Qué es el desarrollo económico: definición, causas y cómo se mide
Descubre qué es el desarrollo económico: definición, causas, indicadores y cómo se mide para mejorar el nivel de vida, atraer inversión y promover crecimiento sostenible.
El desarrollo económico es el crecimiento del nivel de vida de la población de una nación, que pasa de una economía de bajos ingresos (pobre) a una economía de altos ingresos (rica). Cuando la calidad de vida local mejora, hay más desarrollo económico.
Cuando los científicos sociales estudian el desarrollo económico, se fijan en muchas cosas. Quieren conocer la forma en que el desarrollo económico es discutido por los historiadores. También quieren saber cómo se produce el desarrollo en la actualidad. Pueden querer saber por qué la gente invierte más dinero en algunos lugares que en otros. También quieren saber por qué la gente es mejor fabricando cosas para vender en algunos países que en otros.
Causas y factores que impulsan el desarrollo económico
El desarrollo económico no es resultado de un único factor, sino de la interacción de múltiples elementos. Entre los más relevantes están:
- Capital físico: inversión en maquinaria, edificios, transporte y energía que aumenta la productividad.
- Capital humano: educación, formación y salud que mejoran las capacidades de la población.
- Progreso tecnológico: innovación y adopción de nuevas tecnologías que elevan la eficiencia productiva.
- Instituciones y gobernanza: sistemas legales, propiedad de derechos, estabilidad política y lucha contra la corrupción que favorecen la inversión y el comercio.
- Infraestructura: carreteras, puertos, telecomunicaciones y servicios públicos que reducen costos y facilitan mercados.
- Políticas macroeconómicas: políticas fiscales y monetarias estables que crean un entorno predecible para empresas e inversores.
- Comercio e integración global: acceso a mercados extranjeros, inversión extranjera directa (IED) y transferencia de conocimiento.
- Recursos naturales y geografía: disponibilidad de recursos puede acelerar el crecimiento, pero también plantea retos de gestión y sostenibilidad.
- Factores sociales y culturales: actitudes frente al ahorro, la innovación y el trabajo afectan la capacidad de desarrollo.
Cómo se mide el desarrollo económico
No existe un único indicador perfecto. Los economistas usan una combinación de medidas cuantitativas y cualitativas para evaluar el desarrollo:
- PIB y PIB per cápita: el Producto Interno Bruto mide la producción total; el PIB per cápita da una idea del ingreso promedio. Se utiliza en valores nominales y ajustados por Paridad de Poder Adquisitivo (PPP).
- Tasa de crecimiento económico: crecimiento anual del PIB que indica velocidad de expansión económica.
- Ingreso Nacional Bruto (INB/GNI): incluye ingresos netos del exterior y da otra perspectiva del ingreso disponible para un país.
- Índice de Desarrollo Humano (IDH): combina esperanza de vida, educación y renta per cápita para medir el bienestar general.
- Coeficiente de Gini y medidas de desigualdad: evalúan cómo se distribuye la renta entre la población.
- Indicadores de pobreza: tasas de pobreza extrema, índice de pobreza multidimensional (IPM) que incorpora salud, educación y nivel de vida.
- Indicadores sociales: alfabetización, matrícula escolar, esperanza de vida al nacer, mortalidad infantil y acceso a agua potable y saneamiento.
- Indicadores de empleo y productividad: tasa de desempleo, empleo informal y productividad laboral por sector.
Limitaciones: el PIB no refleja distribución del ingreso, calidad ambiental, trabajo no remunerado ni bienes públicos no mercantiles. Por eso se combinan varios indicadores para una visión más completa.
Políticas y estrategias para promover el desarrollo
Los gobiernos y organismos internacionales aplican diversas políticas para fomentar el desarrollo económico:
- Inversión en educación y salud: aumenta el capital humano y la productividad a largo plazo.
- Mejorar instituciones y marco legal: garantizar seguridad jurídica, derechos de propiedad y transparencia.
- Desarrollo de infraestructura: transporte, energía y telecomunicaciones para reducir costos logísticos.
- Fomento a la inversión y a la industria: incentivos, acceso a financiamiento y apoyo a pymes para diversificar la economía.
- Políticas macroeconómicas prudentes: control de inflación, finanzas públicas sostenibles y estabilidad cambiaria.
- Apertura comercial y atracción de IED: integrar cadenas de valor globales y transferir tecnología.
- Protección social: redes de seguridad y políticas redistributivas que reducen la pobreza y la vulnerabilidad.
- Políticas ambientales y de sostenibilidad: fomentar un desarrollo que no agote recursos ni deteriore ecosistemas.
Desafíos actuales y sostenibilidad
Los países enfrentan varios retos para mantener un desarrollo inclusivo y sostenible:
- Desigualdad: el crecimiento puede no traducirse en mejoras para todos si la distribución es muy desigual.
- Cambio climático y límites ambientales: ponen en riesgo actividades productivas y requieren transición hacia economías bajas en carbono.
- Transformación tecnológica: la automatización cambia la demanda de habilidades y puede desplazar empleos sin políticas de reconversión.
- Vulnerabilidad externa: dependencia de materias primas o de capitales extranjeros puede generar volatilidad.
- Gobernanza: corrupción y debilidad institucional limitan la eficacia de políticas públicas.
En síntesis, el desarrollo económico implica tanto el aumento del ingreso promedio como mejoras en la salud, la educación y la calidad de vida de la población. Medirlo correctamente requiere combinar indicadores económicos, sociales y ambientales; promoverlo exige políticas coherentes a corto y largo plazo y atención a la equidad y la sostenibilidad para que los beneficios lleguen a la mayoría de la población.
Medición del desarrollo económico
| 0,950 y más 0,900-0,949 0,850-0,899 0,800-0,849 0,750-0,799 | 0.700-0.749 0.650-0.699 0.600-0.649 0.550-0.599 0.500-0.549 | 0,450-0,499 0,400-0,449 0,350-0,399 por debajo de 0,350 no disponible |
El mismo mapa para las personas con daltonismo.
Una forma de medir el desarrollo económico es el desarrollo humano. El desarrollo humano es muy importante, e incluye la salud de las personas y su educación. Suele ir unido al crecimiento económico. A medida que la población de un país goza de mejor salud y educación, también suele enriquecerse, ya que los trabajadores sanos y educados son más productivos (fabrican mejor las cosas), y los trabajadores más ricos pueden permitirse la salud y la educación. El Índice de Desarrollo Humano examina la duración de la vida de las personas, su nivel de lectura, el número de personas que van a la escuela y la cantidad de dinero que ganan.
Los economistas también se fijan en la tasa de crecimiento, es decir, la rapidez con la que un país se enriquece.
Mapa mundial del Índice de Desarrollo Humano (basado en datos de 2007, publicado el 5 de octubre de 2009)
Mapa mundial con las tasas de crecimiento real del PIB en 2008.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el desarrollo económico?
R: El desarrollo económico es el crecimiento del nivel de vida de una nación desde una economía pobre a una economía de altos ingresos, mejorando la calidad de vida local en el proceso.
P: ¿Qué estudian los científicos sociales que estudian el desarrollo económico?
R: Los científicos sociales que estudian el desarrollo económico analizan cómo lo discuten los historiadores, cómo se está produciendo en la actualidad, por qué la gente invierte más dinero en unos lugares que en otros y por qué la gente es mejor fabricando cosas para vender en unos países que en otros.
P: ¿Cómo se mide el desarrollo económico?
R: El desarrollo económico se mide por el crecimiento del nivel de vida de una nación, que puede cuantificarse utilizando diversos indicadores, como el PIB, el PNB o el Índice de Desarrollo Humano.
P: ¿Cómo influye el desarrollo económico en la calidad de vida?
R: El desarrollo económico conduce a una mejora de la calidad de vida local, proporcionando a las personas acceso a una mejor asistencia sanitaria, educación y otras necesidades y servicios básicos.
P: ¿Cuáles son los beneficios del desarrollo económico?
R: Los beneficios del desarrollo económico incluyen mayores oportunidades de empleo, mayores niveles de renta, mayor acceso a recursos y servicios, mejores infraestructuras y un mejor nivel de vida.
P: ¿Por qué la gente invierte más dinero en unos lugares que en otros?
R: La gente invierte más dinero en unos lugares que en otros debido a factores como la estabilidad política, los entornos empresariales favorables, el acceso a los recursos y el potencial de crecimiento económico.
P: ¿Qué factores afectan a la capacidad de un país para fabricar productos que vender?
R: La capacidad de un país para fabricar cosas que vender depende de factores como el acceso a mano de obra cualificada, los avances tecnológicos, los recursos naturales y las infraestructuras.
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