Walter Leland Cronkite, Jr. (4 de noviembre de 1916 - 17 de julio de 2009) fue un periodista estadounidense. Fue el presentador de CBS News de 1962 a 1981. Entre los acontecimientos importantes de los que informó se encuentra el asesinato del presidente John F. Kennedy. Informó del alunizaje del Apolo11. También informó sobre el escándalo Watergate, que llevó al presidente Richard Nixon a dimitir de su cargo. A menudo se le llamaba "el hombre más confiable de Estados Unidos". La gente de todo el país sintonizaba todas las noches para escuchar su cobertura de la guerra de Vietnam a medida que avanzaba.
Trayectoria y estilo
Cronkite comenzó su carrera en el periodismo trabajando en prensa escrita y radio antes de incorporarse a la televisión. Su estilo se caracterizó por una narración sobria, clara y sin afectaciones, que transmitía calma y credibilidad frente a noticias difíciles o traumáticas. Era famoso por su forma directa de explicar los hechos y por su frase de cierre en el noticiario: "And that's the way it is" (y así es), con la que remataba cada emisión.
Coberturas destacadas
Durante su larga carrera como corresponsal y presentador cubrió numerosos hitos históricos y eventos de gran impacto nacional e internacional. Entre ellos destacan:
- El asesinato del presidente John F. Kennedy, cuya cobertura en 1963 fue seguida por millones de espectadores.
- La llegada del Apolo 11 a la Luna en 1969, retransmitida en vivo y con amplia repercusión cultural.
- La cobertura de la guerra de Vietnam, incluyendo un reportaje y comentario editorial tras el ataque del Tet en 1968 en los que expresó dudas sobre la viabilidad de una victoria militar; ese análisis influyó en la opinión pública y, según se cuenta, llevó al presidente Lyndon Johnson a afirmar: "Si he perdido a Cronkite, he perdido a la América media".
- El escándalo Watergate y la crisis política que culminó con la dimisión del presidente Richard Nixon.
Reconocimientos y legado
Cronkite recibió numerosos premios y honores a lo largo de su vida por su trayectoria periodística, incluyendo galardones del mundo de la televisión y reconocimientos civiles. En 1981 le fue otorgada la Presidential Medal of Freedom, uno de los más altos honores civiles en Estados Unidos. Su forma de hacer periodismo —rigor, imparcialidad y cercanía con la audiencia— marcó un estándar para las emisiones informativas televisivas y su figura sigue siendo referencia sobre la responsabilidad y la credibilidad en los medios.
Retiro y últimos años
Se retiró como presentador del noticiero de CBS News en 1981, aunque siguió vinculado al periodismo con trabajos puntuales, documentales, conferencias y publicaciones sobre su experiencia profesional. Publicó memorias y varios libros donde recogió anécdotas y reflexiones sobre más de cincuenta años de cobertura informativa.
Fallecimiento
Walter Cronkite falleció el 17 de julio de 2009 a los 92 años. Su muerte fue recordada por colegas, políticos y audiencias de todo el mundo, que destacaron su contribución al periodismo televisivo y la confianza que inspiró en varias generaciones de espectadores.
