El Niño-Oscilación del Sur
El Niño-Oscilación del Sur (ENSO, por sus siglas en inglés) es un término que designa un acontecimiento natural que tiene lugar en el Océano Pacífico. También se le llama El Niño y La Niña. En español significan "niño" y "niña".
El Niño se produce cuando la temperatura del agua del mar aumenta en las aguas superficiales del Océano Pacífico tropical. Cada dos a cinco años el Océano Pacífico tiene este evento. Una corriente débil y cálida comienza alrededor de la Navidad a lo largo de la costa de Ecuador y Perú. Dura desde unas pocas semanas hasta un mes o más. Cada tres a siete años, un evento de El Niño puede durar muchos meses. Esto puede cambiar el clima y tener efectos importantes en todo el mundo. Australia y el sudeste asiático pueden tener sequía pero los desiertos de Perú tienen lluvias muy intensas. El este de África puede tener ambas cosas. En un evento de La Niña los patrones climáticos se invierten.
La Oscilación del Sur fue descubierta por Sir Gilbert Walker en 1923. Se trata de un "vaivén" de la presión atmosférica entre los océanos Pacífico e Índico. Existe una relación inversa entre la presión atmosférica medida en dos lugares: Darwin (Australia), en el océano Índico, y la isla de Tahití, en el Pacífico Sur. El Índice de Oscilación del Sur (SOI) es la diferencia de presión a nivel del mar medida en Tahití y Darwin. El Índice de la Lengua Fría (CT) mide cuánto varía la temperatura media de la superficie del mar en el Pacífico central y oriental, cerca del ecuador, con respecto al ciclo anual. Las dos mediciones están anticorrelacionadas, de modo que un SOI negativo suele ir acompañado de un viento oceánico cálido inusual conocido como El Niño.
A principios de la década de 1980 estaba claro que El Niño y la Oscilación del Sur estaban relacionados, y el acrónimo ENSO se utiliza para describir este evento a gran escala.
Las inundaciones de Queenslandde 2010-2011 fueron causadas por un evento de La Niña que trajo lluvias muy fuertes a la costa este de Australia. Otras grandes inundaciones en Australia también se produjeron durante La Niña: 1916, 1917, 1950, 1954-1956 y 1973-1975. El coste de las inundaciones de Queensland de 2010-2011 se ha calculado en 30.000 millones de dólares australianos.
Una foto de El Niño desde el espacio
El Niño del Pacífico Central
No todos los El Niños se producen en el Pacífico Oriental. Durante las últimas décadas, se han descubierto El Niños del Pacífico Central. Cuando se producen, los efectos de El Niño del Pacífico Central son muy diferentes a los de El Niño tradicional. El Niño del Pacífico Central tuvo lugar en 1986-88, 1991-92, 1994-95, 2002-03, 2004-05, 2006-07, 2009-10 y 2015-16.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es El Niño-Oscilación del Sur (ENOS)?
R: El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) es un fenómeno natural que tiene lugar en el océano Pacífico. También recibe los nombres de El Niño y La Niña, que significan "niño pequeño" y "niña pequeña" en español.
P: ¿Con qué frecuencia se produce este fenómeno?
R: El océano Pacífico tiene este acontecimiento cada dos a cinco años. Cada tres a siete años, un episodio de El Niño puede durar muchos meses.
P: ¿Cuáles son los efectos del ENOS?
R: El ENOS puede cambiar el clima y tener efectos importantes en todo el mundo. Australia y el sudeste asiático pueden tener sequía mientras que los desiertos de Perú tienen lluvias muy intensas, o África oriental puede tener tanto sequía como lluvias intensas dependiendo de si se trata de un fenómeno de El Niño o de La Niña.
P: ¿Quién descubrió la Oscilación del Sur?
R: Sir Gilbert Walker descubrió la Oscilación del Sur en 1923.
P: ¿Qué es el Índice de Oscilación del Sur (IOS)?
R: El Índice de Oscilación del Sur (IOS) es la diferencia de presión a nivel del mar medida en Tahití y Darwin.
P: ¿Qué causó las inundaciones de Queensland de 2010-2011?
R: Las inundaciones de Queensland de 2010-2011 fueron causadas por un fenómeno de La Niña que provocó lluvias muy intensas en la costa este de Australia.
