Benjamin Disraeli, primer conde de Beaconsfield

Ideas políticas

Disraeli inventó la idea del conservadurismo de "Una Nación", diseñado para atraer a todos los rangos de la sociedad. Es un conservadurismo que valora el paternalismo y el pragmatismo. El paternalismo significa cuidar de la gente, y el pragmatismo significa que es práctico y no ideológico. Disraeli quería atraer a los hombres de la clase obrera como solución al empeoramiento de las divisiones en la sociedad. Esta idea se oponía a los liberales (o "whigs"), que era el partido de la élite urbana (gente adinerada y bien educada de las ciudades).

Disraeli convirtió a los conservadores en el partido que apoyaba el Imperio Británico y la acción militar que lo acompañaba. Esto fue en parte una reacción a Gladstone, a quien no le gustaban los gastos del imperio, y en parte porque Disraeli sabía que sería popular.

El Parlamento en el siglo XIX

En el siglo XIX, los Comunes fueron tomando el relevo de los Lores. En la primera mitad del siglo, el primer ministro y la mayor parte del gabinete eran pares, miembros de la Cámara de los Lores. A finales del siglo XIX, el primer ministro y la mayor parte del gabinete procedían de la Cámara de los Comunes. Esto ocurrió gradualmente, y quizás la reforma de las elecciones contribuyó a que los Comunes fueran la cámara más importante.

Logros de Disraeli

En el primer y breve periodo de Disraeli como primer ministro, su gobierno aprobó una legislación que contó con un amplio apoyo. Puso fin a las ejecuciones públicas, y la Ley de Prácticas Corruptas hizo mucho por acabar con el soborno electoral. El gobierno utilizó una versión temprana de la nacionalización: la Oficina de Correos compró las compañías de telégrafos. Se introdujeron cambios en la ley escolar y en el sistema jurídico escocés, y se aprobaron las leyes ferroviarias.

El segundo gobierno de Disraeli fue de 1874 a 1880. Los doce miembros del gabinete se repartían a partes iguales entre los Comunes y los Lores. Su gobierno aprobó una serie de leyes para mejorar la vida y las condiciones de trabajo de la gente corriente.

Además, consiguió que Gran Bretaña comprara el Canal de Suez, que hasta entonces era una empresa privada. El canal era fundamental para Gran Bretaña porque era la ruta corta entre el Reino Unido y la India británica. Disraeli recibió la noticia de que el jedive de Egipto, Ismail Pasha, planeaba vender sus acciones en la compañía del canal. Disraeli consiguió que el banquero Lionel de Rothschild prestara los fondos al gobierno. Rothschild se llevó una comisión por el trato, y Disraeli se dirigió a la reina Victoria diciendo: "Está decidido; ¡lo tiene, señora!".

Disraeli fue nombrado Conde de Beaconsfield por Victoria en 1876.