Ken Hechler
Kenneth William "Ken" Hechler (20 de septiembre de 1914 - 10 de diciembre de 2016) fue un político estadounidense. Miembro del Partido Demócrata, representó a Virginia Occidental en la Cámara de Representantes de Estados Unidos de 1959 a 1977. Hechler fue Secretario de Estado de Virginia Occidental de 1985 a 2001. En la actualidad era la persona viva de mayor edad que había servido en el Congreso de los Estados Unidos.
Primeros años de vida
Hechler nació en Roslyn, Nueva York, el 20 de septiembre de 1914. Estudió en el Swarthmore College y posteriormente asistió a la Universidad de Columbia.
Carrera profesional
Hechler se enfrentó a una carrera reñida por primera (y, como resultó, única) vez en 1972. Tras el censo de 1970, la población de Virginia Occidental era baja. La legislatura estatal fusionó el distrito de Hechler con la mayor parte del antiguo 5º Distrito, que comprendía varios condados mineros en torno a Bluefield y Beckley.
El 5º había sido representado por el demócrata James Kee, de Bluefield, desde 1965, y los miembros de su familia habían ocupado el distrito ininterrumpidamente desde 1933. Sobre el papel, el nuevo distrito favorecía a Kee, que conservaba el 65% de su antiguo territorio. Sin embargo, Hechler lo derrotó en las primarias demócratas por casi 26 puntos y ganó fácilmente la reelección en noviembre. Fue reelegido en 1974 tras no tener oposición en las elecciones primarias y generales.
Carrera posterior
En 1976, se presentó a las primarias de varios candidatos a gobernador, pero perdió esa carrera estatal por un amplio margen. En 1984 se presentó como candidato a Secretario de Estado de Virginia Occidental y ganó. Fue reelegido en 1988, 1992 y 1996. n 1990, volvió a presentarse, a mitad de su mandato como Secretario, para su antiguo escaño en el Congreso, pero fue derrotado por Rahall en las primarias. En 2004 volvió a presentarse a su antiguo puesto de Secretario de Estado. En esta ocasión, ganó las primarias demócratas por mayoría, pero perdió las elecciones generales frente a la republicana Betty Ireland.
Vida personal
Desde 2004, Hechler ha hecho campaña contra la minería de remoción de montaña. El 23 de junio de 2009, Hechler, que entonces tenía 94 años, participó en una protesta cerca de las explotaciones mineras de extracción de la cima de la montaña en los yacimientos de carbón de Virginia Occidental, en el valle del río Coal, junto con otras personas. Fue uno de los 29 manifestantes detenidos por allanamiento de morada.
Hechler falleció bajo cuidados paliativos en Romney (Virginia Occidental) el 10 de diciembre de 2016 a causa de un derrame cerebral, a los 102 años.
