Ciclo de vida viral
Los virus son casi iguales a los organismos vivos, pero hay diferencias. Una de las formas en que un virus puede considerarse vivo es que un virus necesita fabricar más de sí mismo. Un virus no puede sobrevivir por sí mismo. Sólo es activo cuando se reproduce dentro de un huésped, utilizando sus recursos y alimentos. Una vez dentro de un huésped, el objetivo principal de un virus es hacer el mayor número posible de copias de sí mismo e infectar a otras células del huésped; todo lo que hace es para beneficiar su aptitud y aumentar el número de sus descendientes.
Resumen
El ciclo de vida viral depende de una célula huésped. Un virus no es capaz de replicarse por sí mismo ni de utilizar materias "primas" para sobrevivir. Un virus permanecerá inactivo hasta que pueda infectar al siguiente huésped, activarse y replicarse. Algunos virus pueden vivir en un lugar abierto durante poco tiempo, en algunos casos, sólo unas horas. Los virus utilizan el método más eficaz para localizar un huésped, crear copias y propagarse a otros huéspedes.
Exposición del anfitrión
Normalmente, las infecciones víricas se producen cuando un virus entra en el huésped:
- a través de una brecha física (un corte en la piel)
- inoculación directa (por ejemplo, la picadura del mosquito traslada el virus desde la boca del mosquito hasta el huésped humano o animal.) )
- infección directa de la propia superficie (el animal o el ser humano respira (inhala) del virus en la tráquea)
Por lo general, sólo después de que un virus entre en un huésped puede acceder a las células para invadirlas.
Entrada viral
Para que el virus haga copias e infecte, debe entrar en las células del animal huésped y utilizar los materiales de esas células. Para entrar en las células, las proteínas que se encuentran en la superficie del virus interactúan con las proteínas de la célula. La adhesión, o adsorción, se produce entre la parte viral y la membrana de la célula huésped. Se forma un orificio en la membrana de la célula y, a continuación, la partícula del virus o su contenido genético se liberan en la célula huésped, donde puede comenzar la reproducción viral.
Replicación viral
A continuación, un virus debe tomar el control de los mecanismos de replicación de la célula huésped. En esta fase se distingue entre susceptibilidad y permisividad de una célula huésped. La permisividad determina cómo progresará la infección. Una vez que el virus ha tomado el control y se ha establecido el entorno para que el virus comience a hacer copias de sí mismo, la replicación se produce rápidamente.
Desprendimiento de virus
Después de que un virus haya hecho muchas copias de sí mismo, suele haber agotado los recursos de la célula. La célula ya no es útil para el virus, por lo que debe encontrar un nuevo huésped. El proceso por el que las copias virales se liberan para encontrar nuevos huéspedes, se denomina shedding. Esta es la etapa final del ciclo de vida viral.
Latencia viral
Algunos virus pueden "esconderse" dentro de otra célula, ya sea para defenderse de las defensas de la célula huésped o del sistema inmunitario, o porque no le conviene hacer más copias en ese momento. Esta ocultación se denomina latencia. Durante este tiempo, el virus no producirá ninguna copia, permanecerá inactivo hasta que un estímulo externo (como la luz o el estrés) lo impulse a activarse, o a reiniciar el ciclo vital.
