Willard Boyle: físico canadiense y coinventor del CCD, Nobel 2009
Willard Boyle: físico canadiense y coinventor del sensor CCD, premio Nobel 2009. Descubre su innovación clave que revolucionó la imagen digital y la fotografía moderna.
Willard Sterling Boyle, CC (19 de agosto de 1924–7 de mayo de 2011) fue un físico canadiense y coinventor del dispositivo de carga acoplada. El 6 de octubre de 2009 recibió el Premio Nobel de Física de 2009 por "la invención de un circuito semiconductor de imagen: el sensor CCD".
Trayectoria y contexto del invento: Boyle, junto con su colega George E. Smith en los laboratorios Bell (Bell Labs), desarrolló el primer prototipo de CCD en 1969. El invento surgió como parte de investigaciones sobre semiconductores y técnicas de almacenamiento y transferencia de carga, aplicadas posteriormente a la captura electrónica de imágenes.
Qué es un CCD y cómo funciona: Un CCD (charge-coupled device, o dispositivo de carga acoplada) es un sensor formado por una matriz de elementos fotosensibles que convierten los fotones en cargas eléctricas (electrones). Esas cargas se almacenan en “pozos” y se trasladan de celda en celda hasta un circuito de lectura que convierte la carga en una señal eléctrica. La arquitectura permite obtener imágenes de alta sensibilidad y baja distorsión, característica que lo volvió ideal para aplicaciones científicas y profesionales.
Impacto y aplicaciones: El CCD revolucionó la fotografía y la instrumentación científica. Fue fundamental para la astronomía (muchos telescopios y cámaras astronómicas, incluido el Telescopio Espacial Hubble, han utilizado sensores CCD), la medicina (imágenes médicas), la exploración espacial, la videovigilancia y la fotografía digital profesional. Con el tiempo, los sensores CMOS se hicieron dominantes en gran parte del mercado de consumo por su menor consumo energético y coste, pero los CCD conservaron y conservan importancia en aplicaciones donde la calidad y el bajo ruido son críticos.
Reconocimientos: Además del Premio Nobel de Física en 2009, Boyle recibió numerosos honores durante su carrera; la sigla "CC" junto a su nombre indica que fue nombrado Companion of the Order of Canada, una de las más altas distinciones civiles de su país. Su trabajo con el CCD dejó una huella profunda en la forma en que capturamos, analizamos y utilizamos imágenes en la ciencia y la vida cotidiana.
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Vida
Nacido en Amherst, Nueva Escocia, era hijo de un médico y se trasladó a Quebec con su padre y su madre Beatrice cuando tenía tres años. Fue educado en casa por su madre hasta los catorce años, cuando asistió al Lower Canada College de Montreal para completar su educación secundaria. Boyle asistió a la Universidad McGill, pero su educación se interrumpió en 1943, cuando se alistó en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial. Fue cedido a la Royal Navy británica, donde aprendió a aterrizar Spitfires en portaaviones al terminar la guerra. Se licenció en Ciencias (1947), se licenció en Ciencias (1948) y se doctoró (1950) en la Universidad McGill.
Carrera profesional
Tras doctorarse, Boyle pasó un año en el Laboratorio de Radiación de Canadá y dos años enseñando física en el Real Colegio Militar de Canadá. En 1953, Boyle se incorporó a los Laboratorios Bell, que formaban parte de Bellcomm, donde inventó el primer láser de rubí de funcionamiento continuo con Don Nelson en 1962. También ayudó a inventar un láser de inyección de semiconductores. En 1962 se convirtió en director de Ciencia Espacial y Estudios Exploratorios de los Laboratorios Bell. Prestó apoyo al programa espacial Apolo y ayudó a seleccionar los lugares de alunizaje. Regresó a los Laboratorios Bell en 1964, trabajando en el desarrollo de circuitos integrados.
En 1969, Boyle y George E. Smith inventaron el dispositivo de carga acoplada (CCD). Antes de que se utilizaran los CCD en las cámaras, todas las cámaras utilizaban productos químicos para capturar imágenes fotográficas. Los CCD hicieron posible la fotografía electrónica. Boyle y Smith recibieron conjuntamente la medalla Stuart Ballantine del Instituto Franklin en 1973, el premio IEEE Morris N. Liebmann Memorial de 1974, el premio Charles Stark Draper de 2006 y el premio Nobel de Física de 2009 por la invención del CCD. La NASA utilizó el CCD para enviar a la Tierra imágenes claras desde el espacio. El CCD también se utiliza hoy en día en muchas cámaras digitales. Smith dijo sobre su invención: "Después de fabricar el primer par de dispositivos de imagen, supimos con certeza que la fotografía química había muerto".
Boyle fue Director Ejecutivo de Investigación de los Laboratorios Bell desde 1975 hasta su jubilación en 1979. Tras su jubilación, dividió su tiempo entre Halifax y Wallace (Nueva Escocia), donde ayudó a poner en marcha una galería de arte con su esposa Betty, paisajista. Se casó con Betty en 1947 y tiene cuatro hijos, 10 nietos y un bisnieto. Fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá en 2010. Boyle murió en Wallace a causa de una enfermedad renal.
Autor
AlegsaOnline.com Willard Boyle: físico canadiense y coinventor del CCD, Nobel 2009 Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/132869