Mecanismo diferencial
Un diferencial es un dispositivo mecánico formado por varias marchas. Se utiliza en casi todos los vehículos mecanizados de cuatro ruedas. Se utiliza para transmitir la potencia del eje de transmisión a las ruedas motrices. Su función principal es permitir que las ruedas motrices giren a diferentes revoluciones, lo que permite a las ruedas tomar las curvas sin dejar de recibir la potencia del motor.
Diagrama de arte lineal de un engranaje diferencial. (1) Corona, (2) Piñones, (3) Eje de transmisión, (4) Piñón de transmisión, (5) Eje derecho, (6) Engranajes laterales, (7) Eje izquierdo
Diferentes tipos
- Un diferencial abierto (OD) es el tipo más común. También es el más barato. Un diferencial abierto permite que el vehículo tome las curvas sin arrastrar la rueda exterior. Sin embargo, la potencia se transfiere a la rueda con menos tracción (agarre a la carretera). Si esa rueda está sobre hielo u otras superficies resbaladizas, el vehículo no avanzará y la rueda con la potencia simplemente girará. En los vehículos con tracción a dos ruedas, si tienen un diferencial abierto en efecto, sólo tienen una rueda motriz. En los vehículos con tracción a las cuatro ruedas que utilizan diferenciales abiertos (normalmente de serie desde la fábrica), sólo una rueda en cada eje impulsa el vehículo. Las ventajas son que rara vez se rompe un eje, se desgastan menos los neumáticos y son gratuitos, ya que la mayoría de los vehículos nuevos vienen con diferenciales abiertos.
- Un diferencial de deslizamiento limitado (LSD) supera este problema. Utilizando una serie de embragues (llamados paquete de embragues), el LSD permite un deslizamiento limitado de las ruedas mientras mantiene la potencia en ambas ruedas motrices. Los LSD son populares en los coches de carreras, ya que a menudo hay momentos en los que salen de las curvas y necesitan acelerar sin perder potencia en una de las ruedas motrices.
- Un diferencial de bloqueo (locker) es capaz de bloquear juntas las dos ruedas motrices de un eje. La ventaja es que ambas ruedas tienen potencia en todo momento. La desventaja es que los giros son mucho más difíciles, ya que ambas ruedas deben girar a las mismas revoluciones. Por ello, la mayoría de los bloqueadores deben desconectarse cuando se realizan giros bruscos. Los bloqueadores también pueden plantear al conductor algunas situaciones peligrosas. Por ejemplo, al atravesar una pendiente (yendo en sentido transversal) si una rueda motriz pierde tracción, ambas pierden tracción y el vehículo puede deslizarse lateralmente por la pendiente. A menudo se advierte a los conductores que no deben atravesar una pendiente si la superficie está suelta o resbaladiza. Los bloqueos pueden activarse o desactivarse mecánicamente, electrónicamente (e-locker) o mediante aire comprimido (air locker). Los bloqueos son deseables en los vehículos todoterreno, pero no suelen ser útiles en las calles y carreteras.
- Un carrete es un diferencial abierto en el que los ejes se han unido mecánicamente. Esto no permite que ninguna de las ruedas vaya más rápido o más lento en las curvas. Es barato y añade poco o ningún peso al vehículo, pero suele limitarse a las competiciones off-road y a la conducción por caminos. No son deseables para conducir en la calle, ya que "chirrían" los neumáticos al tomar las curvas.
Torsen- el mismo efecto final que el deslizamiento limitado pero no utiliza embragues ni tiene la vacilación de hacerlo
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un diferencial?
R: Un diferencial es un dispositivo mecánico que consta de varios engranajes y que suele encontrarse en los vehículos de cuatro ruedas.
P: ¿Para qué sirve un diferencial?
R: La función principal de un diferencial es permitir que las ruedas motrices giren a diferentes revoluciones para que puedan girar en las curvas mientras siguen recibiendo potencia del motor.
P: ¿Dónde se encuentra el diferencial?
R: Un diferencial está situado entre el eje de transmisión y las ruedas motrices de un vehículo.
P: ¿Qué tipo de potencia transmite un diferencial?
R: Un diferencial se utiliza para transmitir potencia del árbol de transmisión a las ruedas motrices.
P: ¿Qué tipo de vehículos utilizan diferenciales?
R: Casi todos los vehículos mecanizados de cuatro ruedas utilizan diferenciales.
P: ¿Qué ocurre si un vehículo no tiene diferencial?
R: Si un vehículo no tiene diferencial, las ruedas motrices tendrían que girar a la misma velocidad, lo que dificultaría las curvas y podría dañar el vehículo.
P: ¿Se puede utilizar un diferencial en un vehículo de dos ruedas?
R: Un diferencial no se suele utilizar en vehículos de dos ruedas, ya que no requieren la capacidad de permitir que las ruedas motrices giren a diferentes velocidades.
