Ubuntu es un sistema operativo libre que utiliza el núcleo de Linux. La palabra "ubuntu" proviene de una lengua africana y significa "humanidad hacia los demás"; se pronuncia "oo-boon-too". Ubuntu está basado en el proyecto Debian y su objetivo principal es ofrecer un sistema fácil de usar, instalar y mantener, tanto para usuarios particulares como para empresas.

¿Dónde y cómo se usa?

Ubuntu es una de las distribuciones de Linux más populares y se puede ejecutar en una gran variedad de dispositivos: desde ordenadores personales de sobremesa y portátiles hasta servidores, nubes, contenedores, dispositivos IoT e incluso en los robots. También es posible usar Ubuntu dentro de Windows 10/11 mediante Windows Subsystem for Linux (WSL) o instalarlo junto a Windows en arranque dual.

Descarga e instalación

Ubuntu se descarga gratuitamente desde el sitio oficial en forma de imagen de instalación (ISO). Tradicionalmente se distribuyó en DVD, cuya descarga era gratuita; hoy en día lo más común es crear un USB de instalación a partir de la ISO y arrancar el equipo en modo "live" para probar o instalar el sistema. La instalación guiada permite particionar discos, configurar la red, usuarios y elegir software adicional.

  • Modo live: probar Ubuntu sin tocar el disco duro.
  • Instalación completa: instalar Ubuntu como sistema principal o en arranque dual con otros sistemas.
  • Requisitos mínimos: varían según la edición, pero en equipos modernos bastan unos pocos GB de RAM y unos 25‑30 GB de disco para una instalación cómoda.

Versiones y soporte

Ubuntu tiene un ciclo de lanzamientos regulares: versiones nuevas cada seis meses y versiones de soporte a largo plazo (LTS) cada dos años. Las LTS están pensadas para usuarios y empresas que necesitan estabilidad y reciben soporte de seguridad durante varios años. Además existe la opción de Extended Security Maintenance (ESM) para alargar el soporte en entornos críticos.

Ediciones y sabores

Además de la edición principal (Ubuntu Desktop), existen varias ediciones y “sabores” oficiales que ofrecen diferentes entornos de escritorio y optimizaciones:

  • Ubuntu Desktop (escritorio con GNOME como entorno predeterminado).
  • Ubuntu Server (sin interfaz gráfica, optimizado para servidores).
  • Ubuntu Core (para IoT y dispositivos embebidos).
  • Sabores oficiales: Kubuntu (KDE), Xubuntu (Xfce), Lubuntu (LXQt), Ubuntu MATE, Ubuntu Budgie, entre otros.

Gestión de software

Ubuntu utiliza el sistema de paquetes DEB y herramientas como APT para instalar, actualizar y eliminar software. Canonical también promociona el sistema de paquetes snap, que permite distribuir aplicaciones con sus dependencias de forma aislada. Para usuarios gráficos existe la aplicación “Ubuntu Software” desde la que se pueden instalar programas fácilmente.

Entorno de escritorio

El entorno predeterminado de Ubuntu Desktop es GNOME (en versiones modernas). En versiones anteriores Canonical experimentó con Unity, pero desde 17.10 el escritorio volvió a GNOME. Si se desea otro aspecto o menor consumo de recursos existen las alternativas mencionadas en los sabores oficiales.

Seguridad y actualizaciones

Ubuntu ofrece actualizaciones de seguridad regulares y mecanismos de protección como AppArmor para confinamiento de aplicaciones, además de opciones de firewall (ufw) y soporte para cifrado de disco completo durante la instalación. Las actualizaciones se pueden gestionar automáticamente o de forma manual según las preferencias del usuario o las políticas de una organización.

Comunidad y soporte

Detrás de Ubuntu está Canonical Ltd., la empresa que coordina el desarrollo y ofrece servicios comerciales; su fundador es el empresario sudafricano Mark Shuttleworth. Además existe una amplia comunidad global: foros, listas de correo, documentación oficial y proyectos de traducción y ayuda que facilitan el aprendizaje y la resolución de problemas.

Por qué elegir Ubuntu

  • Facilidad de uso: interfaz accesible y experiencia pulida para usuarios nuevos en Linux.
  • Amplio ecosistema: gran cantidad de paquetes, repositorios y soporte para hardware común.
  • Versatilidad: apropiado para equipos de escritorio, servidores, desarrollo, despliegue en la nube y dispositivos embebidos.
  • Libre y abierto: basado en software libre, con opciones para combinar componentes propietarios cuando sea necesario (controladores, software comercial).

En resumen, Ubuntu es una opción sólida si buscas un sistema operativo Linux fácil de usar, con una gran comunidad, ciclos de lanzamiento previsibles y versiones LTS para entornos que requieren estabilidad a largo plazo.