Yellow — canción de Coldplay (Parachutes, 2000)

"Yellow" se escribió en un estudio de Rockfield en Gales. El estudio se llama Quadrangle. Es donde Coldplay empezó a trabajar en su primer álbum, Parachutes. Una noche, tras terminar de grabar "Shiver", el single principal del álbum, la banda se tomó un descanso y salió del estudio. Fuera, había pocas luces encendidas y las estrellas del cielo eran visibles y "simplemente increíbles", según el coproductor de la canción, Ken Nelson. Le dijo a la banda que mirara las estrellas. La banda miró a las estrellas y se sintió inspirada en general. La melodía principal de la canción se le ocurrió a Chris Martin, el vocalista de la banda. La melodía era un patrón de acordes. Al principio, Martin no se lo tomó en serio "mientras transmitía la melodía al resto de la banda con su peor voz de imitación de Neil Young". Martin ha dicho: "La canción tenía la palabra 'estrellas' y eso parecía una palabra que debía cantar con voz de Neil Young". La melodía "empezaba mucho más lenta", según Will Champion, el batería del grupo, y sonaba como una canción de Neil Young. Poco después, a pesar de no tomarse la canción en serio, la idea de Martin funcionó al desarrollar el tempo de la estrofa. Cuando Jonny Buckland, el guitarrista de la banda, empezó a tocarla y a añadirle sus propias ideas, habían creado el riff, "y se hizo un poco más pesado".

Sin embargo, mientras componía la letra de la canción, Martin no encontraba las palabras adecuadas. Pensaba en una palabra específica que encajara con la idea y el tema principal de la canción. Pensó que esa palabra que faltaba era una palabra clave en la letra. Buscó en el estudio y encontró la guía telefónica Yellow Pages. Más tarde, Martin tituló la canción "Yellow" como referencia a la guía. Pero según él, "en un universo alternativo, esta canción podría llamarse 'Playboy'". La letra avanzó a partir de ahí con la colaboración de la banda. El bajista de la banda, Guy Berryman, propuso la línea de apertura "Look at the stars". Esa noche, tras componer rápidamente la canción, la banda la grabó.

La banda y Nelson produjeron el tema. Nelson conoció la música de la banda a través de su representante. El manager de Nelson le dio una copia de un EP y un single de Coldplay. Nelson quiso trabajar con ellos después de ver a la banda actuar en directo. "Yellow" se grabó primero en el estudio del proyecto. Se trataba de una sala de maquetas en los estudios Parr Street de Liverpool.

Nelson y la banda tuvieron algunos problemas a la hora de grabar algunas partes de la canción. Champion dijo que "... fue realmente difícil de grabar, porque funcionaba a unos cinco o seis tempos diferentes. Fue difícil elegir qué tempo tocar, porque a veces sonaba demasiado apresurado, y a veces sonaba como si se arrastrara..." Según Nelson, la banda trató de acertar con el tempo, "porque un compás a cada lado del tempo que elegimos no tenía el mismo groove". Para mejorar la canción, grabaron esta parte en directo y Buckland sobregrabó su guitarra. La grabaron dos o tres veces hasta que Nelson y la banda estuvieron contentos con el resultado. La banda grabó los coros en la sala de control de Quadrangle.

Nelson utilizó una cinta analógica para grabar la mayoría de los temas del álbum. A medida que avanzaba la grabación, "Yellow" era una de las canciones que "no conseguían grabar en analógico". Grabaron diferentes versiones, pero no satisfacían su gusto. Así que Nelson utilizó Pro Tools "para conseguir la sensación de [la pista] correcta". Una vez grabadas todas las tomas en el ordenador, "las pasamos a las 2 pulgadas, lo que me pareció una forma estupenda de hacerlo", según Nelson.

La canción se abre con una parte de guitarra acústica. Ésta está respaldada por una guitarra eléctrica que copia la guitarra acústica. A continuación, pasa a la línea de guitarra principal. A continuación, vuelve a la sección acústica. Su instrumentación es variada, incluyendo la batería, los platillos y el hi-hat ocasional y el bajo ascendente. "Yellow" presenta el falsete de Martin, y susurros casi hablados. Tras la mezcla de la canción, Martin consideró que su voz era "demasiado tenue, demasiado tranquila".

Martin ha explicado que "'Yellow' hace referencia al estado de ánimo de la banda. Brillo, esperanza y devoción". Las referencias en algunas de las letras de la canción, incluyendo la natación y el trazado de una línea, "son todas ellas inclinaciones metafóricas sobre el alcance de su devoción emocional". El dibujo de una línea hace referencia a la costumbre de Martin de escribir listas y subrayar las cosas importantes de la lista. Martin ha comentado que la canción trata sobre la devoción. Se refiere a su amor no correspondido (Martin estaba soltero cuando escribió la canción). La mayoría de la gente ha considerado "Yellow" como una canción feliz, aunque la letra no lo parezca.

"Yellow" y "Shiver" se publicaron por primera vez como EP en la primavera de 2000. "Yellow" se publicó posteriormente como sencillo en el Reino Unido el 26 de junio de 2000. El sencillo incluye las canciones "Help Is Round the Corner" y "No More Keeping My Feet on the Ground". La tercera canción se extrajo del primer EP de la banda, Safety. En Estados Unidos, sin embargo, la canción se publicó como single principal del álbum. En octubre de 2000, el tema se envió a las radios universitarias y alternativas de Estados Unidos. La banda lanzó un CD de edición limitada de "Trouble", el tercer sencillo de Parachutes, que incluye una remezcla de "Yellow". Se imprimieron 1.000 copias y se distribuyeron únicamente a los fans y a los periodistas.

El single tuvo una gran difusión en la radio, sobre todo en la BBC Radio 1. A ello contribuyó su recepción en televisión a través de su vídeo musical. La reacción fue mayoritariamente positiva. Incluso la Radio 2 de la BBC reprodujo el tema en repetidas ocasiones. Esta fuerte rotación continuó durante meses después de su lanzamiento. "Yellow" acabó convirtiéndose en la canción más reproducida del año 2000 en la radio. La canción también suena regularmente en varios clubes, bares y eventos deportivos británicos. La gente suele cantar con ella. La canción suele sonar durante los partidos en casa del Watford, club del campeonato inglés. "Yellow" se utilizó como tema de los anuncios de televisión de otoño de la cadena ABC un mes después de la publicación del álbum en Estados Unidos. La canción también se utilizó como tema musical para el "Daffodil Day" de The Cancer Council Australia. Esto se hizo en reconocimiento a la tonalidad amarilla de la flor oficial de esta organización.

La crítica fue positiva con la canción. Matt Diehl, de la revista Rolling Stone, señaló que "Yellow" es "impenitentemente romántico". Añadió que "la banda crea un hipnótico mundo ajeno en cámara lenta en el que el espíritu domina". "Yellow" ganó el premio al mejor single en los NME Carling Awards de 2001. Fue nominada en los premios Grammy 2002 a la mejor canción de rock y a la mejor interpretación de rock por un dúo o grupo con voz. Billboard dijo que "cada vez que entra ese riff de guitarra eléctrica, te engancha de nuevo".

Brian Hiatt, de la revista Rolling Stone, ha dicho que la canción fue un disco que hizo carrera. Roach ha afirmado en su libro, Coldplay: Nobody Said It Was Easy, que aunque "Shiver" le valió al grupo su primer sencillo en el Top 40 del Reino Unido, fue "Yellow" la que lo ha cambiado "todo", y que "ejemplifica mucho de lo que había hecho a Coldplay tan populares". En EE.UU., después de que se utilizara en las promos de la cadena ABC, la banda aumentó su popularidad, que continuó en 2001. Según Barry Walters, en su reseña del segundo álbum de Coldplay, A Rush of Blood to the Head, para la revista Spin, la banda sigue siendo conocida en Estados Unidos por su "sorprendente éxito 'Yellow'". Una reseña de la revista Billboard decía: "Después de un solo single ('Yellow') y el álbum que lo acompaña (Parachutes ... ), Coldplay ya han sido ungidos herederos del trono del brit-rock". La canción ha sido considerada desde entonces como el tema central del álbum.

Tras los atentados del 11 de septiembre, "Yellow" fue el primer vídeo que se reprodujo en la MTV una vez reanudada la programación normal.