Circuito Gilles Villeneuve

Circuito

El circuito está situado en Île Notre-Dame, una isla artificial en el río San Lorenzo. Forma parte de la ciudad de Montreal y originalmente se llamaba Circuito de Île Notre-Dame. Fue rebautizado en honor del piloto canadiense de Fórmula 1 Gilles Villeneuve, tras su muerte en 1982. Gilles es el padre de Jacques Villeneuve. El circuito albergó el Gran Premio Champ Car World Series de Montreal de 2002 a 2006.

Las barreras discurren cerca del circuito y muchos pilotos experimentados se han visto sorprendidos por ellas. Una parte famosa del circuito es el muro situado en el exterior de la salida de la última chicane. El muro tiene pintado el lema Bienvenue au Québec ("Bienvenido a Quebec"). Se le ha dado el apodo de "Mur du Québec" (Muro de Quebec). En 1999, el muro puso fin a la carrera de tres campeones mundiales de Fórmula 1, Damon Hill, Michael Schumacher y Jacques Villeneuve. El campeón de GT de la FIA, Ricardo Zonta, también se estrelló contra el muro. Desde entonces, el muro ha recibido el apodo de "Muro de los Campeones". Otros pilotos que se han estrellado contra el muro son Jenson Button, Fernando Alonso y Juan Pablo Montoya.

Los bordillos que conducen a la chicane final se hicieron más altos en 2005. Los nuevos bordillos eran más difíciles de ver para los pilotos, lo que hacía que la chicane fuera aún más difícil.

El 23 de junio de 2006, la prensa canadiense informó de que la ciudad de Montreal había concedido a Normand Legault el derecho a organizar los fines de semana de carrera en la pista. Legault es el promotor de la carrera de Fórmula 1. El acuerdo se extiende hasta 2011, con opción de llegar hasta 2016. Legault decidió sustituir la carrera de la Champ Car por carreras de la Rolex Series de la Grand American Road Racing Association y la Nationwide Series de la NASCAR. Esta sería la primera carrera de la NASCAR en Canadá. El 4 de agosto de 2007, Kevin Harvick hizo historia al ganar la primera carrera de la Nationwide Series (entonces Busch Series) en el Circuito Gilles Villeneuve.

Las carreras de la NASCAR han cambiado el trazado del circuito. Los carriles de boxes se han ampliado. El pit lane de la NASCAR debe admitir al menos 43 coches.

Como parte del Parque Jean-Drapeau, el Circuito está abierto a los visitantes, entre las carreras, para pasear, correr, montar en bicicleta, patinar en línea, etc. Durante los pocos días del Gran Premio, la isla de Notre-Dame es uno de los lugares más ruidosos de Montreal. En cualquier otro momento del año, es uno de los más tranquilos, ya que se encuentra en medio de un río, en una isla llena de vegetación y animales, corredores y ciclistas.

Lema de Bienvenida a Québec en el Muro de los Campeones

Comparación de diferentes series en el circuito

Como el Circuito Gilles Villeneuve acoge diferentes series de carreras, es posible comparar directamente los tiempos de vuelta de las diferentes series de carreras.

En 2002, el ex campeón de la Champ Car, Juan Pablo Montoya, logró la pole position en el Gran Premio de Canadá de 2002 con un tiempo de 1:12.836. Varias semanas después, durante el Gran Premio inaugural de la Champ Car de Montreal, Cristiano Da Matta logró la pole position con un tiempo de 1:18.959.

2006 fue el último año en que la Champ Car y la F1 corrieron en la misma pista. La pole position en la Fórmula 1 la consiguió Fernando Alonso con un tiempo de 1:14.942. Sébastien Bourdais marcó la pole en 1:20.005 en la Champ Car.

En 2007, el piloto de la NASCAR Nationwide Series (entonces Busch Series) Patrick Carpentier estableció un tiempo de pole de 1:42.086. El récord de la pista para la Rolex Sports Car Series es de 1:33.199, establecido por Scott Pruett en 2008.

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