Ambulocetus
El Ambulocetus ("ballena que camina") fue uno de los primeros cetáceos anfibios. Podía caminar y nadar. El Ambulocetus natans vivió a principios del Eoceno (hace entre 50 y 48 millones de años). Sus fósiles se han encontrado en Pakistán. Cuando el animal vivía, Pakistán era una región costera de la India, que entonces era una gran isla en el océano Índico.
Descripción
Parecía un cocodrilo mamífero de 3 metros de largo. Era claramente anfibio: sus patas traseras están mejor adaptadas para nadar que para caminar por tierra, y probablemente nadaba ondulando su espalda verticalmente, como hacen las nutrias y las ballenas.
Los Ambulocetidos pueden haber cazado como los cocodrilos, acechando en las aguas poco profundas para arrebatar presas desprevenidas. El análisis químico de sus dientes demuestra que era capaz de moverse entre el agua salada y el agua dulce. El Ambulocetus no tenía orejas externas. Para detectar a sus presas en tierra, es posible que bajaran la cabeza al suelo y sintieran las vibraciones.
Los científicos consideran que Ambulocetus es una ballena primitiva porque comparte con ellas adaptaciones subacuáticas. Tenía una adaptación en la nariz que le permitía tragar bajo el agua, y sus huesos perióticos tenían una estructura como la de las ballenas, lo que le permitía oír bien bajo el agua. Además, sus dientes son similares a los de los primeros cetáceos.
En Pakistán se ha encontrado un ejemplar casi completo y varios esqueletos parciales.
Tamaño del Ambulocetus, comparado con un humano.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Ambulocetus?
R: El Ambulocetus es un cetáceo anfibio primitivo que podía caminar además de nadar.
P: ¿Qué significa Ambulocetus?
R: Ambulocetus significa "ballena que camina".
P: ¿Cuándo vivió el Ambulocetus?
R: El Ambulocetus natans vivió a principios del Eoceno (hace entre 50 y 48 millones de años).
P: ¿Dónde se han encontrado fósiles de Ambulocetus?
R: Se han encontrado fósiles de Ambulocetus en Pakistán.
P: ¿Cuál era la situación geográfica de Pakistán en la época en que el Ambulocetus estaba vivo?
R: En la época en que Ambulocetus estaba vivo, Pakistán era una región costera de la India, que entonces era una gran isla del océano Índico.
P: ¿Era el Ambulocetus un animal exclusivamente acuático?
R: No, el Ambulocetus era un cetáceo anfibio, lo que significa que podía caminar por tierra además de nadar en el agua.
P: ¿Cuál es la importancia del Ambulocetus en la evolución de los cetáceos?
R: El Ambulocetus es un fósil de transición importante en la evolución de los cetáceos ya que proporciona pruebas de la adaptación gradual de los animales terrestres a un estilo de vida acuático.
