Luca Marenzio

Marenzio pudo haber nacido en 1553. Lo pensamos porque su padre escribió una vez la edad de su hijo. La fecha puede ser el 18 de octubre, porque es la fiesta de su santo.

Recibió su primera educación en Brescia, posiblemente en Mantua. Luego se trasladó a Roma, donde trabajó como cantante para el cardenal Cristoforo Madruzzo. Tras la muerte del cardenal, trabajó en la corte del cardenal Luigi d'Este. Aquí empezó a ser conocido como compositor. En 1581, su música se hizo muy popular. Sus libros de madrigales se reimprimían con frecuencia. Sus madrigales se incluyen a menudo en colecciones publicadas.

En 1587 se trasladó a Florencia, donde trabajó para Ferdinando I de Médicis durante dos años; en 1589 regresó a Roma, donde pasó la mayor parte de sus últimos años, excepto un viaje a Polonia de 1596 a 1597, durante el cual trabajó en la corte de Segismundo III Vasa en Varsovia. Parece ser que su viaje a Polonia arruinó su salud, y murió en Roma en 1599, poco después de regresar de Polonia.

Marenzio escribió algo de música religiosa: motetes y madrigales basados en textos religiosos. Sin embargo, la mayor parte de su música famosa consiste en madrigales profanos (no religiosos). Fueron escritos durante un periodo de veinte años, y varían mucho en estilo.

Marenzio publicó al menos quince colecciones de música, principalmente madrigales, pero también canzonette y villanelle. Éstas eran similares a los madrigales, pero de carácter muy ligero. Algunas de sus últimas obras son muy cromáticas: utilizan una armonía inusual para la época. A menudo hace que la música se ajuste al significado de las palabras. Es lo que se denomina "pintura de palabras". Por ejemplo: la frase "hundiéndose en el mar" se canta con notas cada vez más bajas.

La música de Marenzio tuvo mucha influencia en los compositores de Italia, así como en el resto de Europa. Hay varios de sus madrigales en Musica transalpina, una colección de madrigales publicada en 1588 por Nicholas Yonge en Inglaterra.