Tenzing Norgay, sherpa y uno de los primeros en alcanzar la cima del Everest en 1953
Biografía de Tenzing Norgay, sherpa (1914–1986) reconocido por alcanzar la cima del Everest junto a Edmund Hillary el 29 de mayo de 1953; vida en el Himalaya y Darjeeling, trayectoria profesional y legado en el montañismo.
Tenzing Norgay (29 de mayo de 1914 — 9 de mayo de 1986) fue un alpinista sherpa conocido internacionalmente por ser, junto a Sir Edmund Hillary, una de las dos primeras personas confirmadas en alcanzar la cima del Monte Everest el 29 de mayo de 1953. Su vida y su carrera se desarrollaron entre las montañas del Himalaya y la ciudad de Darjeeling, en lo que hoy es India. El lugar exacto de su nacimiento es objeto de debate: Tenzing afirmó haber nacido en el valle de Kharta (región tibetana), aunque otras fuentes lo sitúan en el área del Khumbu, en Nepal.
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Primeros años y formación
Los detalles de la infancia de Tenzing están parcialmente documentados y existen diversas versiones. Creció en un entorno pastoral y montañés; desde joven trabajó como porteador y ayudante para equipos de montaña, lo que le permitió adquirir experiencia técnica y conocimiento del terreno del Himalaya.
- Realizó numerosas travesías por las regiones altas del Himalaya antes de integrarse en las expediciones internacionales.
- Su condición de sherpa (término que designa a un grupo étnico tibetano que habita las zonas altas y que además se asocia con funciones de apoyo en montañismo) le situó en el centro de las expediciones británicas y de otros países durante las décadas de 1930–1950.
La expedición al Everest de 1953
En la primavera de 1953 formó parte del equipo británico que intentó la cumbre por la arista sureste, utilizando la vía del Collado Sur. El 29 de mayo de 1953, Tenzing Norgay y Sir Edmund Hillary alcanzaron la cima, hecho que se convirtió en uno de los hitos más documentados de la historia del alpinismo.
- Ambos fueron reconocidos como las primeras personas confirmadas en alcanzar la cima; la ascensión fue el resultado de un esfuerzo colectivo y de la experiencia de todo el equipo.
- La ruta empleada y las condiciones extremas exigieron técnicas de alto alpinismo y logística que marcaron la evolución de futuras expediciones al Everest.
Trayectoria posterior y actividades en Darjeeling
Tras la ascensión de 1953, Tenzing se estableció en Darjeeling, donde desarrolló parte importante de su actividad pública y formativa. Colaboró con instituciones dedicadas al montañismo y participó en programas de instrucción para nuevas generaciones de alpinistas.
- Trabajó con centros de formación de montañismo y participó en expediciones posteriores en distintas regiones del Himalaya.
- Su presencia pública contribuyó a popularizar el montañismo y a visibilizar el papel crucial de los sherpas en las expediciones de alta montaña.
Reconocimientos y distinciones
Por su papel en la histórica ascensión y por su contribución al montañismo, Tenzing recibió varias condecoraciones y ha sido reconocido internacionalmente:
- En 1953 recibió la George Medal (Reino Unido), otorgada por actos de valentía y dedicación.
- Recibió distinciones civiles en la India en reconocimiento a su labor y su influencia en la promoción del montañismo.
Vida personal
Tenzing procedía de una tradición cultural sherpa en la que la estructura familiar y las costumbres matrimoniales difieren de las de otras sociedades; a lo largo de su vida tuvo más de una esposa, algo que reflejaba prácticas sociales locales de su época. Se asentó en Darjeeling, donde vivió hasta su fallecimiento en 1986.
- Varios de sus descendientes continuaron relacionados con el montañismo; entre ellos, un hijo llegó a alcanzar la cumbre del Everest décadas después, siguiendo la huella familiar.
Legado y memoria
La figura de Tenzing Norgay permanece como un símbolo del papel esencial de los sherpas en el alpinismo moderno y como referencia en la historia de las ascensiones al Everest. Su vida inspiró libros, documentales y numerosas iniciativas dedicadas a la enseñanza del montañismo.
- Su participación en la cumbre de 1953 abrió un amplio interés internacional por el Himalaya y es objeto de estudio en la historia del deporte y la exploración.
- Su memoria se conserva tanto en comunidades locales como en instituciones internacionales de montaña.
Controversias y precisiones históricas
Algunas cuestiones sobre su origen, la secuencia exacta de los pasos en la cumbre y la atribución de méritos han sido objeto de discusión entre historiadores y participantes. En general, la literatura especializada coincide en reconocer a Tenzing y a Hillary como las primeras personas confirmadas en alcanzar la cima del Everest, y valora la cooperación entre ellos y el resto del equipo.
Fallecimiento
Tenzing Norgay murió el 9 de mayo de 1986 en Darjeeling, en lo que hoy es India. Su muerte truncó una presencia pública que había contribuido a moldear la imagen del alpinismo en el siglo XX.
Vida temprana
Hay diferentes opiniones sobre sus primeros años de vida. El relato que dio en su primera autobiografía, aceptado durante varios años, es que era un sherpa nacido y criado en Khumbu, en Nepal. Sin embargo, investigaciones más recientes han llevado a afirmar que nació como tibetano en el valle de Kharta (Tíbet), pero que su familia quedó en la indigencia cuando sus yaks murieron a causa de una enfermedad, y él fue vendido como sirviente a una familia sherpa de Thamey (Nepal). Khumbu se encuentra cerca del monte Everest, que los tibetanos y los sherpas llaman Chomolungma, que en tibetano significa Diosa Madre de la Tierra. No se conoce su fecha exacta de nacimiento, pero se sabe que fue a finales de mayo por el clima y las cosechas. Tras su ascenso al Everest el 29 de mayo, decidió celebrar su cumpleaños ese día a partir de entonces.
Originalmente se llamaba "Namgyal Wangdi", pero de niño se cambió el nombre por consejo del lama principal y fundador del famoso monasterio de Rongbuk, Ngawang Tenzin Norbu. Tenzing Norgay se traduce como "rico-fortunado-seguidor-de-la-religión". Su padre, un pastor de yaks, era Ghang La Mingma (fallecido en 1949) y su madre Dokmo Kinzom (que vivió para verle escalar el Everest); fue el undécimo de 13 hijos, la mayoría de los cuales murieron jóvenes.
Se escapó de casa dos veces en su adolescencia, primero a Katmandú y después a Darjeeling, y, a los 19 años, acabó estableciéndose en la comunidad sherpa de Too Song Bhusti, en Darjeeling, Bengala Occidental (India).
Una de sus autobiografías es Tiger of the snows: The Autobiography of Tenzing of Everest, escrita en 1955.
Viajes
Tenzing Norgay ha realizado varios intentos de alcanzar la cima del Monte Everest. Dos de los intentos fueron detenidos por el mal tiempo, que les hizo dar la vuelta. Uno de los intentos fallidos fue en 1935 con Eric Shipton. Finalmente, tras 6 intentos fallidos, Norgay alcanzó la cima del Everest en 1953 junto con Sir Edmund Hillary. Volvieron a bajar de la cima de la montaña el 29 de mayo de 1953 .
Después del Monte Everest
Más tarde, Tenzing se convirtió en director de formación sobre el terreno del Instituto de Montañismo del Himalaya en Darjeeling. En 1978 fundó Tenzing Norgay Adventures, una empresa de aventuras de senderismo en el Himalaya.
A partir de 2003, la empresa fue dirigida por su hijo Jamling Tenzing Norgay, que alcanzó la cumbre del Everest en 1996.
En 1959 fue galardonado con el prestigioso Padma Bhushan, la tercera distinción civil más alta de la India.
El Gobierno de la India instituyó los Premios Nacionales de Aventura Tenzing Norgay en su honor, que se conceden anualmente.
Muerte
Tenzing Norgay murió de una hemorragia cerebral el 9 de mayo de 1986.
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Autor
AlegsaOnline.com Tenzing Norgay, sherpa y uno de los primeros en alcanzar la cima del Everest en 1953 Leandro Alegsa
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