Yotta: prefijo decimal más grande del Sistema Internacional de Unidades

Yotta es el prefijo de unidad decimal del sistema métrico que representa un factor de 10 ²⁴, es decir, 1 000 000 000 000 000 000 000 000. Su símbolo es Y y se utiliza para expresar magnitudes extraordinariamente grandes en ciencia, tecnología y medición de datos.

El nombre del prefijo deriva del griego antiguo οκτώ (októ), que significa "ocho", porque 10 ²⁴ equivale a (1000)⁸, o sea, ocho grupos de mil. Se añadió como prefijo del Sistema Internacional de Unidades (SI) en 1991, junto con otros prefijos para cubrir valores muy grandes y muy pequeños.

Durante mucho tiempo, yotta fue el prefijo más grande del SI. Sin embargo, en 2022 se incorporaron nuevos prefijos aún mayores: ronna (10 ²⁷) y quetta (10 ³⁰). Aun así, yotta sigue siendo muy común en textos científicos y en el lenguaje técnico, especialmente cuando se habla de almacenamiento, energía o distancias astronómicas.

En informática, el uso de yotta puede aparecer en términos como yottabyte, aunque en la práctica estas cifras son tan enormes que rara vez se alcanzan en sistemas reales. También puede emplearse en combinaciones como yottajulio o yottametro, siempre para indicar 10 ²⁴ veces la unidad base.

Conviene no confundir el prefijo decimal yotta con los prefijos binarios usados en computación. En ese contexto, el equivalente relacionado es yobi, que no vale 10 ²⁴, sino 2 ⁸⁰.

Ejemplos de uso:

• 1 yottabyte (YB) = 10 ²⁴ bytes.
• 1 yottametro (Ym) = 10 ²⁴ metros.
• 1 yottajulio (YJ) = 10 ²⁴ julios.