USRC Scammel (1791): cúter original que patrulló Nueva Inglaterra
USRC Scammel (1791): historia del cúter original que patrulló Nueva Inglaterra, bautizado por Hamilton, forjado en Portsmouth y ligado a la Guerra de la Independencia.
Contexto histórico
En 1790 el gobierno federal creó el servicio de cúteres para hacer cumplir las leyes aduaneras y recaudar impuestos sobre el comercio marítimo, una función esencial para las finanzas públicas. Bajo la supervisión del Secretario del Tesoro, Alexander Hamilton, se construyeron diez embarcaciones ligeras que operaron en las distintas zonas costeras del país. Estos cúteres desempeñaron un papel fundamental como fuerza marítima de corto alcance antes de la existencia de una armada y de un servicio de guardacostas unificado.Características y funciones
Aunque no se conservan en todos los casos especificaciones técnicas exhaustivas de cada uno de los diez cúteres, las embarcaciones de este servicio eran, en general, diseños ligeros y maniobrables, apropiados para patrullas costeras y persecución de buques pequeños: - Su misión principal era la interdicción del contrabando y la vigilancia aduanera. - Realizaban inspecciones de carga, detenciones y, cuando era necesario, remisión de infractores a las autoridades civiles. - Prestaban ayuda a marineros en peligro y transportaban comunicaciones oficiales en área costera. - Operaban en condiciones de mar variable y debían ser rápidas para interceptar embarcaciones sospechosas.Destino y legado
No existen registros detallados y completos sobre las especificaciones exactas del Scammel ni sobre su destino final que sean concluyentes en todas las fuentes; muchos de los primeros cúteres tuvieron carreras relativamente cortas o fueron vendidos, desguazados o reasignados sin documentación uniforme. En conjunto, las acciones de estos primeros cúteres contribuyeron a sentar las bases del servicio marítimo federal que, siglos después, evolucionaría hasta convertirse en la actual Guardia Costera de los Estados Unidos. Importancia histórica: el Scammel representa, junto con los demás cúteres de 1791, los esfuerzos iniciales del gobierno federal por ejercer soberanía y control sobre sus aguas territoriales y por asegurar el cumplimiento de las leyes económicas en los albores de la república.
pintura de un primer cúter de la Revenue Marine en patrulla
Historia
El Scammel se construyó en Portsmouth pero los problemas retrasaron su construcción. No fue botado hasta un mes después del USRC General Green (1791), el 24 de agosto de 1791. Iba a ser destinado a Portsmouth y su zona de patrulla iba desde Nantucket, Massachusetts, hasta la bahía de Passamaquoddy, en Maine. Su primer capitán fue Hopley Yeaton, el primer oficial marítimo en ser comisionado en el Servicio de Cuchillas de Ingresos de los Estados Unidos. John Parrott fue el segundo oficial y John Adams el tercero. Originalmente, Hamilton tuvo algunas dificultades para encontrar un primer oficial cuando el Scammel entró en servicio. En noviembre de 1792, John Adams fue ascendido a primer oficial y Benjamin Gunnerson se convirtió en el nuevo segundo oficial. El primer cúter Scammel fue vendido el 16 de agosto de 1798.
Descripción
Scammel era una goleta que se construyó con un coste de 1.225,65 dólares. Desplazaba unas 51 toneladas cortas (46 t). Tenía 57 pies y 12 pulgadas (17,68 m) de largo por 15 pies y 8 pulgadas (4,78 m) de ancho y un calado de 6 pies y 6 pulgadas (1,98 m). Tenía una tripulación de cuatro oficiales, cuatro soldados y dos grumetes. Su armamento incluía 10 mosquetes y 20 pistolas.
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