Jim Webb: político y autor, senador de Virginia y exsecretario de la Marina

Webb nació en St. Joseph, Missouri. Su padre, James Henry Webb, sirvió en las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos. Su madre, Vera Lorraine Hodges, era ama de casa. Su familia descendía de inmigrantes irlandeses-escoceses. Webb asistió a muchas escuelas en Estados Unidos y en Inglaterra. Se crió en Bellevue, Nebraska.

Webb se graduó en la Universidad del Sur de California, en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown y en la Academia Naval de los Estados Unidos.

Comité de Asuntos de los Veteranos (1977-1981)

De 1977 a 1981, Webb trabajó en el personal del Comité de Asuntos de los Veteranos de la Cámara de Representantes. Durante este tiempo, también representó a veteranos de forma gratuita. Webb también dio clases en la Academia Naval y fue criticado por un artículo publicado en 1979 en la revista Washingtonian titulado "Las mujeres no pueden luchar" (véase "Elección al Senado" más abajo).

Subsecretario de Defensa para Asuntos de la Reserva (1984-1987)

Durante la Administración Reagan, Webb fue el primer Subsecretario de Defensa para Asuntos de la Reserva de 1984 a 1987.

Durante su etapa como subsecretario, Webb trató de reorganizar el Cuerpo de Marines. Estaba muy preocupado por el desorden en el que habían caído los Marines después de Vietnam: el consumo de drogas, las luchas raciales internas y la baja moral dentro del Cuerpo le dejaron la impresión de que ya no era la principal fuerza de combate de Estados Unidos.

En 1987, ocupó el cargo de Secretario de la Marina, convirtiéndose en el primer graduado de la Academia Naval en servir como jefe civil de la Marina. Como Secretario de la Marina, Webb impulsó el nombramiento de Alfred M. Gray Jr. como Comandante del Cuerpo de Marines, con la esperanza de que Gray pudiera remodelar el Cuerpo para convertirlo en la unidad de élite que fue en su día.

Webb dimitió en 1988 tras negarse a aceptar la reducción del tamaño de la Armada. Webb había deseado aumentar la Armada a 600 buques. Como se revela en The Reagan Diaries, el presidente Ronald Reagan escribió el 22 de febrero de 1988: "No creo que la Marina lamentara su marcha".

Tras su dimisión, Webb se ganó la vida principalmente como autor y cineasta. Ganó un premio Emmy por su cobertura de la PBS en 1983 sobre los marines estadounidenses en Beirut.

El 7 de febrero de 2006, anunció que buscaría la nominación demócrata para la carrera al Senado de 2006 contra el actual senador de Virginia, George Allen.

En las primarias demócratas del 13 de junio de 2006, Webb se enfrentó al veterano empresario y cabildero Harris Miller. Webb ganó con el 53,5% de los votos, en una carrera con escasa participación. El 4 de enero de 2007, Webb juró su cargo en el 110º Senado de EE.UU., acompañado por el senador John Warner, republicano de Virginia, también ex secretario de la Marina, y el ex senador demócrata de Virginia Chuck Robb, que ocupó el mismo escaño antes de perderlo frente a Allen.

El 15 de noviembre de 2006, el líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, asignó a Webb a tres comités: el de Relaciones Exteriores, el de Asuntos de los Veteranos y el de Servicios Armados.

El 23 de enero de 2007, Webb pronunció la respuesta demócrata al discurso del Estado de la Unión del presidente, centrándose en la economía y en Irak. El discurso de Webb suscitó críticas positivas y fue considerado como una de las respuestas al Estado de la Unión más contundentes de los últimos tiempos. Webb, un veterano de guerra condecorado, habló del pasado militar de su familia, de su propio apego apasionado a las fuerzas armadas y de la forma en que los presidentes anteriores siempre habían intentado asegurarse de que se habían tomado todas las precauciones al enviar a jóvenes estadounidenses al peligro.

El 14 de agosto de 2009, Webb visitó Myanmar (Birmania) y se entrevistó con el líder de su junta, el general Than Shwe, y también con la líder prodemocrática Aung San Suu Kyi, que estaba bajo arresto domiciliario. Durante la visita de Webb con Than Shwe, Webb negoció la liberación y deportación de un estadounidense encarcelado, John Yettaw.

El 9 de febrero de 2011, Webb anunció que no se presentaría a la reelección de su escaño en el Senado en 2012.

El 19 de noviembre de 2014, Webb anunció la formación de un comité exploratorio para preparar una posible candidatura a la presidencia de Estados Unidos por el Partido Demócrata en 2016. Hizo el anuncio a través de un vídeo publicado en su página web, así como en YouTube.

El 15 de junio de 2015, Webb anunció que tomaría una decisión respecto a una candidatura presidencial a finales de mes. Hizo un anuncio formal el 2 de julio de 2015. Suspendió su campaña y se retiró de las elecciones el 20 de octubre de 2015.

Webb se casó con Barbara Samorajczyk en 1968. Se divorciaron en 1979. Después, Webb se casó con Jo Ann Kruckar en 1981. Se divorciaron en 2004. Actualmente, Webb está casado con Hong Lee desde 2005. Webb tiene cinco hijos y un hijastro.