Martin Carthy: cantante y guitarrista folk inglés, influyente en Dylan y Simon

Martin Carthy: leyenda del folk inglés, cantante y guitarrista que influyó en Bob Dylan y Paul Simon; esencia y tradición de la música folk británica.

Autor: Leandro Alegsa

06-02-2026 21:56

Martin Carthy MBE, es un cantante y guitarrista folk inglés. Fue uno de los primeros intérpretes del renovado interés por la música folk británica en la década de 1960. Ha inspirado a otros músicos como Bob Dylan, Paul Simon y Richard Thompson. Se le considera una de las personas más importantes de la música folk inglesa.

Trayectoria

Carthy comenzó a destacarse en la escena folk británica durante los años sesenta por su profundo conocimiento del repertorio tradicional inglés y por sus cuidadas arreglos. A lo largo de su carrera ha grabado numerosos discos en solitario y ha participado en proyectos colectivos y dúos que le han permitido difundir versiones de canciones tradicionales a audiencias nacionales e internacionales. Su actividad como intérprete y compositor le ha dado una presencia constante en festivales, clubes y radios dedicadas al folk.

Estilo e influencia

Su estilo se caracteriza por una interpretación vocal clara y expresiva y por un acompañamiento instrumental con la guitarra muy elaborado. Martin Carthy es conocido por el uso de afinaciones alternativas y por una técnica de púa y rasgueo que aporta color y dinámicas a las melodías tradicionales. Fue uno de los guitarristas que popularizó la afinación DADGAD en el ámbito del folk inglés, lo que permitió nuevas sonoridades y acompañamientos a las canciones tradicionales.

Su trabajo con arreglos hizo posible que piezas del folclore inglés llegaran a la música popular: por ejemplo, la versión de "Scarborough Fair" interpretada por Paul Simon muestra la influencia directa de los arreglos tradicionales que interpretó Carthy y que circularon entre músicos de la época.

Colaboraciones y legado

Carthy ha colaborado con muchos de los nombres más relevantes del folk británico, incluyendo asociaciones con músicos como Dave Swarbrick y con figuras de generaciones posteriores. Además, su vínculo familiar con la tradición folk es visible en proyectos conjuntos: formó parte del conjunto Waterson:Carthy junto a su esposa Norma Waterson y su hija Eliza Carthy, quien también se ha convertido en una destacada intérprete del folk.

Su influencia no solo se mide en las generaciones de intérpretes que lo citan como referencia, sino en la manera en que ayudó a configurar el camino por el que la música tradicional inglesa se abrió a nuevas audiencias y se integró en la música popular contemporánea. Ha recibido reconocimientos oficiales, incluido el título de MBE, y es habitual que críticos y musicólogos lo consideren una de las figuras clave del renacimiento folk británico.

Importancia actual

Aunque su carrera abarca varias décadas, Martin Carthy ha mantenido una actividad musical sostenida: sigue siendo una voz de referencia en el folk, con actuaciones, reediciones y proyectos que acercan el repertorio tradicional a oyentes nuevos. Su legado continúa en la obra de muchos músicos y en la preservación y reinvención de canciones tradicionales inglesas.

Vida temprana

Martin Carthy nació en Hatfield el 21 de mayo de 1941. Creció en Hampstead, al norte de Londres. Después de dejar la escuela, tuvo varios trabajos. Trabajó entre bastidores en el teatro al aire libre de Regent's Park como apuntador (ayudando a los actores que olvidaban sus palabras). Más tarde trabajó como ayudante del director de escena (ASM) en una gira de La viuda alegre. Después trabajó en el Theatre in the Round de Scarborough. A continuación, cantó en bares de café. Se convirtió en residente (acto regular) en The Troubadour Folk Club en Earls Court a principios de los años 60. Se unió a los "Thameside Four" de Redd Sullivan en 1961. Es un famoso intérprete en solitario de canciones tradicionales. Tiene un estilo individual muy especial de tocar la guitarra con su vieja Martin. Utiliza diferentes formas de afinar su guitarra. Tiene un estilo de picking fuertemente percusivo (como el de la batería) que resalta la melodía. Su primer álbum, Martin Carthy, se publicó en 1965. En él, Dave Swarbrick tocaba el violín en algunas canciones, aunque no aparecía en la portada del álbum. La forma en que Carthy interpreta la canción tradicional Scarborough Fair fue utilizada por Paul Simon en el álbum Parsley Sage Rosemary and Thyme de Simon and Garfunkel en 1966. Simon no admitió haber utilizado la versión de Carthy.

Trabajar con otros

Carthy también ha trabajado con muchos otros músicos. Ha cantado con The Watersons desde 1972. Ha sido miembro del grupo británico de folk eléctrico Steeleye Span en dos ocasiones diferentes. Fue miembro de la famosa formación Albion Country Band de 1973. Ésta contaba con miembros de la banda Fairport Convention y John Kirkpatrick. Este grupo grabó el original e importante álbum Battle of the Field. Carthy formó parte de la nueva y diferente banda Brass Monkey, que mezclaba instrumentos de metal, la guitarra y la mandolina de Carthy y el acordeón, el melodeón y la concertina de John Kirkpatrick.

Durante muchos años, Carthy ha disfrutado creando música con el violinista Dave Swarbrick. También ha trabajado con su pareja Norma Waterson y su hija Eliza Carthy en un grupo llamado Waterson:Carthy.

En junio de 1998 recibió el título de MBE en el Queen's Birthday Honours. Fue nombrado cantante folclórico del año en los BBC Radio 2 Folk Awards en 2002 y de nuevo en 2005. En 2005 también ganó el premio al mejor tema tradicional por "Famous Flower of Serving Men". En los Folk Awards de 2007 Martin Carthy y Dave Swarbrick ganaron el premio al "Mejor dúo".

Grabaciones

Álbumes originales / de estudio (en solitario o con Dave Swarbrick)

Martin Carthy (1965) con Dave Swarbrick
Segundo álbum de Martin Carthy (1966) con Dave Swarbrick
Byker Hill (1967) con Dave Swarbrick
But Two Came By (1968) con Dave Swarbrick
Prince Heathen (1969) con Dave Swarbrick
Porque está ahí (1971)
Corona de Cuernos (1971)
Fuera del corte (1971)
Dulce Wivelsfield (1971)
Shearwater (reedición de 1972 con temas extra 2005)
Landfall (1972)
Derecho de paso (1988)
Life and Limb (1990) con Dave Swarbrick
Piel y hueso (1992) con Dave Swarbrick
Señales de vida (1998)
Esperando a los ángeles (2004)
Pajas en el viento (2006) con Dave Swarbrick

Colecciones y álbumes en vivo

Selecciones (1969) Sólo Nueva Zelanda y Australia
Esto es... Martin Carthy: The Bonny Black Hare and other songs (1971) con Dave Swarbrick
Selecciones (1971) con Dave Swarbrick
Round Up (a principios de los años 70) con Dave Swarbrick
Feria de Brigg (a principios de los años 70) con Dave Swarbrick
Tales of Long Ago (circa early 1970s) con Dave Swarbrick
La colección (1993)
Aparatos de la época (1993)
Las sesiones de Kershaw (1994)
Una colección (1999)
Both Ears and the Tail (2000, grabación en directo de 1966) con Dave Swarbrick
The Carthy Chronicles (2001) 4x CD 83 track box set
La colección definitiva (2003)
Martin Carthy en Ruskin Mill (2005)

Lanzamientos en otros formatos

No Songs (7" vinilo EP 1967) con Dave Swarbrick
"The Bonny Lass of Angelsey" b/w "Palaces of Gold" (7" vinilo sencillo 1976)
100 Not Out (video de Longform 1992) con Dave Swarbrick
British Fingerstyle Guitar (vídeo de larga duración de 1993 reeditado en DVD en 2006)
Maestros de la guitarra (DVD 2006)

Como miembro del grupo Steeleye Span

Por favor, ver al Rey (1971)
Fregona de diez hombres (1971)
Storm Force Ten (1977)
¡Por fin en vivo! (1978)
El viaje (1999)

Como miembro de The Watersons y/o Waterson:Carthy

Los Waterson: For Pence and Spicy Ale (1975)
Los Waterson: Sound, Sound Your Instruments of Joy (1977)
Los Waterson: Green Fields (1981)
Waterson:Carthy: Waterson:Carthy (1994)
Waterson:Carthy: Common Tongue (1996)
Waterson:Carthy: Broken Ground (1999)
Waterson:Carthy: Una luz oscura (2002)
Los Waterson: The Definitive Collection (2003)
Waterson:Carthy: Fishes & Fine Yellow Sand (2004)
The Watersons: Mighty River of Song (2004) 4x CD & 1x DVD box set de Watersons y grabaciones relacionadas
Los Waterson: Una Navidad en Yorkshire (2005)
Waterson:Carthy: The Definitive Collection (2005)
Waterson:Carthy: Holy Heathens and the Old Green Man (2006)

Como miembro del grupo Brass Monkey

Mono de latón (1984)
Ver cómo funciona (1986)
The Complete Brass Monkey (1993) recopilación de los dos álbumes anteriores
El sonido y el rumor (1999)
Ir y quedarse (2001)
Llama de fuego (2004)
La colección definitiva (2005)

Como miembro del grupo Blue Murder

Nadie está solo (2002)

Otras grabaciones importantes

Thamesiders & Davy Graham (1963) 7" EP
Tres Ciudades Cuatro: Tres Ciudades Cuatro (1965)
Dave Swarbrick, Martin Carthy y Diz Disley: Rags Reel & Airs (1966)
Varios artistas: Bright Phoebus: Songs by Lal & Mike Waterson (1972)
Albion Country Band: Battle Of The Field (1976)
John Kirkpatrick: Plain Capers (1976)
Albion Country Band: Larkrise To Candleford (1980)
Banda de la Esperanza: Rhythm And Reds (1994)
Wood, Wilson, Carthy Wood, Wilson, Carthy (1998)
Dave Swarbrick: ¡Swarb! (2003) Caja de 4CD con una retrospectiva de la carrera de Dave Swarbrick con numerosos temas de Carthy.
4 Martins: Guitar Nights (2003) editado en CD y DVD

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