Anton Ažbe

Vida y carrera

Anton Ažbe y su hermano gemelo Alois nacieron en el seno de una familia de campesinos en Dolenčice, un pequeño pueblo de Eslovenia. Su padre murió de tuberculosis cuando los niños tenían siete años. Su madre padecía una grave enfermedad mental. No podía ocuparse de la granja ni de los niños. Un tutor se hizo cargo de ellos. Anton tenía muy mala salud. No crecía como un niño sano. Fue muy bajito toda su vida. También tenía problemas con la columna vertebral y las piernas. Su tutor lo envió a Klagenfurt como aprendiz de un comerciante. Después de cinco años, Ažbe se escapó. Se fue a Liubliana. En Liubliana conoció al pintor Janez Wolf. Ayudó a Wolf a pintar frescos en las iglesias.

En 1880, Wolf ayudó a Ažbe a ingresar en la Academia de Bellas Artes de Viena. Ažbe estudió allí durante dos años, pero no le gustó el método de enseñanza de la academia. Le parecía anticuado. En 1884 se trasladó a la Academia de Bellas Artes de Múnich. La academia de Múnich era mucho más moderna. Ažbe se desenvolvió muy bien allí. Sus profesores, Gabriel von Hackl y Ludwig von Löfftz, admiraban su trabajo. La academia le concedió una beca. Él y su amigo Ferdo Vesel, otro estudiante de arte, ganaban dinero extra vendiendo sus dibujos y pinturas. También ganaban dinero ayudando a otros estudiantes en sus tareas de pintura y dibujo.

Ažbe terminó sus estudios en la Academia de Múnich en 1891. En esa época ya era conocido por sus retratos. Sus cuadros se mostraban en exposiciones de arte en el Glaspalast. El Glaspalast era un gran edificio de exposiciones de cristal y hierro en el antiguo jardín botánico de Múnich. Estaba inspirado en el Palacio de Cristal de Londres. En 1892, Ferdo Vesel animó a Ažbe a dar clases particulares a estudiantes de arte en Múnich. Empezó con siete alumnos que alquilaban una habitación para sus clases, pero el número creció muy rápido. Pronto Ažbe pudo alquilar un edificio en el número 16 de la Georgenstrasse para la escuela. También tenía su propio estudio en esa calle. La puerta de la escuela tenía un cartel que decía "¡Nur fest!" ("¡Sé valiente!"). La escuela se hizo muy famosa. Se especializaba en pintar desnudos y retratos. Entre los artistas famosos que estudiaron en la escuela de Ažbe figuran Alexej von Jawlensky y Wassily Kandinsky.

Ažbe se encargaba de toda la enseñanza en la escuela. Esto le dejaba poco tiempo para su propia pintura. En sus últimos años, Kandinsky escribió sobre la generosidad y la amabilidad de su antiguo maestro. A menudo, Ažbe daba clases gratuitas a los alumnos que no podían pagar. Ažbe murió de cáncer en 1905 a la edad de 43. Su obituario en un periódico de Múnich lo describió como un hombre de gran modestia y una de las "personalidades artísticas más originales y conocidas de la ciudad".

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