Lista de planetas del Sistema Solar

Panorama

El término planetas mayores suele designar los ocho cuerpos que orbitan el Sol y dominan por su masa sus respectivas zonas orbitales. En cambio, los planetas enanos son objetos lo bastante masivos como para redondearse por la autogravedad, pero que no han despejado otros restos de su vecindad orbital. Ambos grupos contribuyen a comprender la formación y la evolución del Sistema Solar.

Listas

• Planetas mayores: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno.
• Planetas enanos (ejemplos citados con frecuencia): Ceres, Plutón, Haumea, Makemake, Eris. A medida que las observaciones y las definiciones evolucionan, podrían añadirse otros cuerpos pequeños.

Características y clasificación

Los planetas mayores se diferencian de los planetas enanos en varios aspectos prácticos: tamaño y masa habituales, capacidad para limpiar su zona orbital y, a menudo, su composición y atmósfera. Los planetas interiores (Mercurio a Marte) son rocosos y más pequeños, mientras que los planetas exteriores incluyen gigantes gaseosos y gigantes helados con atmósferas extensas y sistemas de anillos. Los planetas enanos se encuentran en diversas regiones, incluido el cinturón de asteroides y el distante cinturón de Kuiper.

Historia e importancia

El descubrimiento y la clasificación han cambiado a medida que mejoraron las observaciones. La distinción moderna entre planetas mayores y planetas enanos se formalizó a comienzos del siglo XXI, reflejando nuevos hallazgos en el borde del Sistema Solar y un conocimiento más preciso de los cuerpos pequeños. El estudio de ambos grupos orienta los modelos de formación planetaria, migración y distribución de volátiles.

Diferencias destacadas

Entre los contrastes importantes figuran los planetas interiores frente a los exteriores, los planetas con extensos sistemas de satélites y anillos frente a mundos rocosos solitarios, y los contextos dinámicos de cuerpos en órbitas estables y despejadas frente a los que se encuentran en cinturones concurridos. Para ampliar la lectura, consulta recursos sobre planetas mayores y planetas enanos como categorías generales.