Panorama general
El Consejo de los Estados es la cámara menor de la Asamblea Federal suiza y suele considerarse la cámara alta del legislativo federal. Se conoce por distintos nombres en las lenguas nacionales de Suiza: Ständerat (alemán), Conseil des États (francés), Consiglio degli Stati (italiano) y Cussegl dals Stadis (romanche). La cámara se reúne junto con el Consejo Nacional para formar la Asamblea Federal, la máxima autoridad legislativa del país Asamblea Federal, y sesiona en el Palacio Federal de Berna Suiza.
Composición y representación
El Consejo de los Estados está formado por 46 miembros. La mayoría de los cantones elige dos representantes cada uno, mientras que los seis históricamente designados como semicírculos o medio cantones eligen uno cada uno, con lo que se alcanza el total de 46 escaños. Esta distribución otorga paridad colectiva a los cantones y garantiza que las regiones menos pobladas mantengan una voz fuerte en el ámbito federal.
Elecciones, mandato y perfil político
Los miembros se eligen conforme al derecho cantonal; la mayoría de los cantones utiliza sistemas mayoritarios (a una o dos vueltas), mientras que una minoría emplea métodos proporcionales. Por lo general, los diputados cumplen mandatos de cuatro años, en paralelo con los del Consejo Nacional. La cámara tiende a ser más pequeña, más deliberativa y a menudo integrada por políticos experimentados, con un perfil que puede diferir del Consejo Nacional en el equilibrio partidario y en el comportamiento de voto cámara alta.
Funciones y procedimiento
El poder legislativo se comparte entre el Consejo de los Estados y el Consejo Nacional: para que una ley federal sea aprobada debe recibir la aprobación en forma idéntica por ambas cámaras. El Consejo de los Estados participa en:
- La elaboración, el debate y la votación de la legislación federal y de los presupuestos;
- La ratificación de tratados internacionales y la autorización de despliegues militares;
- La elección o confirmación de ciertas autoridades federales junto con el Consejo Nacional;
- La supervisión del Consejo Federal y de la administración mediante preguntas, mociones y comisiones.
Organización y convenciones
El Consejo funciona mediante comisiones permanentes y sesiones plenarias. Su presidencia rota, por lo general, cada año, y sus miembros suelen mantener vínculos estrechos con la política cantonal. Cuando las dos cámaras discrepan sobre un texto, inician un proceso de negociación para lograr un compromiso; solo rara vez una cámara cede por completo ante la otra Consejo Nacional.
Historia y datos destacados
Creado en virtud de la Constitución federal de 1848 que fundó la Suiza moderna, el Consejo de los Estados fue concebido para preservar la influencia cantonal en la elaboración de las leyes nacionales y equilibrar al Consejo Nacional, que se basa en la proporcionalidad poblacional. Su énfasis en la igualdad cantonal y en una práctica orientada al consenso refleja la tradición federal de Suiza y su sociedad multilingüe federalismo.