Ubuntu: qué es y cómo funciona el sistema operativo Linux fácil de usar

Descubre Ubuntu: sistema operativo Linux fácil de usar, gratuito y seguro. Instalación sencilla, actualizaciones regulares y LTS para estabilidad. Ideal para PC y principiantes.

Ubuntu es un sistema operativo libre que utiliza el núcleo de Linux. La palabra "ubuntu" proviene de una lengua africana y significa "humanidad hacia los demás"; se pronuncia "oo-boon-too". Ubuntu está basado en el proyecto Debian y su objetivo principal es ofrecer un sistema fácil de usar, instalar y mantener, tanto para usuarios particulares como para empresas.

¿Dónde y cómo se usa?

Ubuntu es una de las distribuciones de Linux más populares y se puede ejecutar en una gran variedad de dispositivos: desde ordenadores personales de sobremesa y portátiles hasta servidores, nubes, contenedores, dispositivos IoT e incluso en los robots. También es posible usar Ubuntu dentro de Windows 10/11 mediante Windows Subsystem for Linux (WSL) o instalarlo junto a Windows en arranque dual.

Descarga e instalación

Ubuntu se descarga gratuitamente desde el sitio oficial en forma de imagen de instalación (ISO). Tradicionalmente se distribuyó en DVD, cuya descarga era gratuita; hoy en día lo más común es crear un USB de instalación a partir de la ISO y arrancar el equipo en modo "live" para probar o instalar el sistema. La instalación guiada permite particionar discos, configurar la red, usuarios y elegir software adicional.

• Modo live: probar Ubuntu sin tocar el disco duro.
• Instalación completa: instalar Ubuntu como sistema principal o en arranque dual con otros sistemas.
• Requisitos mínimos: varían según la edición, pero en equipos modernos bastan unos pocos GB de RAM y unos 25‑30 GB de disco para una instalación cómoda.

Versiones y soporte

Ubuntu tiene un ciclo de lanzamientos regulares: versiones nuevas cada seis meses y versiones de soporte a largo plazo (LTS) cada dos años. Las LTS están pensadas para usuarios y empresas que necesitan estabilidad y reciben soporte de seguridad durante varios años. Además existe la opción de Extended Security Maintenance (ESM) para alargar el soporte en entornos críticos.

Ediciones y sabores

Además de la edición principal (Ubuntu Desktop), existen varias ediciones y “sabores” oficiales que ofrecen diferentes entornos de escritorio y optimizaciones:

• Ubuntu Desktop (escritorio con GNOME como entorno predeterminado).
• Ubuntu Server (sin interfaz gráfica, optimizado para servidores).
• Ubuntu Core (para IoT y dispositivos embebidos).
• Sabores oficiales: Kubuntu (KDE), Xubuntu (Xfce), Lubuntu (LXQt), Ubuntu MATE, Ubuntu Budgie, entre otros.

Gestión de software

Ubuntu utiliza el sistema de paquetes DEB y herramientas como APT para instalar, actualizar y eliminar software. Canonical también promociona el sistema de paquetes snap, que permite distribuir aplicaciones con sus dependencias de forma aislada. Para usuarios gráficos existe la aplicación “Ubuntu Software” desde la que se pueden instalar programas fácilmente.

Entorno de escritorio

El entorno predeterminado de Ubuntu Desktop es GNOME (en versiones modernas). En versiones anteriores Canonical experimentó con Unity, pero desde 17.10 el escritorio volvió a GNOME. Si se desea otro aspecto o menor consumo de recursos existen las alternativas mencionadas en los sabores oficiales.

Seguridad y actualizaciones

Ubuntu ofrece actualizaciones de seguridad regulares y mecanismos de protección como AppArmor para confinamiento de aplicaciones, además de opciones de firewall (ufw) y soporte para cifrado de disco completo durante la instalación. Las actualizaciones se pueden gestionar automáticamente o de forma manual según las preferencias del usuario o las políticas de una organización.

Comunidad y soporte

Detrás de Ubuntu está Canonical Ltd., la empresa que coordina el desarrollo y ofrece servicios comerciales; su fundador es el empresario sudafricano Mark Shuttleworth. Además existe una amplia comunidad global: foros, listas de correo, documentación oficial y proyectos de traducción y ayuda que facilitan el aprendizaje y la resolución de problemas.

Por qué elegir Ubuntu

• Facilidad de uso: interfaz accesible y experiencia pulida para usuarios nuevos en Linux.
• Amplio ecosistema: gran cantidad de paquetes, repositorios y soporte para hardware común.
• Versatilidad: apropiado para equipos de escritorio, servidores, desarrollo, despliegue en la nube y dispositivos embebidos.
• Libre y abierto: basado en software libre, con opciones para combinar componentes propietarios cuando sea necesario (controladores, software comercial).

En resumen, Ubuntu es una opción sólida si buscas un sistema operativo Linux fácil de usar, con una gran comunidad, ciclos de lanzamiento previsibles y versiones LTS para entornos que requieren estabilidad a largo plazo.

Paquetes y soporte de software

Ubuntu divide todo el software en cuatro categorías diferentes para mostrar las diferencias en las licencias y la cantidad de soporte disponible. Son:

	software gratuito	software no libre
apoyado	Principal	Restringido
sin soporte	Universo	Multiverso

El software libre aquí incluye sólo el software que cumple con los requisitos de licencia de Ubuntu, que son casi los mismos que las directrices de software libre de Debian. Sin embargo, hay una diferencia para la categoría Principal: tiene firmware y fuentes que no pueden cambiarse, pero se incluyen si Ubuntu no funciona bien.

El software no libre no suele estar soportado (Multiverso), pero se dan algunas excepciones (Restringido) para software no libre muy importante. El software no libre soportado incluye los controladores de dispositivos que son necesarios para ejecutar Ubuntu en el hardware actual. El nivel de soporte en la categoría Restricted es menor que el de Main, ya que los desarrolladores no pueden acceder al código fuente. Se desea que Main y Restricted contengan todo el software necesario para un sistema Linux de uso general.

Además de los repositorios oficiales está Ubuntu Backports, que es un proyecto conocido oficialmente para hacer backports de software más nuevo de versiones posteriores de Ubuntu. El repositorio no es completo (lo que significa que le faltan partes); se compone principalmente de paquetes solicitados por los usuarios, que se aceptan si cumplen con las directrices de calidad.

Ubuntu Touch (ya no tiene soporte) funcionando en el smartphone Nexus 5

Variantes

Ubuntu está disponible en muchas variantes diferentes, por ejemplo, porque hay varias opciones para el entorno de escritorio que se va a utilizar.

Las distribuciones hermanas oficiales que cuentan con todo el apoyo de Canonical son:

• Ubuntu Kylin, un derivado oficial dirigido al mercado chino
• Kubuntu, una distribución de escritorio que utiliza KDE en lugar de GNOME
• Ubuntu Server Edition, que se utiliza principalmente en servidores para prestar servicios. Esta versión solo viene con una interfaz de línea de comandos, pero se puede instalar una interfaz gráfica de usuario.
• Xubuntu, una distribución "ligera" basada en el entorno de escritorio Xfce en lugar de GNOME, diseñada para funcionar mejor en ordenadores de bajas especificaciones
• Lubuntu, un escritorio que utiliza el entorno de escritorio LXDE
• Ubuntu Budgie, un escritorio que utiliza el entorno de escritorio Budgie
• Ubuntu MATE
• Ubuntu Studio, una forma de creación multimedia de Ubuntu
• Edubuntu, una distribución diseñada para las aulas que utiliza Unity

Kubuntu es una variante oficial de la distribución Ubuntu que utiliza KDE en lugar de GNOME.

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