AlegsaOnline.com

William Blake: poeta y pintor visionario inglés, autor del himno "Jerusalén"

William Blake: poeta y pintor visionario inglés, autor del himno "Jerusalén". Descubre su obra revolucionaria, símbolos místicos y legado en poesía y artes visuales.

Autor: Leandro Alegsa

22-12-2025

William Blake (28 de noviembre de 1757 - 12 de agosto de 1827) fue un poeta, visionario, pintor y grabador inglés. Nació y murió en Londres.

Durante su vida no fue muy conocido. Hoy se considera que la obra de Blake es importante en la historia tanto de la poesía como de las artes visuales. La primera colección de poemas de Blake, Poetical Sketches, se imprimió hacia 1783. Su poema más famoso, "And did those feet in ancient time", fue, más de 100 años después, puesto en música por Hubert Parry. El himno se llama "Jerusalén".

Blake fue votado en el puesto 38 de una encuesta sobre los 100 mejores británicos organizada por la BBC en 2002.

Vida y formación

Blake nació en una familia de clase media en Londres. A los catorce años fue aprendiz del grabador James Basire, formación que marcó su dominio técnico sobre el grabado y la ilustración. Más tarde estudió por un tiempo en la Royal Academy, aunque sin acomodarse a los cánones académicos dominantes. En 1782 se casó con Catherine Boucher, quien le ayudó en la producción de sus libros iluminados y le apoyó durante toda su vida.

Obra literaria

La obra poética de Blake abarca desde piezas tempranas en Poetical Sketches hasta sus célebres colecciones iluminadas Songs of Innocence (1789) y Songs of Experience (1794), que confrontan dos visiones opuestas del mundo: la inocencia y la experiencia. Entre sus poemas más conocidos están "The Lamb", "The Tyger" y "London".

Además de los poemas breves, Blake escribió largos textos proféticos y visionarios, a menudo en verso, como The Marriage of Heaven and Hell, The Book of Urizen, The Four Zoas (también llamado Vala), y Milton. En estos libros desarrolla un universo simbólico propio, poblado de personajes y mitos creados por él mismo.

Artes visuales y técnica

Blake integró texto e imagen mediante una técnica propia conocida como "grabado iluminado" o "relief etching" (grabado en relieve), que le permitió imprimir página a página composiciones donde las ilustraciones y los versos forman una unidad. Cada copia solía ser coloreada a mano, lo que hace que muchas de sus ediciones sean únicas. Además trabajó en acuarela, pintura al temple y grabado tradicional.

Temas y pensamiento

Su obra combina elementos místicos, religiosos y políticos. Blake fue crítico con la opresión, la guerra y la deshumanización que veía en la sociedad industrial emergente; al mismo tiempo exploró la imaginación, la libertad creativa y la experiencia visionaria como vías de conocimiento. Frases como "without contraries is no progression" (sin contrarios no hay progreso), procedentes de The Marriage of Heaven and Hell, resumen su visión dialéctica.

Recepción y legado

En vida, Blake fue en gran medida ignorado o incomprendido por la crítica. A partir del siglo XIX su figura fue reivindicada por poetas y artistas (entre ellos los prerrafaelitas) y su influencia se extendió a la literatura, las artes visuales y la música. A lo largo del siglo XX ganó enorme prestigio y hoy se le considera uno de los precursores de la sensibilidad romántica y de la modernidad artística.

La estrofa conocida como "And did those feet in ancient time" —incorporada a la música por Hubert Parry durante la Primera Guerra Mundial— se convirtió en el himno popular "Jerusalén", adoptado como símbolo cultural inglés.

Lugares y memoria

Tras su muerte, William Blake fue enterrado en el cementerio de Bunhill Fields, en Londres. Hoy sus obras forman parte de colecciones públicas en instituciones como el British Museum, la Tate Britain y varias galerías y archivos especializados. Existen además ediciones, archivos digitales y estudios dedicados a su obra que permiten su estudio y difusión continuada.

Obras destacadas

Poetical Sketches (c. 1783)
Songs of Innocence (1789) y Songs of Experience (1794)
The Marriage of Heaven and Hell (c. 1790)
The Book of Urizen, The Four Zoas, Milton y otras obras proféticas
"And did those feet in ancient time" (poema que dio lugar al himno "Jerusalén")

La singular combinación de palabra e imagen, su lenguaje simbólico y su independencia estética consolidan a William Blake como una figura clave para entender la poesía visionaria y las posibilidades expresivas del arte impreso.

Libros sobre Blake

Peter Abbs (julio de 2014). "William Blake y la forja del yo creativo". The London Magazine: 49-62.
Peter Ackroyd (1995). Blake. Sinclair-Stevenson. ISBN 1-85619-278-4.
Donald Ault (1974). Física visionaria: La respuesta de Blake a Newton. Universidad de Chicago. ISBN 0-226-03225-6.
--- (1987). Narrative Unbound: Re-Visioning William Blake's The Four Zoas. Station Hill Press. ISBN 1-886449-75-9.
Stephen C. Behrendt (1992). Reading William Blake. Londres: Macmillan Press. ISBN 0-312-06835-2 .
G.E. Bentley (2001). The Stranger From Paradise: Una biografía de William Blake. Yale University Press. ISBN 0-300-08939-2.
--- (2006). Registros de Blake. Segunda edición. Yale University Press. ISBN 0-300-09685-2.
--- (1977). Libros de Blake. Clarendon Press. ISBN 0-19-818151-5.
--- (1995). Suplemento de los libros de Blake. Clarendon Press.
Harold Bloom (1963). El Apocalipsis de Blake. Doubleday.
Jacob Bronowski (1972). William Blake y la era de la revolución. Routledge & K. Paul. ISBN 0-7100-7277-5 (tapa dura), ISBN 0-7100-7278-3 (pbk.)
--- (1944). William Blake, 1757-1827. Un hombre sin máscara. Secker and Warburg, Londres. Reimpresiones: Penguin 1954; Haskell House 1967.
Helen P. Bruder (1997). William Blake y las hijas de Albión. Basingstoke: Macmillan Press, y Nueva York: St. Martin's Press. ISBN 0-333-64036-5.
G. K. Chesterton, William Blake. Duckworth, Londres, n.d. [1910]. Reimpresión: House of Stratus, Cornualles, 2008. ISBN 0-7551-0032-8.
Steve Clark y David Worrall, editores (2006). Blake, Nation and Empire. Basingstoke: Macmillan Press, y Nueva York: St. Martin's Press.
Tristanne J. Connolly (2002). William Blake y el cuerpo. Nueva York: Palgrave Macmillan.
S. Foster Damon (1979). Un diccionario de Blake. Edición revisada. Universidad de Nueva Inglaterra. ISBN 0-87451-436-3.
Michael Davis (1977) William Blake. Un nuevo tipo de hombre. Universidad de California, Berkeley.
Morris Eaves (1992). The Counter-Arts Conspiracy: Arte e industria en la era de Blake. Cornell University Press. ISBN 0-8014-2489-5.
David V. Erdman (1977). Blake: Profeta contra el Imperio: A Poet's Interpretation of the History of His Own Times. Princeton University Press. ISBN 0-486-26719-9.
--- (1988). The Complete Poetry & Prose of William Blake. Anchor. ISBN 0-385-15213-2.
R. N. Essick (1980). William Blake: Printmaker. Princeton University Press. ISBN 0-691-03954-2.
--- (1989). William Blake y el lenguaje de Adán. Clarendon Press. ISBN 0-19-812985-8.
R. N. Essick y D. Pearce, eds. (1978). Blake en su tiempo. Indiana University Press.
Michael Ferber, La visión social de William Blake. Princeton University Press, Princeton, 1985.
Irving Fiske (1951). La deuda de Bernard Shaw con William Blake. Londres: The Shaw Society [folleto de 19 páginas].
Northrop Frye (1947). Fearful Symmetry. Princeton University Press. ISBN 0-691-06165-3.
--- ed. (1966). Blake. Una colección de ensayos críticos. Prentice-Hall.
Alexander Gilchrist, Life and Works of William Blake, (2ª ed., Londres, 1880). Reeditado por Cambridge University Press, 2009. ISBN 978-1-108-01369-7.
Jean H. Hagstrom, William Blake. Poeta y pintor. Una introducción al verso iluminado, Universidad de Chicago, 1964.
Hoeveler, Diane Long (1979). "El apocalipsis erótico de Blake: The Androgynous Ideal in "Jerusalem"" (PDF). Essays in Literature. Western Illinois University. 6 (1): 29-41. Recuperado el 31 de enero de 2013. Convertirse en andrógino, superar los defectos inherentes a cada sexo, surge como el reto central de todos los personajes de Blake.
James King (1991). William Blake: Su vida. St. Martin's Press. ISBN 0-312-07572-3.
Saree Makdisi (2003). William Blake y la historia imposible de la década de 1790. University of Chicago Press.
Benjamin Heath Malkin (1806). A Father's Memoirs of his Child (Memorias de un padre sobre su hijo) Longsmans, Hurst, Rees y Orme, Paternoster Row, Londres. {Ver : : Arthur Symons, William Blake (1907, 1970) en 307-329.}
Peter Marshall (1988). William Blake: Anarquista visionario. Freedom Press. ISBN 0-900384-77-8
Emma Mason, "La sensación espiritual de Elihu: William Blake's Illustrations to the Book of Job", en Michael Lieb, Emma Mason y Jonathan Roberts (editores), The Oxford Handbook of the Reception History of the Bible (Oxford, OUP, 2011), 460-475.
W. J. T. Mitchell (1978). El arte compuesto de Blake: Un Estudio de la Poesía Iluminada. Yale University Press. ISBN 0-691-01402-7.
Joseph Natoli (1982, 2016) Twentieth-Century Blake Criticism: Northrop Frye to the Present. Nueva York: Routledge. ISBN 978-1-1389-3914-1.
Victor N. Paananen (1996). William Blake. Nueva York: Twayne Publishers. ISBN 0-8057-7053-4.
Laura Quinney (2010). William Blake on Self and Soul. Harvard University Press. ISBN 978-0-674-03524-9.
Kathleen Raine (1970). William Blake. Universidad de Oxford.
George Anthony Rosso Jr. (1993). El taller profético de Blake: Un estudio de Las Cuatro Zoas. Associated University Presses. ISBN 0-8387-5240-3.
Gholam Reza Sabri-Tabrizi (1973). El 'Cielo' y el 'Infierno' de William Blake. Nueva York: International Publishers.
Mark Schorer (1946). William Blake: La política de la visión. Nueva York: H. Holt and Co.
Basil de Sélincourt (1909). William Blake. Londres:Duckworth and co..
June Singer, La Biblia impía: Blake, Jung, and the Collective Unconscious (Nueva York: Putnam 1970). Reimpreso como: Blake, Jung, and the Collective Unconscious (Nicolas-Hays 1986).
Sheila A. Spector (2001). Wonders Divine: the Development of Blake's Kabbalistic Myth. Bucknell Univ. Pr. ISBN 978-0838754689
Algernon Charles Swinburne, William Blake: A Critical Essay. John Camden Hotten, Piccadilly, Londres, 2ª ed., 1868.
Arthur Symons, William Blake. A. Constable, Londres 1907. Reimpresión: Cooper Square, Nueva York 1970. {Incluye documentos de contemporáneos sobre Wm. Blake, en 249-433.}
E. P. Thompson (1993). Witness Against the Beast (Testigo contra la bestia) Cambridge: Cambridge University Press ISBN 0-521-22515-9.
Joseph Viscomi (1993). Blake y la idea del libro (Princeton University Press). ISBN 0-691-06962-X.
David Weir (2003). Brahma en Occidente: William Blake y el Renacimiento Oriental (SUNY Press).
Mona Wilson (1927). The Life of William Blake (Londres: The Nonesuch Press)
Roger Whitson y Jason Whittaker (2012). William Blake y las humanidades digitales: Collaboration, Participation, and Social Media (Londres: Routledge) ISBN 978-0415-6561-84
Jason Whittaker (1999). William Blake y los mitos de Gran Bretaña (Londres: Macmillan).
W. B. Yeats (1903). Ideas del bien y del mal (Londres y Dublín: A. H. Bullen). {Dos ensayos sobre Blake en 168-175, 176-225}.
Un estudio comparativo de tres poemas antiesclavistas escritos por William Blake, Hannah More y Marcus Garvey: Estereotipos negros por Jérémie Kroubo Dagnini para GRAAT On-Line, enero de 2010.
W. M. Rossetti, ed., Poetical Works of William Blake, (Londres, 1874)
A. G. B. Russell (1912). Grabados de William Blake.
Blake, William, Obras de William Blake en tipografía convencional, editado por G. E. Bentley, Jr. Edición facsímil, Scholars' : Facsimiles & Reprints, ISBN 978-0-8201-1388-3.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién fue William Blake?

R: William Blake fue un poeta, visionario, pintor y grabador inglés que vivió entre 1757 y 1827.

P: ¿Dónde nació y murió?

R: Nació y murió en Londres.

P: ¿Qué fama tuvo en vida?

R: Durante su vida no fue muy conocido.

P: ¿Cuál es el poema más famoso de Blake?

R: Su poema más famoso es "Y lo hicieron esos pies en la antigüedad".

P: ¿Quién puso música al poema más de 100 años después?

R: Hubert Parry puso música al poema más de 100 años después.

P: ¿Cómo se llama el himno resultante de esta colaboración?

R: El himno resultante de esta colaboración se llama "Jerusalén".

P: ¿En qué año una encuesta sobre los 100 mejores británicos clasificó a William Blake como el 38º mejor británico? R: William Blake ocupó el puesto 38 en una encuesta de los 100 británicos más grandes organizada por la BBC en 2002.