Harald Hardrada

Harald Sigurdsson también fue conocido como Harald de Noruega ( en nórdico antiguo: Haraldr Sigurðarson; c. 1015 - 25 de septiembre de 1066). También se le llamaba Hardrada ( nórdico antiguo: harðráði, noruego moderno: Hardråde ("consejo severo" o "gobernante duro") en las sagas).

Harald fue rey de Noruega (como Harald III) desde 1046 hasta 1066. Además, reclamó sin éxito el trono danés hasta 1064 y el trono inglés en 1066. Antes de convertirse en rey, Harald había pasado unos quince años en el exilio como mercenario y comandante militar en la Rus de Kiev y de la GuardiaVarangiana en el Imperio Bizantino.

Cuando tenía quince años, en 1030, Harald luchó con su hermanastro Olaf contra Cnut (Canuto). Olaf pretendía recuperar el trono noruego, que había perdido ante el rey danés Cnut el Grande dos años antes. En la batalla, Olaf y Harald fueron derrotados por las fuerzas leales a Cnut. Harald se vio obligado a exiliarse a la Rus de Kiev (la primera forma de Rusia). Tras un tiempo en el ejército del Gran Príncipe Yaroslav el Sabio, se trasladó a Constantinopla con sus compañeros hacia 1034. En Constantinopla, dirigió la guardia bizantina de los varegos.

Harald se enriqueció durante su estancia en el Imperio Bizantino. Envió el dinero a Yaroslav, en la Rus de Kiev, para su custodia. Finalmente abandonó a los bizantinos en 1042. Regresó a la Rus de Kiev para preparar su campaña de recuperación del trono noruego. En su ausencia, el hijo ilegítimo de Olaf, Magnus el Bueno, había conseguido el trono. Magnus también se había convertido en rey de Dinamarca.

En 1046, Harald unió fuerzas con el rival de Magnus en Dinamarca, el pretendiente Sweyn II de Dinamarca, y comenzó a asaltar la costa danesa. Magnus, poco dispuesto a luchar contra su tío, aceptó compartir el reinado con Harald, ya que éste, a su vez, compartiría su riqueza con él. El co-gobierno terminó abruptamente al año siguiente, ya que Magnus murió, por lo que Harald se convirtió en el único gobernante de Noruega.

En el ámbito interno, Harald aplastó toda la oposición y perfiló la unión de Noruega bajo un gobierno nacional. El reinado de Harald fue probablemente de relativa paz y estabilidad, y estableció una economía monetaria y un comercio exterior viables. Probablemente tratando de restaurar el "Imperio del Mar del Norte" de Cnut, Harald también reclamó el trono danés, y pasó casi todos los años hasta 1064 asaltando la costa danesa y luchando contra su antiguo aliado, Sweyn. Aunque las campañas tuvieron éxito, nunca pudo conquistar Dinamarca.

Poco después de que Harald renunciara a su reclamación de Dinamarca, el antiguo conde de Northumbria, Tostig Godwinson, hermano del rey inglés Harold Godwinson, prometió su lealtad a Harald y le invitó a reclamar el trono inglés. Harald invadió el norte de Inglaterra con 10.000 soldados y 300 barcos en septiembre de 1066, asaltó la costa y derrotó a las fuerzas regionales inglesas de Northumbria y Mercia en la batalla de Fulford, cerca de York. Aunque inicialmente tuvo éxito, Harald fue derrotado y muerto en un ataque de las fuerzas de Harold Godwinson en la batalla de Stamford Bridge, que acabó con casi todo su ejército. Los historiadores modernos suelen considerar la muerte de Harald, que puso fin a su invasión, como el final de la Era Vikinga. La famosa Crónica Anglosajona recoge estos acontecimientos.

Representación de Harald Hardrada en el siglo XIII, extraída de La vida del rey Eduardo el Confesor, del cronista inglés Matthew Paris (c. 1200 - 1259).Zoom
Representación de Harald Hardrada en el siglo XIII, extraída de La vida del rey Eduardo el Confesor, del cronista inglés Matthew Paris (c. 1200 - 1259).

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién era Harald Sigurdsson?


R: Harald Sigurdsson fue rey de Noruega de 1046 a 1066, también conocido como Harald de Noruega y Hardrada.

P: ¿Qué hizo Harald antes de convertirse en rey?


R: Antes de convertirse en rey, Harald había pasado unos quince años en el exilio como mercenario y comandante militar en la Rus de Kiev y de la Guardia Varangia en el Imperio Bizantino.

P: ¿Cómo se enriqueció durante su estancia en el Imperio Bizantino?


R: Durante su estancia en el Imperio Bizantino, Harald se enriqueció enviando dinero a Yaroslav en la Rus' de Kiev para su custodia.

P: ¿Quién era Magnus el Bueno?


R: Magnus el Bueno era el hijo ilegítimo de Olaf que se había convertido en rey de Dinamarca mientras Harald estaba ausente.

P: ¿Qué acordaron Magnus y Harald cuando unieron sus fuerzas?


R: Cuando Magnus y Harald unieron sus fuerzas, acordaron que Magnus compartiría la realeza con él si compartía sus riquezas con él.

P: ¿Qué ocurrió tras la muerte de Magnus? R: Tras la muerte de Magnus, Harald se convirtió en el único gobernante de Noruega. Aplastó toda oposición a nivel nacional y estableció una economía monetaria y un comercio exterior viables.

P: ¿Cómo murió Harold? R: Harold murió cuando invadió el norte de Inglaterra con un ejército de 10.000 soldados y 300 palangreros, pero fue derrotado por las fuerzas de Harold Godwinson en la batalla de Stamford Bridge, que acabó con casi todo su ejército.

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