Los avetoros son aves acuáticas que viven principalmente en lugares de agua dulce. Son un tipo de garza, aves zancudas de la familia Ardeidae. Tienen el cuello más corto y son más sigilosas que otras garzas. La mayoría de ellos se camuflan bien entre los juncos donde hacen sus nidos.
Los avetoros forman una subfamilia monofilética de las garzas, los Botaurinae.
Los avetoros suelen frecuentar cañaverales y zonas pantanosas similares, y se alimentan de anfibios, reptiles, insectos y peces. A diferencia de las cigüeñas, los ibis y las espátulas, las garzas y los avetoros vuelan con el cuello retraído, no extendido.
Se llamaban hæferblæte en inglés antiguo; la palabra "bittern" llegó al inglés desde el francés antiguo.
Los avetoros se dividen en tres géneros. El género Ixobrychus contiene principalmente especies pequeñas. El género Botaurus contiene los avetoros más grandes. Hay una sola especie en un tercer género, Zebrilus. La distribución de los avetoros es prácticamente mundial.
