Chitetsu Watanabe: el hombre vivo más viejo y supercentenario japonés (1907–2020)
Chitetsu Watanabe (1907–2020), agricultor y supercentenario japonés: la vida y legado del hombre vivo más longevo del mundo, con 112 años y 355 días.
Chitetsu Watanabe (渡邉智哲; Watanabe Chitetsu, 5 de marzo de 1907 - 23 de febrero de 2020) fue un agricultor y supercentenario japonés y, en el momento de su muerte, con 112 años y 355 días, el hombre vivo más viejo del mundo, así como el hombre más viejo de la prefectura de Niigata (desde el 31 de agosto de 2018, cuando superó la edad de Jokichi Ikarashi).
Biografía
Chitetsu Watanabe nació el 5 de marzo de 1907 en Japón. Dedicó gran parte de su vida al trabajo agrícola, actividad que desempeñó durante décadas y que marcó su rutina diaria. Como muchos de los hombres y mujeres que alcanzan edades extremas, pasó la mayor parte de su vida en un entorno rural, vinculado a la tierra y a las labores del campo.
Récords y reconocimiento
Watanabe fue reconocido internacionalmente por su longevidad. Al sobrepasar la edad de Jokichi Ikarashi en agosto de 2018 se convirtió en el varón de mayor edad de la prefectura de Niigata, y en los últimos meses de su vida ostentó el título de hombre vivo más viejo del mundo, con 112 años y 355 días al fallecer el 23 de febrero de 2020. Su edad y su condición de supercentenario (persona de 110 años o más) llamaron la atención de medios y organizaciones interesadas en el estudio de la longevidad.
Estilo de vida y factores asociados a la longevidad
Aunque no existe una fórmula única para alcanzar edades tan avanzadas, los estudios sobre supercentenarios suelen señalar varios factores que contribuyen a la longevidad: genética favorable, actividad física moderada y regular, dieta equilibrada, vida social activa y bajos niveles de estrés crónico. Watanabe, al ser agricultor, mantuvo durante muchos años una vida físicamente activa y un vínculo estrecho con la comunidad rural, elementos que frecuentemente aparecen en relatos sobre personas longevas.
Muerte y legado
Chitetsu Watanabe falleció el 23 de febrero de 2020 a los 112 años y 355 días. Su fallecimiento marcó el cierre de una vida que, por su duración, sirvió para recordar y poner en valor las experiencias de generaciones pasadas en Japón. Su figura también contribuye al debate público sobre el envejecimiento poblacional, la atención sanitaria a personas mayores y las políticas de apoyo en comunidades rurales.
Importancia sociocultural
Los supercentenarios como Watanabe suelen convertirse en símbolos culturales: representan continuidad histórica, cambios sociales y la importancia de cuidar el bienestar de las personas mayores. Su historia fue cubierta por medios locales e internacionales y difundida como ejemplo de longevidad en tiempos modernos.
Nota: los detalles biográficos más específicos —como datos sobre su familia o trayecto personal— pueden variar según las fuentes; esta síntesis recoge los hechos verificados sobre su edad, su ocupación y su reconocimiento como supercentenario.
Biografía
Watanabe nació el 5 de marzo de 1907 en el pueblo de Uragawara, que ahora es Joetsu, en la prefectura de Niigata, Japón. Sus padres eran agricultores. Estudió en la Escuela Secundaria Agrícola Takada de la prefectura de Niigata antes de trasladarse a Taiwán, donde vivió y trabajó para la empresa azucarera Dai-Nippon Sugar Company, aunque hasta el final de la Segunda Guerra Mundial regresó a Joetsu. Vivió con la familia de su hijo hasta 2015, cuando a los 108 años se infectó de gripe y se trasladó a una residencia de ancianos. Tiene en total 5 hijos, 12 nietos, 16 bisnietos y un tataranieto, que nació el 15 de enero de 2019, justo cinco días antes de que se convirtiera en el japonés vivo de mayor edad tras la muerte de Masazō Nonaka, de 113 años, en Hokkaido.
Tras la muerte del alemán Gustav Gerneth, de 114 años, el 22 de octubre de 2019, Watanabe fue el hombre vivo más viejo conocido en el mundo, y atribuyó su longevidad a reírse a menudo, a olvidar las cosas malas y a no enfadarse, y dijo que quería hacer todo lo posible para comer deliciosos alimentos saludables hasta los 120 años y que podría comer su propia comida, excepto los alimentos duros, y que le gustaba la comida dulce. El 12 de febrero de 2020 fue reconocido como el hombre vivo más viejo del mundo por el Guinness World Records. Murió sólo once días después, a las 23:10 hora local de la noche del 23 de febrero, justo once días antes de cumplir 113 años, y le sucedió como el hombre vivo más viejo el inglés Robert Weighton.
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