Instituto de Virología de Wuhan
El Instituto de Virología de Wuhan de la Academia China de Ciencias (WIV) es un instituto de investigación. Fue concebido para estudiar la virología. Está dirigido por la Academia China de Ciencias (CAS). El instituto se encuentra en el distrito de Jiangxia, en Wuhan (Hubei). En 2015 abrió el primer laboratorio de bioseguridad de nivel 4 (BSL-4) de China.
En enero de 2020, se difundieron teorías conspirativas que decían que la pandemia de COVID-19 procedía de un virus fabricado por el WIV. Pero las pruebas científicas dicen que el virus es natural. Una historia en el Washington Post dijo que el Departamento de Estado de EE.UU. había planteado preocupaciones de seguridad sobre la investigación del WIV sobre los coronavirus de los murciélagos en 2018. En abril de 2020, los funcionarios de inteligencia de EE.UU. examinaron los informes de que el virus podría haber comenzado por un accidente de los científicos del WIV que estudian los murciélagos.
Los expertos no creen que el virus se haya escapado del instituto. Un experto dijo que hasta siete millones de personas en el sudeste asiático se infectan cada año con los coronavirus de los murciélagos. Dijo que probablemente sólo hay unas seis personas que trabajan con los virus en el instituto. No tiene sentido que el virus provenga de una de estas personas en comparación con los millones de personas afectadas por los murciélagos. El personal del Instituto de Virología de Wuhan se formó en laboratorios de EE.UU. y sigue altos estándares de seguridad. Las pruebas demuestran que no se trata de un accidente de laboratorio.
Historia
El WIV comenzó en 1956 como Laboratorio de Microbiología de Wuhan, dependiente de la Academia China de Ciencias (CAS). En 1961 se convirtió en el Instituto de Microbiología del Sur de China y en 1962 pasó a llamarse Instituto de Microbiología de Wuhan. En junio de 1978 pasó a llamarse Instituto de Virología de Wuhan.
En 2015, se completó el Laboratorio Nacional de Bioseguridad del WIV con un coste de 300 millones de yuanes (44 millones de dólares). Se construyó con la ayuda del laboratorio CIRI del gobierno francés. Parte del dinero para construir el laboratorio lo dio el gobierno de Estados Unidos.
Investigación sobre el coronavirus
En 2005, un grupo de investigadores del Instituto de Virología de Wuhan publicó una investigación sobre el origen del coronavirus del SRAS. Descubrieron que los murciélagos de herradura de China tienen una gran cantidad de coronavirus similares al SARS. Los científicos tomaron muestras de miles de murciélagos de herradura en lugares de toda China y encontraron más de 300 coronavirus de murciélago.
En 2015, un equipo internacional que incluía a dos científicos del Instituto fabricó un virus híbrido, combinando un coronavirus de murciélago con un virus del SARS. El virus del SARS había sido modificado para crecer en ratones y copiar la enfermedad humana. El virus híbrido fue capaz de infectar células humanas.
En 2017, un equipo del Instituto descubrió que los coronavirus de los murciélagos de herradura de una cueva de Yunnan tenían todas las piezas genéticas del virus del SRAS. Dijeron que esta podría ser la fuente, y que el virus del SARS humano probablemente procedía de esta cueva. El equipo estudió los murciélagos durante cinco años. Dijeron que había un pueblo a sólo un kilómetro de distancia, y que por ello existía el riesgo de que otro virus de murciélago como el SARS afectara a las personas.
Pandemia de coronavirus 2019-20
En diciembre de 2019, se notificaron a las autoridades sanitarias de Wuhan casos de neumonía relacionados con un coronavirus desconocido. El Instituto comprobó su colección de coronavirus y descubrió que el nuevo virus era un 96% idéntico a una muestra que sus investigadores habían tomado de murciélagos de herradura en el suroeste de China.
Un equipo del Instituto fue el primero en identificar, analizar y nombrar la secuencia genética del nuevo coronavirus (2019-nCoV). La pusieron a disposición de los científicos de todo el mundo para su estudio.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Instituto de Virología de Wuhan?
R: El Instituto de Virología de Wuhan es un instituto de investigación de Wuhan (China) concebido para estudiar la virología. Está dirigido por la Academia China de Ciencias y se inauguró en 2015.
P: ¿Cuál es el nivel de bioseguridad del Instituto de Virología de Wuhan?
R: El instituto abrió el primer laboratorio de bioseguridad de nivel 4 (BSL-4) de China en 2015.
P: ¿Cuáles fueron las teorías conspirativas sobre la pandemia de COVID-19 y el Instituto de Virología de Wuhan?
R: Algunas teorías conspirativas afirmaban que la pandemia de COVID-19 procedía de un virus fabricado por el Instituto de Virología de Wuhan, pero las pruebas científicas dicen que el virus es natural.
P: ¿Qué suscitó preocupaciones de seguridad sobre el Instituto de Virología de Wuhan en 2018?
R: Una noticia del Washington Post decía que el Departamento de Estado de EE.UU. había planteado preocupaciones de seguridad sobre la investigación del Instituto de Virología de Wuhan sobre los coronavirus de los murciélagos en 2018.
P: ¿Creen los expertos que el virus se escapó del Instituto de Virología de Wuhan?
R: No, los expertos no creen que el virus se haya escapado del instituto. Un experto dijo que hasta siete millones de personas en el sudeste asiático se infectan cada año con coronavirus de murciélago.
P: ¿El personal del Instituto de Virología de Wuhan recibió formación en laboratorios estadounidenses?
R: Sí, el personal del Instituto de Virología de Wuhan recibió formación en laboratorios de EE.UU. y sigue normas de seguridad muy estrictas.
P: ¿Existen pruebas de que la pandemia de COVID-19 fuera causada por un accidente de laboratorio en el Instituto de Virología de Wuhan?
R: No, las pruebas demuestran que no se trata de un accidente de laboratorio.
