La República de Vermont fue un Estado independiente de facto que existió entre 1777 y 1791. Estaba situada en tierras reclamadas por Nueva York y Nuevo Hampshire. Durante ese periodo organizó un gobierno propio, contaba con su propio servicio postal, fuerzas militares y un sistema monetario (emitió billetes y acuñó monedas de cobre). Aunque funcionó como un país en muchos aspectos, no obtuvo reconocimiento formal de Inglaterra ni del Congreso Continental.
Historia y contexto
El territorio conocido como los New Hampshire Grants fue objeto de disputas de títulos de tierras entre los colonos y las autoridades de Nueva York y Nuevo Hampshire. Los colonos, liderados en muchos casos por los Green Mountain Boys (una milicia local), rechazaron la autoridad de Nueva York. Antes de la creación formal de la república, figuras como Ethan Allen y Benedict Arnold ya habían tenido protagonismo en acciones militares como la captura del fuerte Ticonderoga (1775).
En 1777 los habitantes de la región proclamaron su independencia y redactaron una constitución (adoptada en Windsor en 1777) que reguló la vida política y social del nuevo Estado. Thomas Chittenden fue una de las principales figuras políticas y desempeñó el cargo de gobernador durante gran parte del periodo republicano.
Gobierno y Constitución
La Constitución de Vermont (1777) fue notable por varias razones: estableció instituciones propias (un ejecutivo encabezado por un gobernador, una asamblea legislativa y tribunales) y adoptó medidas progresistas para la época, como la extensión del sufragio masculino sin la exigencia de una alta propiedad y la prohibición de la esclavitud para adultos (introduciendo de hecho formas de emancipación gradual). El gobierno sesionó en distintas localidades; Windsor fue uno de los centros importantes donde se redactó y firmó la constitución.
Milicia y defensa
La seguridad del territorio dependió en gran medida de la milicia local, los Green Mountain Boys, que habían surgido para proteger a los colonos frente a las autoridades de Nueva York y que luego participaron en la Guerra de Independencia contra Gran Bretaña. La milicia sirvió tanto en operaciones locales como en contribuciones a esfuerzos revolucionarios más amplios.
Economía y moneda
Vermont emitía su propia moneda y billetes para facilitar el comercio interno. Entre 1785 y fines de la década de 1780 se acuñaron las conocidas monedas de cobre de Vermont (las llamadas "Vermont coppers"). También organizó servicios administrativos básicos como oficinas postales para mantener comunicación con otras regiones.
Relaciones exteriores, negociaciones y admisión
La República de Vermont buscó reconocimiento internacional y trató de participar en la política continental, pero la disputa con Nueva York impidió su inmediata aceptación en la Unión. Durante los años 1780 hubo negociaciones secretas con autoridades británicas en Canadá (conocidas como las negociaciones Haldimand) que buscaban, en algunos casos, salvaguardar la seguridad del territorio o servir como táctica diplomática para obtener mejores condiciones ante el Congreso. Finalmente, tras negociaciones y un acuerdo por el que se resolvieron los reclamos de Nueva York (incluyendo una compensación económica a favor de Nueva York), Vermont fue admitido como el 14.º Estado de los Estados Unidos el 4 de marzo de 1791.
Legado
Aunque breve, la existencia de la República de Vermont tuvo impacto duradero: su constitución de 1777 fue pionera en temas como la prohibición de la esclavitud adulta y la ampliación del sufragio masculino, y la experiencia republicana facilitó la transición hacia su incorporación a los Estados Unidos. Personajes como Ethan Allen y Thomas Chittenden permanecen en la memoria histórica regional.
Datos clave
- Periodo: 1777–1791.
- Capital / sede principal: Windsor (entre otras localidades donde se reunió la legislatura).
- Figura(s) destacada(s): Ethan Allen (líder militar), Thomas Chittenden (gobernador).
- Constitución: Adoptada en 1777 (Windsor), con propuestas progresistas para la época.
- Esclavitud: La constitución prohibió la esclavitud de adultos y estableció mecanismos que condujeron a su eliminación en el territorio.
- Moneda: Emisión de billetes y acuñación de monedas de cobre conocidas como "Vermont coppers".
- Reconocimiento: No reconocido por Gran Bretaña ni inicialmente por el Congreso Continental; admitido en la Unión como el 14.º estado el 4 de marzo de 1791.
- Conflicto territorial: Reclamado por Nueva York y Nuevo Hampshire; el arreglo con Nueva York incluyó compensaciones para resolver los títulos de tierra.