Julieta Castellanos: rectora de la UNAH y defensora contra la violencia
Julieta Castellanos, rectora de la UNAH y defensora contra la violencia; líder en la lucha contra el crimen, la corrupción policial y promotora de la reforma judicial.
Julieta Castellanos (nacida el 8 de enero de 1954) es una socióloga hondureña y profesora universitaria. Asumió la rectoría de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH) en 2009. Castellanos es conocida por su trabajo público contra la violencia en Honduras, en particular frente a los cárteles de la droga y la corrupción policial, así como por su defensa de la transparencia y la autonomía universitaria.
Formación y trayectoria académica
De formación en ciencias sociales, Castellanos ha desarrollado su carrera principalmente en el ámbito académico y en la gestión universitaria. Ha sido docente en distintas facultades y ha participado en investigaciones sobre delincuencia, violencia y políticas públicas. Durante su trayectoria ha impulsado la profesionalización de la universidad y proyectos de investigación orientados a comprender y reducir la violencia en el país.
Observatorio de la Violencia
En 2004, Castellanos puso en marcha el Observatorio de la Violencia en la UNAH. El Observatorio de la Violencia recopila y analiza las estadísticas de la delincuencia en Honduras con el objetivo de ofrecer datos confiables para la formulación de políticas públicas y para el debate público. Entre sus funciones principales están:
- Recolección sistemática de datos sobre homicidios, delitos y violencia.
- Elaboración de informes anuales y estudios temáticos sobre tendencias delictivas.
- Monitoreo de la violencia contra mujeres y grupos vulnerables.
- Provisión de información a medios, organismos de derechos humanos y autoridades para apoyar decisiones basadas en evidencia.
Comisión de la Verdad y la Reconciliación
Castellanos también fue miembro de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación que investigó los hechos relacionados con el golpe de Estado de 2009, cuando el presidente Manuel Zelaya fue removido del poder. El trabajo de esta comisión buscó esclarecer violaciones a los derechos humanos ocurridas en ese contexto y ofrecer recomendaciones para la reparación y la reconciliación nacional.
Acciones contra la violencia y la corrupción
Como rectora y académica, Castellanos ha denunciado públicamente la impunidad y la colusión entre estructuras criminales y actores estatales en Honduras. Ha abogado por reformas en los tribunales y en la policía, promoviendo mecanismos de control y profesionalización en las instituciones de seguridad y justicia. Sus propuestas han incluido, entre otros puntos, mejoras en la recopilación de datos, capacitación policial y mayor cooperación internacional para combatir el crimen organizado.
Reconocimientos y críticas
El trabajo de Castellanos le ha valido reconocimiento en ámbitos académicos y de defensa de los derechos humanos por su enfoque en evidencias y por visibilizar la dimensión social de la violencia. Al mismo tiempo, su gestión como rectora ha enfrentado críticas y protestas relacionadas con decisiones administrativas, reformas universitarias y la gestión de la autonomía institucional. Estas tensiones reflejan la complejidad de liderar una universidad pública en un país con altos niveles de violencia y desafíos presupuestarios.
En conjunto, la figura de Julieta Castellanos se destaca por combinar la labor académica con la acción pública en favor de políticas orientadas a reducir la violencia y fortalecer las instituciones democráticas en Honduras.
Julieta Castellanos en 2013.
Vida y educación
Castellanos nació en San Francisco de Becerra, Olancho, el 8 de enero de 1954. Su madre era Rafael Castellanos, de Santa Bárbara, y su padre Ernestina Ruiz, de Olancho. Creció en los campos de azúcar de la zona rural de Honduras. En 1968, el padre de Castellanos le hizo una prueba para ingresar en la Escuela Normal de Niñas de la ciudad de Tegucigalpa. Ingresó en la escuela y se graduó en 1973 con el título de maestra. En 1974, Castellanos ganó dos becas para estudiar trabajo social en la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH) y ciencias sociales en la Escuela Normal. Tras varios años de estudio, terminó sus estudios con una maestría en economía en la UNAH y una licenciatura en sociología en la Universidad de Costa Rica.
Tras finalizar sus estudios, Castellanos se convirtió en profesora de la UNAH en 1978. Fue jefa del Departamento de Ciencias Sociales y Presidenta de la Asociación de Profesores de 1997 a 2001. Castellanos también fue presidenta de la Asociación de Profesores del Centro Universitario de Estudios Generales (CUEG) en 1986, coordinadora del Observatorio de la Violencia desde 2005, consultora de la Fundación Arias para el Progreso Humano y de la Oficina de Washington para América Latina (WOLA), e investigadora asociada del Centro de Documentación de Honduras (CEDOH). Durante 13 años, Castellanos fue también autora de una columna periodística.
Castellonos con el Secretario de Estado de EE.UU. John Kerry, el Subsecretario Sherman, la Sra. Heinz Kerry y la Primera Dama Michelle Obama en 2013.
Director de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras
Castellanos fue elegida para un mandato de cuatro años como rectora de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras en 2009. En el momento de su nombramiento como rectora, también era la coordinadora del Observatorio de la Violencia de la UNAH y directora del Instituto Universitario en Democracia Paz y Seguridad (IUDPAS). El IUDPAS se puso en marcha con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (ASDI) cuando Castellanos trabajaba como consultora para el PNUD. Castellanos ocupó el lugar de Jorge Abraham Arita, que fue destituido por incompetencia. En una conferencia de prensa, el presidente del Consejo Universitario, Olvin Rodríguez, dijo que Castellanos fue elegida como rectora porque era muy respetada por la comunidad universitaria, y también por la sociedad hondureña e internacional.
Poco después de que Castellanos obtuviera el puesto de rector, el presidente Manuel Zelaya fue destituido del poder en un golpe de estado. Durante una manifestación de estudiantes de la Universidad, la policía se cansó de parar la manifestación. Los policías empujaron a Castellanos cuando ella intentó detenerlos. Durante su etapa como rectora, tuvo desavenencias con SITRAUNAH, el sindicato de los empleados de la Universidad. También recibió críticas porque despidió a 60 empleados que protestaron en la universidad en 2009. Castellanos supervisó la construcción de un complejo deportivo, un edificio administrativo y una clínica universitaria. La universidad invirtió 1.500 millones de euros en la clínica.
Los cuatro años de Castellanos como rectora terminaron en abril de 2013. Siguió siendo rectora interina. En septiembre de 2013, ganó las elecciones para un nuevo mandato al frente de la universidad.
Trabajar contra la violencia y la corrupción
Castellanos fue una firme defensora de la reforma policial y de la lucha contra la delincuencia violenta en Honduras. Impulsó la creación de una comisión internacional para supervisar la depuración de la policía. El Congreso Nacional de Honduras aprobó la idea. Castellanos también habló de la política de armas en Honduras. Pidió a las fuerzas armadas hondureñas que destruyeran las armas ilegales, incluidas las AK-47.
En octubre de 2011, la policía nacional hondureña secuestró y mató al hijo de Castellanos, de 22 años. El incidente llamó la atención sobre el grado de corrupción de la policía hondureña. Castellanos pidió el fin de la ayuda extranjera para la policía y el ejército hondureños, exigiendo que "dejen de alimentar a la bestia".
Premios
Castellanos recibió el primer premio Martin Luther King, Jr. el 20 de abril de 2012. La Fundación Martin Luther King, Jr. y el Instituto Hondureño de Cultura Interamericana le entregaron el premio en una ceremonia.
En marzo de 2013, Castellanos recibió el Premio Internacional a las Mujeres de Coraje del Departamento de Estado de Estados Unidos. El Secretario de Estado John Kerry y la Primera Dama Michelle Obama presentaron el premio.
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