Pliegues en chevrón: qué son, causas y ejemplos geológicos
Pliegues en chevrón: qué son, causas y ejemplos geológicos; conoce su formación en turbiditas y dunas, ángulos típicos y claves para identificarlos.
En geología, un chevrón es una formación rocosa con pliegues pronunciados. Los pliegues de chevrón son lechos plegados regulares con extremidades rectas y bisagras afiladas; bien desarrollados, estos pliegues producen un conjunto de lechos en forma de V que, en corte, recuerdan la silueta de un chevrón o espiga.
Se desarrollan en respuesta a la tensión de compresión. Los ángulos de los pliegues suelen ser de 60 grados o menos y las bisagras son relativamente puntiagudas. Los pliegues en espiga se ven favorecidos por la alternancia de lechos de diferente composición: capas competentes (por ejemplo, areniscas) que se comportan de forma más rígida y capas incompetentes (por ejemplo, pizarras o lutitas) que permiten el ajuste plástico o viscoso. Esa diferencia de competencia promueve el desarrollo de las extremidades rectas y las bisagras angulosas características del chevrón.
Los chevrones también pueden formarse en depósitos terrestres, especialmente donde hay dunas de arena, así como en otros entornos sedimentarios con alternancia de niveles más y menos resistentes.
Mecanismo y condiciones de formación
- Acortamiento paralelo a los estratos: la compresión horizontal provoca que las capas se plieguen. Cuando la compresión es relativamente homogénea y las capas son delgadas y con fuerte contraste mecánico, el plegamiento adopta la geometría en V.
- Contraste de competencia: capas duras (areniscas, carbonatos cementados) entre capas blandas (pizarras, arcillas) favorecen bisagras agudas y flancos rectos.
- Grosor de capa y velocidad de deformación: capas más finas y deformación lenta suelen dar pliegues más regulares; si la deformación es rápida o intensa pueden aparecer fallas en los pliegues (pliegues rotos o pliegues con acortamiento por falla).
- Presencia de fluidos y temperatura: mayor fluidez de las capas incompetentes (debido a agua, presión o temperatura) facilita el ajuste y la formación de bisagras agudas sin fracturar las capas competentes.
Escala y morfología
Los pliegues en chevrón pueden variar desde pocos centímetros hasta decenas de metros o más, dependiendo del espesor de las capas y del grado de acortamiento. Morfológicamente se reconocen por:
- Extremidades rectas o poco curvadas.
- Bisagras angulosas (vividamente punteagudas en secciones delgadas o cortes arqueológicos).
- Repetición regular de la forma en V a lo largo del estrato, cuando el patrón es bien desarrollado.
Implicaciones geológicas y utilidad
- Registro de esfuerzo tectónico: la orientación y simetría de los chevrones ayudan a inferir la dirección del acortamiento regional.
- Interpretación de paleambientes: la presencia de chevrones en series turbidíticas o eólicas indica alternancia de materiales con distinta competencia y puede aportar información sobre procesos sedimentarios.
- Interés en hidrocarburos y aguas subterráneas: los chevrones pueden influir en la porosidad y permeabilidad, crear trampas estructurales o controlar rutas de flujo de fluidos.
Ejemplos y ambientes típicos
Los ambientes donde aparecen con mayor frecuencia incluyen:
- Sucesiones turbidíticas marinas, donde alternan areniscas y pizarras, un contexto clásico para chevrones bien definidos.
- Depósitos de cuencas de antepaís y cinturones de plegamiento y cabalgamiento, donde el acortamiento regional es intenso.
- Depósitos continentales de arena (dunas) sometidos a compresión o reacomodo tectónico.
Cómo reconocerlos en campo y en datos geofísicos
- En afloramiento: buscar repeticiones en V de capas, bisagras angulosas y alternancia regular de materiales competentes e incompetentes.
- En columnas estratigráficas o secciones de pozo: identificar cambios bruscos en la litología coincidentes con la geometría en V.
- En sísmica: los chevrones pueden producir patrones reflectivos en forma de V o zigzag, aunque la resolución sísmica puede limitar la observación de pliegues muy finos.
En resumen, los pliegues en chevrón son estructuras de acortamiento que reflejan condiciones específicas de competencia litológica y régimen de deformación. Su identificación y estudio aportan información valiosa sobre la historia tectónica y los procesos sedimentarios de una región.
Pliegues Chevron con planos axiales planos, Millook Haven, North Cornwall
Grietas en forma de chevrón en un glaciar
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un chevron en geología?
R: En geología, un cheurón es una formación rocosa con pliegues pronunciados.
P: ¿Qué características tienen los pliegues en chevron?
R: Los pliegues en chevrón son lechos plegados regulares con miembros rectos y bisagras afiladas. Bien desarrollados, estos pliegues producen un conjunto de lechos en forma de V.
P: ¿Cómo se desarrollan los pliegues en V?
R: Los pliegues en chevrón se desarrollan en respuesta a un esfuerzo de compresión.
P: ¿Cuál es el ángulo de los pliegues en chevron?
R: Los ángulos de los pliegues suelen ser de 60 grados o menos.
P: ¿Qué tipo de lecho favorece los pliegues en chevron?
R: La alternancia de lechos de diferente composición favorece el plegamiento en chevron.
P: ¿Cuál es el entorno geológico típico de los pliegues en V?
R: Las turbiditas, con alternancia de areniscas y pizarras, son el entorno geológico típico de los pliegues en chevron.
P: ¿Pueden formarse chevrones en depósitos terrestres?
R: Sí, los chevrones pueden formarse en depósitos terrestres, especialmente donde hay dunas de arena.
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