8 Flora: asteroide destacado del cinturón principal interior
8 Flora es uno de los mayores y más brillantes asteroides del cinturón principal interior; domina la familia de Flora y puede alcanzarse con prismáticos en oposiciones favorables.
8 Flora es un asteroide grande y relativamente brillante que se encuentra en la región interior del cinturón de asteroides. Clasificado como un objeto del tipo espectral S, Flora destaca por su tamaño entre los asteroides cercanos al Sol y por ser el miembro dominante de un amplio grupo de cuerpos conocidos como la familia Flora. Debido a su brillo, es uno de los asteroides más accesibles para la observación amateur en buenas condiciones.
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Características principales
- Tamaño y forma: Flora es un cuerpo sólido de tamaño considerable en el cinturón interior, con un diámetro de orden centenar de kilómetros (es mucho mayor que los asteroides que se encuentran más cerca del Sol).
- Composición: predominio de materiales rocosos y silicatos, típico de los asteroides S, con un albedo moderado que contribuye a su brillo observado.
- Órbita: orbita el Sol en la región interior del cinturón principal, con una distancia media a unas pocas unidades astronómicas; su perihelio y posición orbital la hacen relativamente cercana comparada con otros grandes asteroides.
- Brillo y magnitud: en oposiciones favorables puede alcanzar magnitudes observables con prismáticos. Su magnitud media en oposición es notablemente brillante en comparación con la mayoría de los asteroides.
Descubrimiento y nombre
8 Flora fue identificada en el siglo XIX por astrónomos que buscaban nuevos cuerpos menores del Sistema Solar. Recibió el número 8 por ser el octavo asteroide confirmado y el nombre proviene de Flora, la diosa romana de las flores y la primavera, siguiendo la tradición de emplear nombres mitológicos para este tipo de objetos.
Familia de Flora y su importancia
Flora es el miembro más grande de la llamada familia Flora, un conjunto de asteroides con características orbitales y espectrales similares que se interpretan como el resultado de una colisión antigua entre cuerpos progenitores. Esta familia ha sido estudiada por su posible relación con ciertos tipos de meteoritos terrestres: se ha propuesto que fragmentos provenientes de colisiones en esa región podrían haber llegado a la Tierra como condritas ricas en olivino y piroxeno.
Visibilidad y observación
Para observadores aficionados, 8 Flora es uno de los asteroides más fáciles de localizar cuando se encuentra en una oposición favorable. Su magnitud puede ser suficientemente alta para ser detectada con equipo pequeño; en oposiciones particularmente cercanas al perihelio alcanza su máximo brillo. Las efemérides y mapas estelares permiten ubicarla con precisión.
Referencias y recursos
Para profundizar en conceptos relacionados se pueden consultar entradas generales sobre asteroides y sobre el cinturón principal. Información práctica sobre brillo y magnitud está disponible en recursos que explican la magnitud aparente y cómo varía en oposición. Conceptos orbitales como perihelio ayudan a entender por qué ciertos asteroides lucen más brillantes en determinados momentos.
Descubrimiento y denominación
Flora fue encontrado por J. R. Hind el 18 de octubre de 1847. Fue su segundo descubrimiento de un asteroide después de 7 Iris.
El nombre de Flora fue propuesto por John Herschel, a partir de Flora, la diosa latina de las flores y los jardines, esposa de Céfiro (la personificación del viento del Oeste), madre de la primavera, y cuyo equivalente griego es Cloris (que tiene su propio asteroide, 410 Chloris).
Características
Flora es el cuerpo madre de la familia de asteroides Flora, y con mucho el miembro más grande, ya que tiene cerca del 80% de la masa total de esta familia. Pero es casi seguro que Flora fue desintegrado por el impacto o los impactos que formaron la familia, y probablemente sea un agregado de la mayoría de los trozos.
El espectro de Flora indica que su superficie está formada por una mezcla de roca de silicato (incluyendo piroxeno y olivino) y metal de níquel-hierro. Flora, y toda la familia Flora en general, son buenos candidatos a ser los cuerpos madre de los meteoritos condrita L. Este tipo de meteorito comprende aproximadamente el 38% de todos los meteoritos que impactan en la Tierra.
Hechos notables
Durante una observación realizada el 25 de marzo de 1917, 8 Flora fue confundida con la estrella TU Leonis, lo que llevó a clasificarla como estrella variable cataclísmica U Geminorum. Este error no se descubrió hasta 1995.
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Autor
AlegsaOnline.com 8 Flora: asteroide destacado del cinturón principal interior Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/113108
Fuentes
- psi.edu : "Supplemental IRAS Minor Planet Survey"
- rni.helsinki.fi : "Shapes and rotational properties of thirty asteroids from photometric data"
- psi.edu : "Planetary Data System Small Bodies Node, lightcurve parameters"
- jas.org.jo : "The Brightest Asteroids" · webcitation.org
- cfa-www.harvard.edu : "IAUC 6174"
- adsabs.harvard.edu : "TU Leonis = (8) Flora: the non-existence of a U Geminorum star"