CED: Disco Electrónico de Capacitancia — formato de vídeo analógico de RCA
Descubre el CED: el disco electrónico de capacitancia de RCA, formato de vídeo analógico que guardó películas en surcos como un vinilo, raro y coleccionable.
El disco electrónico de capacitancia (también conocido como CED) era un tipo de disco de vídeo desarrollado y comercializado por RCA bajo la marca SelectaVision. Fue diseñado como un soporte de reproducción analógica que guardaba vídeo y audio en un disco negro con surcos, semejante en apariencia a un vinilo; por ello el CED es un formato de disco analógico en lugar de digital como el CD. Para proteger la superficie del disco —muy sensible a rayaduras y polvo— cada disco se guardaba dentro de una caja rígida o cartucho de plástico que incluía una etiqueta con el nombre del título y un breve resumen.
Tecnología y funcionamiento
El principio de funcionamiento del CED se basa en variaciones de capacitancia a lo largo de los surcos del disco. Una aguja lectora (stylus) hace contacto físico con la superficie y detecta cambios eléctricos provocados por la estructura del surco; esas variaciones se convierten en señales eléctricas que se procesan para reconstruir la imagen y el sonido en forma de señal de vídeo compuesta. Aunque el lector utiliza una punta mecánica, la información almacenada es analógica, no digital.
Formato físico y reproducción
Los discos CED tenían un aspecto similar a un disco de vinilo pero estaban encerrados en un cartucho protector. El cartucho se introducía en el reproductor, que extraía el disco para colocarlo en el mecanismo de lectura. A diferencia de los formatos ópticos (LaserDisc, CD, DVD), la lectura era por contacto físico, por lo que el desgaste de la superficie y de la aguja era uno de los retos principales del formato.
Historia breve y contexto comercial
RCA trabajó durante años en el desarrollo del CED y lo lanzó comercialmente a principios de los años 80 como competidor en el mercado doméstico de vídeo. Llegó tarde frente a otras soluciones: por un lado, los videocasetes (VHS y Betamax) ofrecían la posibilidad de grabar y facilitaban el alquiler de películas; por otro, el LaserDisc ofrecía mayor calidad de imagen y ausencia de desgaste por contacto, aunque a un precio más alto. Estos factores, junto con los elevados costes de desarrollo y producción, limitaron la adopción masiva del CED y contribuyeron a su retirada del mercado a mediados de la década de 1980.
Ventajas y desventajas
- Ventajas: reproducción estable de títulos comerciales (sin degradación por múltiples reproducciones si se cuidaba correctamente), buena calidad de imagen para la época en condiciones óptimas, formato familiar en apariencia para consumidores acostumbrados a discos de vinilo.
- Desventajas: lectura por contacto (desgaste y sensibilidad a rayaduras), cartuchos y mecanismos complejos, catálogo limitado comparado con VHS, entrada tardía al mercado y fuerte competencia de otros formatos.
Cuidado, conservación y coleccionismo
Por su naturaleza mecánica, los CED requieren cuidados específicos: mantener los discos en sus cartuchos, evitar la exposición al polvo y a temperaturas extremas, y revisar periódicamente el estado de la aguja del reproductor. Hoy en día muchos títulos CED son artículos de colección; algunos discos raros o en buen estado alcanzan precios relevantes entre coleccionistas. Sin embargo, la reproducción fiable depende de encontrar reproductores en buen estado y, cuando es necesario, de realizar mantenimiento técnico.
Legado
Aunque el CED no perduró en el mercado, su desarrollo aportó avances en investigación sobre medios magnéticos y eléctricos para almacenamiento de vídeo y es recordado como un ejemplo interesante de tecnología intermedia entre los soportes puramente mecánicos y los ópticos/digitales. Para historiadores y coleccionistas representa una pieza destacada de la evolución de los formatos domésticos de vídeo.
Historia
El primer CED se fabricó en 1964, pero no estuvo disponible para su compra hasta 1981. Se pusieron a la venta unas 200 películas en el CED. Cada película en CED costaba entre 15 y 35 dólares, dependiendo de la duración de la película. El CED no se vendió bien, esto es porque no se podía grabar en el disco como se podía hacer con una cinta de vídeo. La producción del CED se detuvo en 1986.
Detalles de un CED
Los CED son discos de vinilo conductores de 30,0 cm de diámetro. Para evitar el uso del sistema métrico para nombrar sus discos, se les llamaba "discos de 12 pulgadas", aunque en realidad eran ligeramente más pequeños. Cada cara del disco tiene surcos de unos 19 kilómetros de largo y son 37 veces más pequeños que los surcos de un disco de fonógrafo normal. Cuando el disco se reproduce, gira a unas 450 veces por minuto y cada rotación del disco contiene varios fotogramas de información sonora y visual.
Para leer el disco, se colocaba una aguja de titanio muy ligeramente en el borde exterior del disco. A continuación, se hacía pasar una pequeña corriente eléctrica por el centro de la aguja, que tocaba el fondo del surco y leía la información de audio, que se almacenaba en pequeños agujeros. La aguja los leía detectando la cantidad de aire que había entre la aguja y el hoyo y luego la electrónica del reproductor los convertía en audio. La información visual se almacenaba en los surcos y se leía como un disco de fonógrafo normal. Cuando la aguja pasaba por los surcos, vibraba y el reproductor convertía las vibraciones en imágenes.
Figura 1. Dibujo esquemático de la Calorimetría Diferencial de Barrido del flujo de calor.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el disco electrónico de capacitancia?
R: El disco electrónico de capacitancia (CED) era un tipo de disco de vídeo fabricado en 1964 por la empresa RCA.
P: ¿En qué se parece el CED a un disco?
R: El CED se parece a un disco en que almacena el vídeo y el sonido como pequeños surcos en un disco negro.
P: ¿El CED es un formato digital o analógico?
R: El CED es un formato de disco analógico en lugar de un formato digital como un CD.
P: ¿Por qué el CED se guarda en una caja de plástico?
R: El CED se guarda dentro de una caja de plástico para que no pueda tocar el disco, ya que es muy fácil que se dañe.
P: ¿Qué información hay en la etiqueta de la caja de plástico del CED?
R: En el estuche de plástico hay una etiqueta con el nombre de la película del disco y otra información, como un resumen de la película.
P: ¿Quién ha fabricado el Disco Electrónico de Capacitancia?
R: El Disco Electrónico de Capacitancia fue fabricado por la empresa RCA.
P: ¿Cuándo se fabricó el disco electrónico de capacitancia?
R: El disco electrónico de capacitancia fue fabricado en 1964 por la empresa RCA.
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