Al Smith: líder progresista y candidato presidencial de 1928
Biografía y legado de Alfred E. Smith (1873–1944): gobernador de Nueva York, reformas progresistas, candidatura presidencial de 1928, relación con Tammany Hall, oposición a la prohibición y última etapa pública.
Alfred Emanuel "Al" Smith (1873–1944) fue una figura central de la política estadounidense de principios del siglo XX. Alcalde por formación, llegó a ser elegido gobernador de Nueva York en cuatro ocasiones y se forjó la reputación de reformador pragmático. Su candidatura presidencial demócrata de 1928 lo convirtió en el primer católico en aspirar seriamente a la Casa Blanca, y su trayectoria combinó logros legislativos con la compleja relación que mantuvo con la maquinaria política de Tammany Hall y con los movimientos sociales de su tiempo.
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Política, reformas y carácter público
Como gobernador durante la década de 1920, Smith impulsó una batería de reformas orientadas a modernizar la administración pública y mejorar las condiciones laborales y sociales. Apoyó leyes sobre seguridad laboral, ampliación de servicios sociales estatales y mejoras en infraestructura urbana. Aunque su carrera estuvo vinculada a las redes políticas de la ciudad de Nueva York, buscó presentarse como un gestor eficiente que aplicaba soluciones técnicas y administrativas más que clientelismo puro.
Postura sobre la prohibición y el voto étnico
Smith fue un crítico declarado de la prohibición, postura que le valió el apoyo de amplias capas urbanas, inmigrantes y votantes católicos que rechazaban la injerencia moralizante del gobierno en la vida privada. Su condición de católico influyó tanto en su base de apoyo —atrajo a votantes étnicos de ciudades industriales— como en la oposición que enfrentó en regiones rurales y protestantes, donde surgieron temores (a menudo exagerados) sobre supuestas lealtades religiosas que pudieran condicionar su actuación política.
La campaña presidencial de 1928 y sus consecuencias
En la elección de 1928, Smith fue nominado por el Partido Demócrata y se enfrentó al republicano Herbert Hoover, quien capitalizó la prosperidad económica de la época. Además de las diferencias programáticas, la campaña estuvo marcada por prejuicios religiosos y culturales que contribuyeron a la derrota de Smith frente a Herbert Hoover. La elección demostró la creciente división entre las ciudades industriales, donde Smith obtenía buenos resultados, y el electorado rural y del sur, donde su candidatura resultó impopular.
Relación con Franklin D. Roosevelt y últimas décadas
En 1932 intentó nuevamente influir en la política nacional, pero fue desplazado en el proceso de nominación por su antiguo aliado Franklin D. Roosevelt. Durante los años siguientes se distanció progresivamente de Roosevelt y se mostró crítico con algunas facetas del New Deal, privilegiando una postura más favorable a la iniciativa privada y a soluciones administrativas distintas a las que proponía la Casa Blanca. Tras su carrera política activa, se dedicó a negocios y a actividades públicas en Nueva York.
En reconocimiento a su fe y su papel como laico católico prominente, el Papa le otorgó en 1939 el título de Chambelán Papal de la Espada y la Capa —un honor laico de la Santa Sede conocido actualmente como Caballero de Su Santidad—. Al Smith falleció el 4 de octubre de 1944 en el Hospital del Instituto Rockefeller, víctima de un ataque al corazón, poco después de la muerte de su esposa; su fallecimiento fue recogido en sendos obituarios y memorias de la época (fuentes contemporáneas). Está enterrado en el cementerio del Calvario.
Datos relevantes y legado
- Fue el primer candidato presidencial católico de un gran partido en Estados Unidos, lo que abrió un debate público sobre religión y política.
- Su administración en Nueva York marcó avances en servicios sociales, regulación laboral y organización administrativa estatal.
- Su derrota en 1928 evidenció líneas de fractura cultural y regional en el electorado estadounidense de la época.
- Mantuvo una relación ambivalente con las estructuras partidarias urbanas, especialmente con Tammany Hall, alternando cooperación y autonomía.
Nombre
Alfred Smith da nombre a edificios, escuelas, un parque infantil, un barco de bomberos, un parque, un centro juvenil, un campamento militar y una fundación filantrópica.
- Edificio Alfred E. Smith, un rascacielos de 1928 en Albany, Nueva York
- Las Casas del Gobernador Alfred E. Smith, una urbanización pública en el Bajo Manhattan, cerca de su lugar de nacimiento
- PS 1 Alfred E. Smith School, una escuela en el barrio chino de Manhattan.
- PS 163 Alfred E. Smith School, una escuela en el Upper West Side de Manhattan
- Alfred E. Smith Career and Technical Education High School en el sur del Bronx.
- Parque del Gobernador Alfred E. Smith, un parque infantil en el barrio de Two Bridges en Manhattan, cerca de su lugar de nacimiento
- El gobernador Alfred E. Smith, antiguo bombero de primera línea y actual reserva de la flota del Departamento de Bomberos de Nueva York.
- Gobernador Alfred E. Smith Sunken Meadow State Park, un parque estatal en Long Island
- Alfred E. Smith Recreation Center, un centro de actividades para jóvenes en el barrio de Two Bridges, Manhattan.
- Cena de la Alfred E. Smith Memorial Foundation, una recaudación de fondos para Catholic Charities y una parada en la campaña presidencial
- Smith Hall, una residencia del Hinman College, SUNY Binghamton.
- Camp Smith, una instalación militar de propiedad estatal de la Guardia Nacional del Ejército de Nueva York en Cortlandt Manor, cerca de Peekskill, Nueva York, a unas 30 millas (48 km) al norte de la ciudad de Nueva York, en la frontera norte del condado de Westchester, y consta de 1.900 acres (7,7 km2).
- Alfred E. Smith IV, antiguo miembro de la Bolsa de Nueva York, filántropo, Presidente del Centro Médico Católico de San Vicente
- La barra de caramelo Big Hearted Al, nombrada en honor a Smith por un partidario que tenía una fábrica de caramelos
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Al Smith?
R: Al Smith fue un estadista estadounidense que fue elegido cuatro veces 42º gobernador de Nueva York y candidato demócrata a la presidencia de EE UU en 1928. Fue un líder del Movimiento Progresista y destacó por realizar una amplia gama de reformas como gobernador en la década de 1920.
P: ¿A qué se opuso?
R: Se oponía a la prohibición y estaba vinculado a la maquinaria del Tammany Hall que controlaba la política de Manhattan.
P: ¿Por qué perdió su candidatura a las elecciones presidenciales?
R: Perdió su candidatura a las elecciones presidenciales debido a la oposición de los baptistas del sur y de los luteranos alemanes que temían que el papa dictara sus políticas. Tampoco ayudó que fuera una época de prosperidad nacional, lo que hizo que Herbert Hoover resultara más atractivo para los votantes que Smith.
P: ¿Intentó otra candidatura después de esta derrota?
R: Sí, lo intentó para la nominación de 1932 pero fue derrotado por su antiguo aliado Franklin D. Roosevelt.
P: ¿Qué hizo Smith después de esta derrota?
R: Después de esta derrota, Smith se dedicó a los negocios en la ciudad de Nueva York y se convirtió en un opositor cada vez más firme del New Deal de Roosevelt.
P: ¿Qué honor recibió del papado? R: En 1939 recibió el título de Chambelán Papal de la Espada y la Capa, uno de los más altos honores concedidos a un laico por el Papado que hoy se denomina Caballeros de Su Santidad.
P: ¿Cómo murió Smith? R:Smith murió en el Hospital del Instituto Rockefeller el 4 de octubre de 1944 debido a un ataque al corazón a la edad de 70 años tras la muerte de su esposa de cáncer cinco meses antes.
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Autor
AlegsaOnline.com Al Smith: líder progresista y candidato presidencial de 1928 Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/113923
Fuentes
- dol.gov : "U.S. Department of Labor - Labor Hall of Fame - Alfred E. Smith"