Dubái: emirato, ciudad y centro global de comercio y turismo

El 8 de enero de 1820, el jeque de Dubai fue una de las personas que firmó el "Tratado General de Paz" (el Tratado Marítimo General) patrocinado por los británicos.

En 1833, la dinastía Al Maktoum de la tribu Bani Yas se instaló en el arroyo de Dubai. A partir de ese momento, Dubai fue un emirato recién independizado. Siempre estuvo en lucha con el emirato de Abu Dhabi. Se detuvo un intento de los piratas Qawasim de apoderarse de Dubai.^[] En 1835, Dubai y el resto de los Estados de la Tregua firmaron una tregua marítima con Gran Bretaña y una "Tregua Marítima Perpetua" unos veinte años después.^[] Dubai pasó a estar bajo la protección del Reino Unido (dejando fuera a los turcos otomanos) mediante el Acuerdo de Exclusividad de 1892. Al igual que cuatro de sus vecinos, Abu Dhabi, Ras al-Khaimah, Sharjah y Umm al-Qaiwain, su condición de lugar de paso hacia la India la convirtió en un lugar importante.

En marzo de 1892, se crearon los Estados Truciales (o Trucial Oman).

Tras la pérdida de valor de la rupia del Golfo en 1966, Dubai se unió al nuevo estado independiente de Qatar para crear una nueva unidad monetaria, el riyal de Qatar/Dubai. Se descubrió petróleo a 120 kilómetros de la costa de Dubai, tras lo cual la ciudad otorgó concesiones petroleras.

El 2 de diciembre de 1971, Dubai formó los Emiratos Árabes Unidos, junto con Abu Dhabi y otros cinco emiratos. Esto se hizo después de que su antiguo protector, Gran Bretaña, abandonara el Golfo Pérsico en 1971. En 1973, Dubai se unió a los demás emiratos para adoptar una moneda única y uniforme: el dirham de los EAU.

El suministro de petróleo en Dubai es menos de la 1/20 parte que el del emirato de Abu Dhabi, y el dinero del petróleo es ahora sólo una pequeña parte del dinero total de la ciudad. Dubai y su gemela al otro lado del arroyo de Dubai, Deira (independiente en aquella época), se convirtieron en importantes puertos de escala para los fabricantes occidentales. La mayoría de los centros bancarios y financieros de la nueva ciudad estaban en esta zona. Dubai mantuvo su importancia como ruta comercial durante las décadas de 1970 y 1980. La ciudad de Dubai tiene un comercio libre de oro y hasta la década de 1990 fue el centro de un "enérgico comercio de contrabando" de lingotes de oro a la India, donde la importación de oro estaba restringida.

En la actualidad, Dubai es un lugar importante para los turistas y el puerto (Jebel Ali, construido en la década de 1970, tiene el mayor puerto artificial del mundo), pero también se está convirtiendo en un centro para las industrias de servicios, como la informática y las finanzas, con el nuevo Centro Financiero Internacional de Dubai (DIFC). Las conexiones de transporte se ven favorecidas por su aerolínea en rápida expansión, Emirates Airline, creada por el gobierno en 1985 y que sigue siendo de propiedad estatal. La aerolínea tiene su base en el Aeropuerto Internacional de Dubai y transporta más de 12 millones de pasajeros al año.

El gobierno ha creado zonas francas específicas para cada sector en toda la ciudad. Dubai Internet City, ahora combinada con Dubai Media City como parte de TECOM (Dubai Technology, Electronic Commerce and Media Free Zone Authority) es uno de estos enclaves, entre cuyos miembros se encuentran empresas de TI como EMC Corporation, Oracle, Microsoft e IBM, y organizaciones de medios de comunicación como MBC, CNN, Reuters, ARY y AP. El puerto deportivo de Dubai es un plan maestro de EMAAR que, una vez terminado, será el mayor puerto deportivo del mundo. Dubai Knowledge Village (KV) es un centro de educación y formación que complementa los otros dos clusters de la Zona Franca, Dubai Internet City y Dubai Media City, proporcionando instalaciones para formar a los futuros trabajadores del conocimiento de los clusters.

Dubái tuvo un boom inmobiliario cuando anunciaron la propiedad de dominio absoluto, lo que dio lugar a grandes inversiones de capital. Con la recesión mundial, los precios de las propiedades han caído drásticamente.