Sinapsis química
Las sinapsis químicas son sinapsis que utilizan mensajeros químicos llamados neurotransmisores para transmitir señales. Se encuentran por todo el cuerpo. Especialmente en el sistema nervioso central y el cerebro.
Las neuronas utilizan señales eléctricas para transmitir información. Estas señales se denominan potenciales de acción. Se calcula que hay unos 86.000 millones de neuronas en el cerebro humano medio. Las neuronas no actúan solas. Necesitan conectarse con otras neuronas y pasar mensajes entre ellas. La señal eléctrica no puede pasar sola por el hueco entre las neuronas. Por eso se necesitan neurotransmisores para pasar las señales de una neurona a otra. En este sentido, se diferencian de las sinapsis eléctricas, que pasan las señales eléctricas directamente a la siguiente neurona. Las sinapsis químicas pueden clasificarse a su vez según su función y estructura.
Una sinapsis química típica
Estructura
La estructura de una sinapsis química típica consta de tres partes:
- La terminal presináptica suele estar en el axón. Libera neurotransmisores en la hendidura sináptica. La terminal presináptica es la primera parte de la transmisión sináptica y por eso lleva el prefijo "pre-".
- La membrana sináptica de la célula postsináptica suele estar en la dendrita de la siguiente neurona. Ésta absorbe los neurotransmisores hacia la neurona postsináptica (la neurona que recibe la señal). La célula postsináptica es la última parte del proceso de transmisión y por eso lleva el sufijo "post-".
- La hendidura sináptica es la parte que se encuentra en medio de las dos membranas. Este espacio está lleno de una matriz extracelular (extra- = fuera de. celular = célula viva.) de proteínas que actúa principalmente para mantener unidas las dos neuronas.
Dos tipos de sinapsis químicas
- Las sinapsis de tipo I son las sinapsis químicas más comunes en el cerebro humano. Estas sinapsis excitan (activan) la siguiente neurona. La siguiente neurona produce un potencial de acción cuando se produce esta transmisión sináptica. Estas sinapsis suelen encontrarse en las dendritas de la célula postsináptica. El terminal presináptico se encuentra en el axón de la neurona que envía la transmisión (célula presináptica). Las sinapsis de tipo I tienen una forma simétrica.
- Las sinapsis de tipo II son menos frecuentes en el cerebro humano. Estas sinapsis tienen una forma asimétrica. Inhiben. En lugar de provocar un potencial de acción en la siguiente neurona, estas sinapsis detienen un potencial de acción. Son menos comunes que las sinapsis de tipo I.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son las sinapsis químicas?
R: Las sinapsis químicas son sinapsis que utilizan neurotransmisores para transmitir señales entre las neuronas.
P: ¿Dónde se encuentran las sinapsis químicas?
R: Las sinapsis químicas se encuentran por todo el cuerpo, especialmente en el sistema nervioso central y en el cerebro.
P: ¿Cómo transportan la información las neuronas?
R: Las neuronas transportan información a través de señales eléctricas denominadas potenciales de acción.
P: ¿Cuántas neuronas se estima que hay en el cerebro humano medio?
R: Se calcula que hay unos 86.000 millones de neuronas en el cerebro humano medio.
P: ¿Por qué las neuronas necesitan conectarse con otras neuronas?
R: Las neuronas necesitan conectarse con otras neuronas para transmitir mensajes entre ellas.
P: ¿Por qué se necesitan neurotransmisores en las sinapsis químicas?
R: Los neurotransmisores son necesarios en las sinapsis químicas para pasar señales de una neurona a la siguiente, ya que la señal eléctrica por sí sola no puede atravesar la brecha entre neuronas.
P: ¿En qué se diferencian las sinapsis químicas de las eléctricas?
R: Las sinapsis químicas utilizan neurotransmisores para pasar señales entre las neuronas, mientras que las sinapsis eléctricas pasan señales eléctricas directamente a la neurona siguiente.
