Jonathan Winters: comediante, actor y voz de Papá Pitufo (1925–2013)

Winters nació como Jonathan Harshman Winters III en Dayton, Ohio, el 11 de noviembre de 1925. Es de ascendencia irlandesa-escocesa-inglesa. Durante su último año en el instituto de Springfield, Winters dejó los estudios para alistarse en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y sirvió dos años y medio en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Tras su regreso, asistió al Kenyon College. Posteriormente estudió dibujo en el Instituto de Arte de Dayton, donde conoció a Eileen Schauder, con quien se casó el 11 de septiembre de 1948. Era hermano de la fraternidad Delta Kappa Epsilon (capítulo Lambda).

A partir de 1960, Winters grabó muchos álbumes clásicos de comedia para el sello Verve Records. También publicó álbumes de comedia cada década durante más de 50 años, recibiendo 11 nominaciones al Premio Grammy al Mejor Álbum de Comedia durante su carrera, y ganando el Premio Grammy al Mejor Álbum de Comedia Hablada por Crank(y) Calls en 1996.

En 1957, fue el primer cómico de Estados Unidos en salir en la televisión en color, con una rutina de 15 minutos patrocinada por Tums.

Winters también ha aparecido en cientos de episodios de programas de televisión/series y películas combinadas, incluyendo personajes excéntricos en The Steve Allen Show, The Garry Moore Show, The Wacky World of Jonathan Winters (1972-74), Mork & Mindy, Hee Haw y en It's a Mad, Mad, Mad, Mad World.

Tras poner la voz al abuelo pitufo en Los Pitufos (1986-89) y a Papá Pitufo en Los Pitufos, el último largometraje de Winters fue Los Pitufos 2 en 2013, que se dedicará en su memoria.

Winters fue originalmente elegido en Big Finish (2014), durante la preproducción. Es una próxima comedia ambientada en una residencia de ancianos. Su papel previsto era aparecer junto a Jerry Lewis y Bob Newhart.

Influencias

Winters sólo tuvo tres influencias: Irwin Corey, Groucho Marx y Charlie Chaplin. Tuvo influencias de George Carlin, Billy Crystal, Bill Cosby, Robin Williams, Richard Lewis, Jim Carrey, Conan O'Brien, Patton Oswalt y Frank Caliendon. Trabajó con Robin Williams en muchos programas de televisión, como Mork & Mindy. Cuando Winters murió, Williams comentó: "Primero fue mi ídolo, luego mi mentor y mi increíble amigo. Le echaré mucho de menos. Era mi Buda de la comedia. Larga vida al Buda".

Premios

En 1991, Winters obtuvo un premio Emmy por su papel secundario en Davis Rules. En 2002, obtuvo una nominación al Emmy como estrella invitada en una serie de comedia por Life With Bonnie. En 1999, Winters recibió el Premio Mark Twain al Humor Americano. En 2008, Winters recibió el premio Pioneer TV Land de manos de Robin Williams. Winters recibió 11 nominaciones al premio Grammy al mejor álbum de comedia durante su carrera, y ganó el premio Grammy al mejor álbum de comedia hablada por Crank(y) Calls en 1996.

Carrera artística

Winters vivía cerca de Santa Bárbara, California, y a menudo se le veía curioseando o "haciendo de las suyas" para el público en la exposición de antigüedades del recinto ferial del condado de Ventura. A menudo entretenía a los cajeros y otros trabajadores cada vez que visitaba su banco local para hacer un depósito o un retiro. Además, dedicaba su tiempo a pintar y asistía a muchas exposiciones en galerías, incluso presentando su arte en exposiciones individuales.

En su entrevista con el Archivo de la Televisión Americana, Winters relató que sufrió una crisis nerviosa y pasó 8 meses en un hospital psiquiátrico privado a finales de los años cincuenta. A pesar de que no se le dio un diagnóstico en el hospital, más tarde se le diagnosticó depresión maníaca (conocida hoy como trastorno bipolar). Winters se refirió a este incidente de forma oblicua en su actuación, sobre todo en su álbum de comedia de 1960 The Wonderful World of Jonathan Winters. Durante su clásica rutina del "platillo volante", Winters menciona que, si no tiene cuidado, las autoridades podrían volver a meterle en el "zoo", refiriéndose a la institución.

El 11 de enero de 2009, la esposa de Winter, Eileen, falleció a los 84 años tras una batalla de 20 años contra el cáncer de mama.

Muerte

Winters falleció el 11 de abril de 2013 en Montecito, California, por causas naturales, a los 87 años. Le sobreviven sus dos hijos: Jay Winters y Lucinda Winters.

En la 65ª edición de los premios Primetime Emmy, Robin Williams rindió homenaje a la carrera y la vida de Winters.

• "Si su barco no llega, nade a su encuentro".
• "No podía esperar el éxito, así que seguí adelante sin él".
• "Nada es imposible. Sólo que algunas cosas son menos probables que otras".