Boota Singh y Zainab: soldado sij y su trágica historia de amor (1947)
Boota Singh y Zainab: la trágica historia de amor de un soldado sij en la partición de 1947 — valentía, rescate y un destino desgarrador que marcó India y Pakistán.
Boota Singh (gurmukhi: ਬੂਟਾ ਸਿੰਘ; shahmukhi: بوٹا سنگھ), a veces deletreado como Buta Singh, fue un soldado sij del ejército británico. Sirvió en Birmania durante la Segunda Guerra Mundial, bajo el mando de Lord Mountbatten. Es muy conocido en la India y Pakistán. Es famoso por su trágica historia de amor con Zainab, una chica musulmana a la que rescató de los disturbios durante la partición de la India en 1947.
Contexto histórico
La partición de la India en 1947 desató una violencia comunitaria generalizada en las regiones fronterizas de Punjab y Bengala. Millones de personas fueron desplazadas, y se documentaron numerosos casos de secuestro y abuso de mujeres de comunidades rivales. En ese clima de caos y miedo, surgieron también historias individuales de rescates, matrimonios forzados y reconciliaciones entre personas de distintas religiones: la historia de Boota Singh y Zainab es una de las más citadas y recordadas.
La historia de amor
Según la tradición oral y las distintas versiones registradas, Boota Singh encontró a Zainab durante los días de violencia comunal y la protegió de los ataques. Ambos se enamoraron y se casaron. La pareja tuvo una hija. Por la sensibilidad del asunto —matrimonio entre un sij y una mujer musulmana en tiempos de extremo antagonismo comunal— su relación atrajo la atención de las autoridades y de las familias de ambas partes.
Posteriormente, Zainab fue llevada de regreso a su familia en Pakistán (o, en otras versiones, las autoridades la repatriaron a India); las versiones difieren en detalles y cronología. Boota Singh intentó reunirse con ella y luchar por su derecho a permanecer a su lado, pero el matrimonio y la custodia de la hija se complicaron por la intervención de familiares y autoridades. Incapaz de soportar la separación, Boota Singh terminó suicidándose, una muerte que muchos consideran emblemática del sufrimiento humano provocado por la partición.
Consecuencias y legado
- La historia de Boota Singh y Zainab se convirtió en un símbolo de los estragos personales de la partición y del costo humano de los conflictos comunales.
- Se ha transmitido en la memoria popular, en relatos orales y en la cultura popular de Punjab, India y Pakistán.
- Inspiró obras artísticas, incluidas películas, canciones y relatos, que buscan reconstruir y reflexionar sobre lo ocurrido y sobre la difícil situación de las parejas que cruzaron líneas religiosas y nacionales en 1947.
Representaciones en la cultura
La pareja y su historia han sido relatadas en numerosas crónicas y producciones culturales. Estas narraciones difieren en detalles y algunas han dramatizado o modificado episodios. No existe una versión "única" y comprobada de todos los hechos; muchas fuentes se basan en testimonios, prensa de la época y la memoria colectiva.
Sobre las fuentes y la veracidad
Existen distintas versiones y cierta controversia sobre fechas exactas, lugar del fallecimiento y otros pormenores. Parte de la dificultad para reconstruir con precisión la vida de Boota Singh y Zainab radica en la fragmentación de los registros durante la partición y en la transmisión oral de la historia. Por ello, al abordar su biografía conviene considerar múltiples fuentes y tener presente que la narrativa pública combina hechos documentados con memoria y mitificación.
Importancia: más allá de los detalles concretos, la historia de Boota Singh y Zainab sigue siendo recordada como un ejemplo trágico de cómo las fronteras y la violencia política afectan vidas individuales, relaciones y familias, y de la larga huella que dejó la partición de 1947 en la subregión.
Historia de amor
Ambos se enamoraron y se casaron. Más tarde, Zainab fue deportada (devuelta) a Pakistán. Boota entró ilegalmente en Pakistán para encontrarla. Zainab se alejó de él debido a la presión de su familia. Por ello, se suicidó saltando delante de un tren en marcha cerca de la estación de tren de Shahdara, en Pakistán. Lo hizo con su hija, pero ella sobrevivió.
La historia de amor de la vida de Singh ha sido adaptada a películas y libros, tanto de India como de Pakistán. Una película punjabí, Shaheed-e-Mohabbat Boota Singh (1999), está totalmente basada en la historia. Ishrat Rahmani escribió un libro, Muhabbat, basado en la historia. La historia también influyó en muchas otras películas, incluida Partition, una película de Hollywood de 2007.
Vida personal
Singh vivía en un pueblo del distrito de Jalandhar, en el Punjab británico. Cuando volvió a casa después de luchar en Birmania, su juventud había terminado. Todos sus amigos estaban casados con sus propias familias, pero él seguía sin casarse. No encontró ninguna mujer que se casara con él. Una vez un comerciante le ofreció a Singh vender una novia de Uttar Pradesh o Bihar por 2000 rupias. A partir de ese día, empezó a ahorrar todo su dinero para la dote.
Su tío y sus primos querían que muriera soltero para poder heredar su parte de las tierras de la familia.
Entierro
En su nota de suicidio, Singh expresó su último deseo de ser enterrado como musulmán en el pueblo de Noorpur, cerca de Barki. Allí es donde los padres de Zainab se habían reasentado después de la Partición. La autopsia del cuerpo de Singh se realizó en un hospital de Lahore. El 22 de febrero de 1957 lo llevaron al pueblo para enterrarlo. Sin embargo, los habitantes del pueblo no permitieron que fuera enterrado allí. En su lugar, Singh fue enterrado en el cementerio Miani Sahib de Lahore.
En la cultura popular
En 1999, Manoj Punj dirigió un largometraje punjabí, Shaheed-e-Mohabbat Boota Singh, basado enteramente en la historia de la vida de Boota Singh. La película está protagonizada por Gurdas Maan como Boota Singh y Divya Dutta como Zainab. La música fue compuesta por Amar Haldipur. Fue un éxito internacional. Ganó el Premio Nacional de Cine al Mejor Largometraje en Punjabi en la 46ª edición de los Premios Nacionales de Cine. También se proyectó en muchos festivales de cine nacionales e internacionales, como el Festival Internacional de Cine de Vancouver de 1999 y el Festival Internacional de Cine de la India. Ishrat Rahmani escribió una novela sobre la historia de amor, titulada Muhabbat. La historia también aparece en un libro en inglés, Freedom at Midnight, de Larry Collins y Dominique Lapierre.
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