William Henry Cosby Jr. (/ˈkɒzbi/; nacido el 12 de julio de 1937) es un ex comediante, actor, autor, productor, músico y activista estadounidense. También fue una estrella habitual del cine y la televisión. Fue conocido por crear y protagonizar El show de Cosby.
Cosby nació y se crió en Filadelfia. Inició su carrera como comediante de monólogos en clubes nocturnos y radios, y más tarde debutó en televisión y cine. Durante las décadas de 1960 y 1970 se consolidó como uno de los comediantes más influyentes de Estados Unidos, con grabaciones de comedia, especiales televisivos y participaciones en programas de entretenimiento. También creó y produjo series animadas como Fat Albert and the Cosby Kids y desempeñó un papel central en la representación de una familia negra profesional y acomodada en El show de Cosby, que tuvo gran éxito crítico y de audiencia en los años 1980 y principios de los 1990. A lo largo de su carrera recibió varios reconocimientos y obtuvo notoriedad por su influencia cultural y su trabajo en medios y educación.
Además de su actividad artística, Cosby participó en labores de mecenazgo y donaciones a instituciones educativas, fue orador público y en distintos momentos fue considerado una voz influyente en temas comunitarios y culturales.
Acusaciones y procesos penales
Desde mediados de la década de 2000 decenas de mujeres hicieron públicas acusaciones de conductas sexuales inapropiadas y agresión sexual contra Cosby, con denuncias que abarcan varios años y distintas circunstancias. Algunas de esas denuncias se denunciaron también en demandas civiles; en al menos un caso civil, presentado por Andrea Constand, ambas partes alcanzaron un acuerdo en 2006.
En 2015 la Fiscalía del condado de Montgomery (Pensilvania) reabrió la investigación penal sobre las denuncias relacionadas con Andrea Constand. En 2018 un tribunal penal de Pensilvania declaró a Cosby culpable de tres cargos de agresión sexual agravada relacionados con ese caso. Fue sentenciado a prisión estatal y en 2018 ingresó en prisión para cumplir la condena.
En junio de 2021 el Tribunal Supremo de Pensilvania anuló la condena. El fallo se basó en que la Fiscalía había contradicho una promesa previa de un fiscal anterior —según el tribunal, una declaración que Cosby había recibido en 2005 le aseguraba que no sería acusado por testificar en procesos civiles—, y por tanto la utilización de aquellas declaraciones en un posterior proceso criminal violó el debido proceso. Como consecuencia de la anulación, Cosby fue liberado y los cargos penales relacionados con ese caso quedaron desestimados por la Fiscalía.
Consecuencias extrajudiciales y reacción pública
Las acusaciones y la condena inicial tuvieron un impacto notable en la carrera y la reputación de Cosby. Varias instituciones educativas le retiraron títulos honoríficos, productoras y cadenas limitaron o eliminaron la emisión de sus programas y muchos reconocimientos públicos fueron revocados. A la vez, hubo debate público y mediático intenso sobre la magnitud de las denuncias, la presunción de inocencia, los derechos de las víctimas y los procesos legales en casos históricos.
Situación actual
Tras la decisión del Tribunal Supremo de Pensilvania y la salida de prisión en 2021, la condena penal quedó anulada y los cargos relacionados con ese juicio fueron desestimados. Sin embargo, las acusaciones de múltiples mujeres y los procesos civiles y la discusión pública sobre su legado continúan formando parte de la evaluación pública y cultural de su figura. Legalmente, a la fecha la condena que se dictó en 2018 ya no está vigente.
Este resumen intenta ofrecer una visión concisa y equilibrada de la trayectoria pública de William H. Cosby Jr., incluyendo tanto su carrera artística como los hechos judiciales más relevantes que afectaron su vida pública.
