Robert William "Bob" Barker (nacido el 12 de diciembre de 1923 — fallecido el 26 de agosto de 2023) fue un presentador de programas de televisión retirado y activista de los derechos de los animales. Es conocido por ser el presentador de The Price is Right de la CBS de 1972 a 2007 y por ser el presentador de Truth or Consequences de 1956 a 1974.
Carrera en televisión
Barker desarrolló una larga y destacada carrera en la televisión de entretenimiento y concursos. Su etapa más icónica fue al frente de The Price Is Right, programa que dirigió durante 35 años y que convirtió en un referente del entretenimiento diurno en Estados Unidos. Su estilo cálido, sentido del humor y habilidad para interactuar con el público contribuyeron a la popularidad del formato.
Antes de The Price Is Right, fue conductor de Truth or Consequences, programa que presentó durante casi dos décadas en radio y televisión, y participó en otros proyectos televisivos a lo largo de su trayectoria. Se retiró oficialmente en 2007; su puesto en The Price Is Right fue asumido por Drew Carey.
Defensa de los animales
Barker fue también ampliamente reconocido por su activismo a favor de los animales. A lo largo de los años utilizó su notoriedad pública para promover la esterilización y castración de mascotas como medida para reducir el abandono y el sufrimiento animal. Su frase de despedida en el programa se convirtió en una llamada constante: "Help control the pet population — have your pets spayed or neutered." (en español, "Ayuden a controlar la población de mascotas: esterilicen o castren a sus animales").
Además de difundir ese mensaje en televisión, Barker apoyó económicamente a refugios, organizaciones de protección animal y proyectos de conservación, y destinó parte de su fortuna a causas vinculadas al bienestar animal a través de su fundación y donaciones privadas.
Reconocimientos y legado
A lo largo de su carrera recibió diversos premios y reconocimientos por su trabajo en la televisión y por su labor humanitaria y en favor de los animales. Su legado incluye no solo los récords y la influencia en el formato de concursos televisivos, sino también el impacto social de su campaña por la salud y protección de los animales domésticos.
Vida personal y fallecimiento
Barker mantuvo una vida privada relativamente reservada fuera de la pantalla. Falleció el 26 de agosto de 2023 a los 99 años. Tras su muerte, numerosas voces del mundo del entretenimiento y del activismo animal recordaron su contribución al entretenimiento televisivo y su compromiso con la defensa y el cuidado de los animales.