Gary Wayne Coleman (8 de febrero de 1968 - 28 de mayo de 2010) fue un actor estadounidense. Coleman era un afroamericano que nació en Zion, Illinois, con una enfermedad renal que causaba nefritis. La nefritis es una destrucción autoinmune del riñón. La enfermedad detuvo su crecimiento a una edad temprana. Por ello, sólo medía 1,42 m. Su altura era su característica más notable. Recibió dos trasplantes de riñón, uno en 1973 y otro en 1984. Entonces necesitaba diálisis todos los días. Fue adoptado. Fue famoso por su papel de Arnold Jackson en la comedia estadounidense Diff'rent Strokes. Murió de una hemorragia causada por una caída accidental en Provo, Utah.
Vida temprana y salud
Gary Coleman nació con problemas renales que impidieron su desarrollo normal. Desde niño recibió tratamiento médico intensivo, que incluyó dos trasplantes de riñón y sesiones regulares de diálisis en distintos momentos de su vida. Debido a su condición y al tratamiento, nunca alcanzó la estatura adulta media, lo que se convirtió en uno de sus rasgos más reconocibles.
Carrera y fama
Se convirtió en una de las estrellas infantiles más conocidas de la década de 1970 y principios de los 80 gracias a su papel como Arnold Jackson en Diff'rent Strokes, serie que lo lanzó a la fama internacional. Su interpretación, su carisma y su famosa frase —reconocida en la cultura popular— lo convirtieron en un icono de la televisión. Además de esa serie, Coleman realizó apariciones esporádicas en otros programas de televisión, películas y proyectos mediáticos a lo largo de su vida.
Vida personal y dificultades
A lo largo de su vida adulta enfrentó diversos problemas personales, de salud y económicos. Tuvo disputas legales relacionadas con su patrimonio y su representación, y en varias ocasiones habló públicamente sobre las dificultades para conseguir papeles estables tras su etapa como niño actor. También realizó trabajos fuera de la actuación y participó en eventos públicos y programas de entretenimiento.
Muerte y legado
En mayo de 2010 sufrió una caída accidental en Provo, Utah, que le provocó una hemorragia intracraneal. Fue ingresado en un centro hospitalario y falleció el 28 de mayo de 2010 a los 42 años. Su muerte provocó numerosas reacciones de colegas, fans y medios de comunicación.
Gary Coleman dejó un legado durable como una de las caras más reconocibles de la televisión estadounidense de su época. Su papel en Diff'rent Strokes y su presencia en la cultura popular continúan siendo recordados por generaciones, y su historia también sirve para visibilizar los desafíos que afrontan muchos actores infantiles al pasar a la vida adulta.