Campanuláceas (familia de las campanillas)

Características distintivas

Las especies de esta familia comparten varios rasgos florales y vegetativos, aunque la variación entre subgrupos es común. Entre las características típicas se incluyen una corola simpétala (pétalos fusionados en un tubo o campana), por lo general con cinco lóbulos, y flores que van desde la simetría radial hasta una simetría bilateral marcada. El fruto es con mayor frecuencia una cápsula, aunque en algunos linajes aparecen bayas. Muchas tienen hojas alternas y tejidos secretores que producen savia lechosa o acuosa.

• Forma de la flor: campanulada, tubular o zigomorfa en algunos géneros.
• Órganos reproductores: corola fusionada, a menudo con cinco estambres; ovario súpero o ínfero según el subgrupo.
• Fruto: cápsula o baya; las semillas suelen ser pequeñas y numerosas.

Distribución y evolución

Las Campanulaceae tienen distribución cosmopolita, pero su mayor diversidad se encuentra en regiones templadas y montañosas, con centros de diversidad en el Mediterráneo, partes de Asia, los Andes, el este de Norteamérica y algunas islas del Pacífico. Varias líneas evolutivas muestran una radiación adaptativa notable; por ejemplo, los lobelioides hawaianos, que incluyen formas herbáceas, arbustivas e incluso arborescentes. Las estrategias de polinización son muy variadas e incluyen la polinización por insectos, por aves —especialmente colibríes— y por el viento.

Usos e importancia ecológica

Muchas especies de Campanulaceae se valoran en horticultura por sus flores coloridas y duraderas; entre los géneros de jardín más comunes están Campanula (campanillas) y Lobelia. Estas plantas aportan néctar y polen a los polinizadores y pueden ser componentes importantes de la flora de praderas y zonas alpinas. Algunas especies se han utilizado en remedios tradicionales, pero los usos medicinales son por lo general limitados y deben abordarse con cautela.

Taxonomía y géneros destacados

La familia se divide de manera convencional en varias subfamilias y tribus que reflejan diferencias en la morfología floral y en los datos moleculares. Entre los géneros notables están Campanula (el grupo tipo de las campanillas), Lobelia (con muchas especies de flores tubulares y de colores intensos), Platycodon y otros. Los tratamientos taxonómicos han variado a medida que avanza la investigación; para ampliar el contexto sobre la clasificación superior, véanse recursos sobre el orden Asterales.

En conjunto, las Campanulaceae son una familia amplia y ecológicamente diversa, apreciada tanto en paisajes silvestres como en jardines cultivados por sus flores a menudo llamativas y sus formas variadas.