Unión Europea Occidental (UEO): organización de defensa y seguridad (1948–2011)
Historia completa de la Unión Europea Occidental (UEO): organización de defensa y seguridad (1948–2011), sede en Bruselas, evolución, funciones transferidas a la UE y disolución en 2011.
La Unión Europea Occidental (UEO) era una organización europea de defensa y seguridad. Fue creada por el Tratado de Bruselas de 1948, al que se adhirieron Alemania Occidental e Italia en 1954. No debe confundirse con la Unión Europea (UE). La sede de la UEO estaba en Bruselas. Tras la Guerra Fría, sus funciones se fueron transfiriendo a la Unión Europea y al Consejo de Europa. Se disolvió el 31 de marzo de 2011.
Historia y origen
La UEO nació en el marco de las tensiones de la posguerra y la Guerra Fría. El Tratado de Bruselas (1948) estableció la llamada Unión Occidental, con objetivos de defensa colectiva y cooperación política entre Reino Unido, Francia, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo. Tras la crisis de seguridad en Europa y la necesidad de integrar a Alemania Occidental en el sistema de seguridad occidental, los Acuerdos de París de 1954 modificaron el tratado y crearon la Western European Union (Unión Europea Occidental), a la que se incorporaron Alemania Occidental e Italia. A lo largo de la Guerra Fría la UEO actuó como uno de los marcos europeos para la cooperación en defensa, aunque muchos de sus miembros formaban también parte de la OTAN.
Estructura y funciones
La UEO contó con órganos intergubernamentales clásicos: un Consejo de Ministros (formado por los ministros de Defensa o Exteriores de los Estados miembros), un Consejo Permanente, una Secretaría General con sede en Bruselas y una Asamblea Parlamentaria compuesta por parlamentarios nacionales que funcionaba como órgano de consulta y control político. Sus funciones incluían:
- Cooperación en materia de defensa colectiva y seguridad europea.
- Coordinación de políticas militares y ejercicios conjuntos entre estados miembros.
- Planificación y apoyo a operaciones de gestión de crisis, misiones humanitarias y de mantenimiento de la paz en el marco europeo.
- Foro político para debatir amenazas comunes y medidas de defensa.
Papel tras la Guerra Fría y transferencia de funciones
Tras el fin de la Guerra Fría la arquitectura de seguridad europea cambió y surgieron nuevos instrumentos dentro de la propia Unión Europea, especialmente a través de la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) y, posteriormente, de la Política Común de Seguridad y Defensa (PCSD o ESDP por sus siglas en inglés). La UEO articuló en 1992 las denominadas «tareas de Petersberg», que ampliaban su mandato a operaciones humanitarias, de rescate, de mantenimiento de la paz y de lucha contra el terrorismo. Estas tareas fueron incorporadas gradualmente a las políticas de la UE.
Para evitar duplicidades se estableció una estrecha cooperación entre la UEO, la UE y la OTAN, incluida la posibilidad de que la UE utilizara activos de la OTAN para sus operaciones (acuerdos conocidos como «Berlin Plus»). A lo largo de finales de los años 90 y principios de los 2000 muchas de las capacidades operativas, estructuras de planificación y mandatos de la UEO fueron transferidos a la UE.
Declive, disolución y legado
Con el crecimiento de la capacidad de la UE en materia de seguridad y defensa, la UEO quedó progresivamente reducida a un papel simbólico y de coordinación residual. Sus competencias y archivo fueron transferidos a la Unión Europea; la Asamblea de la UEO dejó de celebrar sesiones regulares y sus funciones parlamentarias se integraron en foros europeos existentes. Finalmente, tras la constatación de la redundancia de la organización, los Estados miembros acordaron disolver la UEO y proceder a su liquidación formal.
La disolución se hizo efectiva el 31 de marzo de 2011. El legado principal de la UEO es haber servido durante décadas como plataforma para la cooperación de defensa europea, haber contribuido a la definición de las llamadas tareas de Petersberg y haber facilitado la transición hacia una mayor implicación de la propia Unión Europea en materia de seguridad y defensa.
Miembros
La UEO estuvo formada originalmente por los cinco miembros del Tratado de Bruselas (Reino Unido, Francia, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo). En 1954 se incorporaron Alemania Occidental e Italia; más tarde algunos otros países europeos participaron en diferentes grados o mantuvieron acuerdos de asociación. Muchos de sus miembros eran, a la vez, miembros de la OTAN y, posteriormente, de la Unión Europea.
Importancia práctica
Aunque hoy en día la UEO ya no existe, su historia ayuda a entender la evolución de la cooperación europea en defensa: desde iniciativas bilaterales y regionales de la posguerra, pasando por la división Este-Oeste, hasta la creación de estructuras comunitarias más amplias que intentan dotar a Europa de capacidades propias para la gestión de crisis y operaciones externas.
Tratado de Bruselas
El Tratado de Bruselas fue firmado por el Reino Unido, Francia, Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos el 17 de marzo de 1948. Se modificó el 23 de octubre de 1954 con la adhesión de Alemania Occidental e Italia.
Los tres objetivos principales de la UEO son:
- Promover la recuperación económica europea;
- Ayudarse mutuamente a resistir cualquier ataque o amenaza de ataque;
- Promover la unidad en Europa.
La UEO estaba dirigida por un Consejo de Ministros, ayudado por un Consejo de Representantes Permanentes (embajadores). La Asamblea Parlamentaria llegó a tener los mismos miembros que la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa). Las actividades sociales y culturales se entregaron al Consejo de Europa para evitar duplicidades.
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