Walter Cronkite: periodista de CBS, "el hombre más confiable" de EE. UU.
Walter Cronkite: icono de CBS y "el hombre más confiable" de EE. UU., su cobertura de JFK, Apolo 11 y Watergate marcó la historia del periodismo.
Walter Leland Cronkite, Jr. (4 de noviembre de 1916 - 17 de julio de 2009) fue un periodista estadounidense. Fue el presentador de CBS News de 1962 a 1981. Entre los acontecimientos importantes de los que informó se encuentra el asesinato del presidente John F. Kennedy. Informó del alunizaje del Apolo11. También informó sobre el escándalo Watergate, que llevó al presidente Richard Nixon a dimitir de su cargo. A menudo se le llamaba "el hombre más confiable de Estados Unidos". La gente de todo el país sintonizaba todas las noches para escuchar su cobertura de la guerra de Vietnam a medida que avanzaba.
Trayectoria y estilo
Cronkite comenzó su carrera en el periodismo trabajando en prensa escrita y radio antes de incorporarse a la televisión. Su estilo se caracterizó por una narración sobria, clara y sin afectaciones, que transmitía calma y credibilidad frente a noticias difíciles o traumáticas. Era famoso por su forma directa de explicar los hechos y por su frase de cierre en el noticiario: "And that's the way it is" (y así es), con la que remataba cada emisión.
Coberturas destacadas
Durante su larga carrera como corresponsal y presentador cubrió numerosos hitos históricos y eventos de gran impacto nacional e internacional. Entre ellos destacan:
- El asesinato del presidente John F. Kennedy, cuya cobertura en 1963 fue seguida por millones de espectadores.
- La llegada del Apolo 11 a la Luna en 1969, retransmitida en vivo y con amplia repercusión cultural.
- La cobertura de la guerra de Vietnam, incluyendo un reportaje y comentario editorial tras el ataque del Tet en 1968 en los que expresó dudas sobre la viabilidad de una victoria militar; ese análisis influyó en la opinión pública y, según se cuenta, llevó al presidente Lyndon Johnson a afirmar: "Si he perdido a Cronkite, he perdido a la América media".
- El escándalo Watergate y la crisis política que culminó con la dimisión del presidente Richard Nixon.
Reconocimientos y legado
Cronkite recibió numerosos premios y honores a lo largo de su vida por su trayectoria periodística, incluyendo galardones del mundo de la televisión y reconocimientos civiles. En 1981 le fue otorgada la Presidential Medal of Freedom, uno de los más altos honores civiles en Estados Unidos. Su forma de hacer periodismo —rigor, imparcialidad y cercanía con la audiencia— marcó un estándar para las emisiones informativas televisivas y su figura sigue siendo referencia sobre la responsabilidad y la credibilidad en los medios.
Retiro y últimos años
Se retiró como presentador del noticiero de CBS News en 1981, aunque siguió vinculado al periodismo con trabajos puntuales, documentales, conferencias y publicaciones sobre su experiencia profesional. Publicó memorias y varios libros donde recogió anécdotas y reflexiones sobre más de cincuenta años de cobertura informativa.
Fallecimiento
Walter Cronkite falleció el 17 de julio de 2009 a los 92 años. Su muerte fue recordada por colegas, políticos y audiencias de todo el mundo, que destacaron su contribución al periodismo televisivo y la confianza que inspiró en varias generaciones de espectadores.
Walter Cronkite en 1985
Carrera profesional
Cronkite nació el 4 de noviembre de 1916 en St. Joseph, Missouri. Estudió en la Universidad de Texas en Austin. En 1935 dejó los estudios para trabajar en el Houston Post. Más tarde trabajó para varias emisoras de radio del medio oeste. En la Segunda Guerra Mundial fue corresponsal de guerra para United Press International. Después de la guerra fue corresponsal jefe en los juicios de Nuremberg. En 1950 entró a trabajar en CBS News. En 1962 ayudó a crear el CBS Evening News. Fue el presentador de las noticias hasta que se retiró en 1981.
Tras jubilarse, en 1981 fue coproductor de un programa de la PBS, Why in the World. En 1982 presentó el programa Universo de la CBS. Fue el presentador de Dinosaur de A&E. Hizo Cronkite Remembers para la CBS y el Discovery Channel. También escribió varios libros. Ganó varios premios durante su carrera. En 1981 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad. Ganó dos premios Peabody y varios premios Emmy.
Medalla Presidencial de la Libertad
Historias clave
Cronkite era conocido por su cobertura del programa espacial estadounidense, desde el Proyecto Mercury hasta los alunizajes y el transbordador espacial. Fue el único que no recibió el premio Moon-rock de la NASA. Cronkite era muy conocido por su eslogan de despedida "Y así son las cosas", seguido de la fecha en que se emitió la aparición.
Cronkite hizo historia cuando se convirtió en el primer reportero de televisión en anunciar el asesinato de John F. Kennedy. En la sala de redacción de la CBS, las cámaras no estaban preparadas cuando llegó la noticia por el servicio de cable. La voz de Cronkite se emitió sobre un cartel en blanco de la CBS en la pantalla: "Boletín... En Dallas, Texas, tres disparos fueron hechos a la caravana del Presidente Kennedy. Los primeros informes dicen que el Presidente fue gravemente herido, que se desplomó en el regazo de la Sra. Kennedy, ella gritó, '¡Oh, no!' y la caravana siguió. . . Las heridas tal vez podrían ser fatales..." Durante tres días y medio no hubo entretenimiento, ni anuncios, sólo las noticias.
Los reportajes de Cronkite sobre Vietnam fueron controvertidos. Informó de los acontecimientos en las noticias de la noche. Pero en la Ofensiva del Tet viajó allí para ver los resultados. Lo que vio le molestó. El 27 de febrero de 1968, Cronkite informó que la guerra en Vietnam no podía ganarse. Esto supuso un gran cambio en su habitual información objetiva. Estaba expresando su propia opinión en la televisión nacional. David Halberstam y otros opinan que la emisión de Cronkite puso a muchos estadounidenses en contra de la guerra. También que influyó en la decisión de Lyndon B. Johnson de no presentarse a otro mandato presidencial. El otro punto de vista es que los estadounidenses ya se habían puesto en contra de la guerra antes de la emisión de Cronkite. Después de ver la emisión de Cronkite, Lyndon Johnson dijo a su secretario de prensa, George Christian: "Si he perdido a Walter Cronkite, he perdido a la América Media". Sea cual sea el efecto de la emisión de Cronkite, en 1967 el índice de aprobación de Johnson sobre la guerra había bajado al 32%.
Vida personal
Cronkite estuvo casado con Mary Elizabeth "Betsy" Maxwell desde 1940 hasta su muerte en 2005. Tuvieron tres hijos. Cronkite falleció en la mañana del 17 de julio de 2009 en Nueva York a causa de una enfermedad cerebrovascular, a la edad de 92 años.
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