C (letra) — tercera letra del alfabeto latino

Forma y codificación

En la informática y la tipografía modernas, C se codifica como Unicode U+0043 para la forma mayúscula y U+0063 para la forma minúscula. Sus trazos varían según la tipografía, pero conservan una forma semicircular abierta derivada de las formas clásicas de las letras latinas.

Pronunciación y ortografía

La pronunciación de C difiere según la lengua. En inglés, por lo general representa /k/ ante las vocales a, o, u y ante consonantes, y /s/ ante e, i, y. Muchas lenguas usan reglas adicionales o diacríticos para cambiar su sonido: por ejemplo, ç marca un valor /s/ o /ts/ en varias lenguas romances y túrquicas.

Historia y desarrollo

La letra tiene su origen en el símbolo fenicio gimel, pasado por la gamma griega y luego por el latín temprano. En el latín arcaico, el mismo signo representaba oclusivas velares; más tarde se introdujo la letra separada G para distinguir la sonora /g/ de la sorda /k/, y C quedó para cubrir el sonido sordo en muchos contextos.

Usos y ejemplos

• Como letra en palabras: cat, city, class.
• Como símbolo: la c minúscula suele denotar la velocidad de la luz en física o el lenguaje de programación C; la C mayúscula aparece en abreviaturas como °C (grados Celsius).
• En música, C nombra una clase de altura (la nota do) y una tonalidad mayor.
• En lingüística, el Alfabeto Fonético Internacional usa símbolos relacionados con la letra para sonidos específicos.

Variantes y datos notables

Muchos alfabetos derivados del latín incluyen formas modificadas de C: Ç, Č, Ć y otras, cada una con una pronunciación distinta según las convenciones de la lengua. C se sitúa entre B y D en el orden latino estándar; en inglés, suele enseñarse como la «tercera letra». Para referencias al orden alfabético o al alfabeto en general, vea tercera letra, inglés y alfabeto.