las pilas si no se van a usar por mucho tiempo, y limpiar suavemente el pelaje con un paño seco o un cepillo suave.
- Reparaciones comunes: sustitución de pilas, limpieza de contactos, reparación o sustitución de pequeños motores y altavoz; muchos repuestos y tutoriales están disponibles en línea.
Impacto cultural
Los Furbies marcaron una etapa en la historia del juguete al popularizar la idea de una "mascota electrónica" que parece aprender y socializar. Generaron conversación sobre la relación entre humanos y máquinas, la seguridad de los juguetes conectados y el diseño de interfaces emocionales en electrónica de consumo. Además, su gran éxito comercial influyó en el desarrollo de nuevas líneas de juguetes interactivos y en la integración de apps y conectividad en juguetes posteriores.
En resumen, el Furby es más que un peluche parlante: es un hito en la evolución de los juguetes electrónicos que combinó diseño simpático, programación interactiva y, con el tiempo, conectividad. A pesar de los mitos iniciales, su legado perdura tanto en la cultura popular como en la comunidad de aficionados que sigue explorando y reinventando estos pequeños robots.
Historia
El nacimiento del Furby
David Hampton y Caleb Chung crearon el Furby en unos nueve meses (además de otros nueve meses dedicados al diseño del juguete). Ese fue el tiempo que transcurrió entre que Tiger Electronics se interesó por sus criaturas interactivas, durante el cual Roger Schiffman compró los derechos del mismo, y el momento en que llegaron a las tiendas. La primera aparición pública de Furby fue en la Feria Internacional del Juguete de 1998. Los Furbys se vendían originalmente por unos 35 dólares, y tras su lanzamiento los Furbys volaron de las estanterías de las jugueterías. La demanda de estos juguetes durante la temporada navideña de 1998 hizo que el precio de reventa superara los 100 dólares y, en ocasiones, llegara a varios cientos de dólares. Los Furbys se vendieron por más de 300 dólares en los periódicos y en las subastas. Se les pusieron apodos y los vendedores les dieron valores. Algunas personas siguen llamando a sus Furbies con los términos "Furby de boda", "Furby de esmoquin", "Furby bola de nieve", "Furby motero", y otros. Todos, por supuesto, fueron denominados como raros por los vendedores, porque eran muy difíciles de encontrar en su momento. En una muestra segura de la demanda de incluso un Furby, algunos vendedores de la época estafaron a la gente con mucho dinero, sin siquiera haberles dado primero un Furby. Las batallas, discusiones y peleas de los padres aumentaron ante la popularidad de los mismos, y cuando se agotaron las existencias en las tiendas, los padres recurrieron a Internet, donde los Furby podían comprarse por dos, tres o más múltiplos de su precio de venta al público. Esta acción hizo que muchos padres acabaran en eBay.
Renacimiento de 2005
En 2005 se reintrodujeron los Furbies con el lanzamiento del nuevo Furby Emoto-Tronic. El creciente realismo emocional del Furby Emoto-Trónico ha dado lugar a una serie de grupos de interés especial afines al Furby. Estas comunidades quieren llevar características de la experiencia Furby a la sociedad humana. Entre los grupos más visibles se encuentran los traductores de Furbish a inglés y las agencias de adopción de Furby.
Resurgimiento 2012
El 12 de abril de 2012 se anunció que Hasbro fabricaría una nueva línea de Furbies. La nueva línea salió a la venta en septiembre de 2012. En diciembre de 2012 había dieciséis colores: Cerceta, blanco, negro, morado, mandarina-tango, amarillo, aqua, azul marino, ciruela, rosa, rosa/cerceta, naranja/azul, negro/rosa, azul/amarillo, cerceta/morado y gris/cerceta. Los Furbies fueron uno de los once juguetes nombrados como los mejores para la Navidad de 2013 por la Asociación de Comerciantes de Juguetes en la Convención DreamToys, donde desvelan anualmente sus predicciones sobre los juguetes más populares de las fiestas.
Tipos de Furby
Furbies clásicos
Los Furbies originales medían 15 cm de alto. La principal razón de su popularidad era su aparente "inteligencia", reflejada en su capacidad para desarrollar habilidades lingüísticas. Los Furbies pueden comunicarse entre sí a través de un puerto de infrarrojos situado entre sus ojos. Un simple motor eléctrico y un sistema de cámaras y engranajes cierran los ojos y la boca del Furby, levantan sus orejas y lo elevan del suelo en una falsa muestra de movilidad. Los originales siguen siendo populares entre muchos hackers, ya que se pueden diseccionar y hacer o cambiar para que hagan otras cosas interesantes, como ser capaces de decir algo insultante o humorístico, como Cállate. En particular, se les puede hacer hacer cosas con sus avanzadas capacidades de audio y diversas interfaces sensoriales.
Otros Furbies
Bebés Furby
En 1999, se introdujo la línea Furby Babies. Los Furby Babies son más pequeños que el original, tienen voces más agudas y no pueden bailar, pero pasan a hablar en inglés más rápidamente. También tienen un vocabulario más amplio, y diferentes "Huevos de Pascua" y "juegos" incorporados. Los bebés furbies vienen en 24 colores diferentes. Todos con pestañas blancas y seis colores de ojos diferentes.
Amigos Furby
También salieron a la venta Furbies de libro, incluyendo un Gizmo interactivo parecido a Furby, de la película Gremlins, un Yoda interactivo parecido a Furby, basado en el personaje de La Guerra de las Galaxias, y un E.T. interactivo parecido a Furby, de la película del mismo nombre. Otro "amigo de furby", llamado Shelby, es similar a Furby, pero tiene el aspecto de una almeja, ha mejorado mucho su memoria y tiene una personalidad diferente; salió a la venta en 2001 y puede comunicarse con los Furby originales y los Furby Babies. También tienen sensores que pueden percibir sonidos fuertes, pueden sentir que están boca abajo (dicen cosas como "Shiver me timbers" y "Walk the plank", al estilo de un capitán de barco pirata, cuando los deja boca abajo durante un largo periodo de tiempo), y se ríen cuando les hace "cosquillas" (sus antenas - o "tennies", como les gusta llamarlas). También ronronean cuando se les "acaricia". Puede alimentarlos metiendo el dedo en su boca. Asimismo, los Shelbys no tienen nombres propios, a diferencia de los clásicos Furbies. Los Shelbys también son capaces de saber si está hablando con un Furby o con otro Shelby, diciendo frases como "¿Dónde está Furby?" - aunque no pueden distinguir entre un Furby y un Furby Baby: sólo creen que es un Furby. Además del inglés, los Shelbys también conocen algunas palabras de Furbish y también tienen su propio idioma llamado "Shelbish".
algunos furbies de vacaciones son de edición limitada, se hicieron en 2001
Furby Emoto-Tronic
Los últimos tipos de Furby salieron a la venta en agosto de 2005. Más grandes que los otros, los nuevos Furbies han sido mejorados con una cara más emotiva y un sistema de reconocimiento de voz, que les permite comunicarse con los humanos. A diferencia de los Furbies que salieron a la venta originalmente, sólo es necesario dar una orden para que se "duerman", y tienen un interruptor de apagado. Pueden comunicarse con otros tipos de Furbies emotrónicos, aunque en menor medida que la comunicación entre los Furbies originales, y ellos mismos no pueden comunicarse con los Furbies originales. Tampoco tienen sensores de luz ni sensores de movimiento básicos. Estos Furbies, según la historia con la que vienen empaquetados, son de la Isla Furby.
Bebés Furby Emoto-Tronic
En 2006, se lanzó una nueva versión del Furby bebé, cuyas características más notables son el nuevo aspecto y una apariencia más "de bebé" en contraste con el Furby adulto de Emoto-Tronic. También tiene bastantes menos características que el Furby "adulto", con un vocabulario muy limitado y un menor nivel de interactividad. Otra característica notable del Furby bebé Emoto-Tronic 2006 son las "piernas" móviles, que se despliegan cuando el Furby bebé se despierta.
Emoto-Tronic Funky Furbies
Los Funky Furbies salieron a la venta en agosto de 2006 fuera de Estados Unidos. Están limitados a tres combinaciones de colores (rosa y amarillo; púrpura y verde; azul y púrpura), pueden cantar tres nuevas canciones y bailar. Se les puede enseñar rutinas de baile y recordarlas.
2012 Furbies
En otoño de 2012 se lanzó un nuevo Furby. Tiene ojos LCD más expresivos, una gama más amplia de movimientos, su propia aplicación para iOS y Android, y la capacidad de adaptar su personalidad en reacción al comportamiento del usuario. El interruptor de encendido y apagado se ha sustituido por un botón de reinicio; el Furby se apaga solo tras un minuto de inactividad.
Furby Party Rockers
Además de los Furbies de 2012, se lanzó una serie de juguetes llamada Furby Party Rockers.
Éstas presentan personalidades preprogramadas que difieren entre los distintos modelos.
En lugar de las pantallas que presentan los Furbies de tamaño natural, sus ojos están hechos de plástico transparente con un respaldo que tiene impreso un patrón estático.
Los ojos tienen una luz de fondo LED y la imagen impresa es estereoscópica, por lo que cambia en función del ángulo de visión. Los Party Rockers no tienen partes móviles.
Furby Boom
En el verano de 2013, aproximadamente un año después de que saliera el Furby de 2012, se lanzó un nuevo Furby con nuevos colores diferentes y nuevas personalidades. Cuenta con una flamante aplicación para iOS y Android, llamada Furby BOOM!, con muchas novedades.
Furblings (versión de juguete)
En junio de 2014, se lanzó una versión de juguete de los Furblings de la app Furby BOOM! junto con una de oro por tiempo limitado. Puede comunicarse con los Furby Booms y también puede utilizarse con la app.
Furby Boom Crystal
El lanzamiento para la Navidad de 2014 se llama serie Furby Boom Crystal, con un rediseño de las orejas, la cara y los pies y un nuevo pelaje de neón brillante. Las aplicaciones para iOS y Android también han sido rediseñadas.
Furby Boom Crystal Furblings
A principios de 2015, se lanzó una versión de juguete del Furby Boom Crystal Furblings de la app. Al igual que los otros Furblings, puede comunicarse con los Furby Boom Cristal, y ser utilizado con la app.
Furbacca
En junio de 2015, salió a la venta un Furby que se asemeja a Chewbacca de Star Wars. Es similar al Furby Boom porque puede incubar Furblings con la misma aplicación y más. Se le conoce como el Furby Wookie y el nuevo Furby Amigo.
Furby Connect
En 2016 salió a la venta otro nuevo Furby con ojos y movimientos más expresivos, junto con una app que contenía todo un mundo de Furblings con los que podía interactuar. El Furby Connect tiene un joystick de plástico translúcido en la cabeza que se ilumina de diferentes colores cuando se conmuta y se utiliza para controlar los juegos que se realizan con los Furblings en la app. A diferencia del Furby 2012 y del Furby Boom, el Furby Connect no cambia de personalidad. Sin embargo, puede cantar canciones que "aprende" de la app.
Diccionario Furbish-Inglés
El furbish es el idioma que hablan los furbies. Es similar al inglés con una estructura gramatical diferente. Un Furby recién comprado comienza hablando totalmente en furbish, el idioma único con palabras cortas, sílabas simples y otros sonidos diversos, que todos los Furbies utilizan, pero están programados para hablar menos furbish a medida que aprenden más inglés a medida que "crecen". A lo largo de la vida de un Furby, éste aprende gradualmente palabras y frases en inglés, que empieza a hablar en lugar del furbish. Cuanto más inglés aprenden, más "crecen", haciéndolos más mutantes. La frase en furbish "¡WHOA! ¡Me dormí profundamente!" se traduciría al inglés como "¡Whoa! He dormido mucho tiempo".
Estas son las farsas comunes de Furbish.
- wee-tah-kah-loo-loo: Cuéntame un chiste
- wee-tah-kah-wee-loo: Cuéntame una historia
- wee-tee-kah-wah-tee: Cántame una canción
- u-nye-loo-lay-doo? : ¿Quieres jugar?
- u-nye-ay-tay-doo? : ¿Tiene hambre?
- u-nye-boh-doo? : ¿Cómo está?
- u-nye-way-loh-nee-way: Irse a dormir ahora
- u-nye-noh-lah: Enséñame un baile
Los Furbies pueden decir estas palabras Furbish:
- doo? : ¿Qué? (Los Furbies dicen esto cuando se les llama)
- doo-dah: Sí (los Furbies dicen esto en respuesta a una orden antes de hacerla)
- abucheo: No (los Furbies dicen esto cuando no quieren llevar a cabo una orden)
- yoo? : ¿Por qué no vas a jugar conmigo hoy? (Esto suele significar que el Furby está molesto)
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son los Furbies?
R: Los Furbies son unos populares juguetes electrónicos o robots, más concretamente, una criatura parecida a un hámster o un búho fabricada por Tiger Electronics.
P: ¿Cuándo salieron a la venta los Furbies?
R: Los Furbies salieron a la venta en la temporada de vacaciones de invierno de 1998.
P: ¿Cuántas unidades vendió el Furby en sus tres mejores años de producción original?
R: En sus tres mejores años de producción original, el Furby vendió más de 40 millones de unidades.
P: ¿Cuántos idiomas podía hablar Furby?
R: La capacidad de hablar de Furby se tradujo en 24 idiomas.
P: ¿Se lanzó un videojuego para los Furby?
R: Sí, en 1998 se lanzó un videojuego por parte de Hasbro Interactive con muchas actividades.
P: ¿Se lanzaron nuevas versiones del Furby más adelante?
R: Sí, en 2005 se lanzaron nuevas versiones del Furby con reconocimiento de voz y movimientos faciales más complejos, entre otros cambios y mejoras.
P: ¿Tenían los Furby la capacidad de repetir las palabras que se decían a su alrededor?
R: No, esto era un error común debido a que era posible hacer que el Furby dijera ciertas palabras o frases preprogramadas más a menudo acariciándolo cada vez que decía estas palabras.
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