The Number of the Beast es el tercer álbum de la banda británica de heavy metal Iron Maiden. Se publicó el 22 de marzo de 1982. Fue el primer álbum en el que cantó Bruce Dickinson. The Number of the Beast hizo famosa a Iron Maiden en el Reino Unido y en el resto del mundo. Las canciones del álbum tienen muchos temas diferentes, como la guerra, la historia y las películas.

Historia y grabación

Tras la salida del cantante Paul Di'Anno, Iron Maiden incorporó a Bruce Dickinson y comenzó a trabajar en un nuevo disco que consolidara su sonido. El álbum fue grabado a principios de 1982 y producido por Martin Birch, quien ya había trabajado con bandas de rock y hard rock. La formación clásica que grabó el disco incluye a Steve Harris, Dave Murray, Adrian Smith, Clive Burr y Bruce Dickinson.

Temas y canciones

El disco mezcla letras inspiradas en hechos históricos, literatura, cine y reflexiones personales. Destacan varias canciones que se convirtieron en clásicos en directo:

  • Invaders — apertura potente que remite a invasiones y conflictos.
  • Children of the Damned — basada en la novela/film sobre niños "diferentes", con un ambiente inquietante.
  • The Prisoner — inspirada en la serie de televisión homónima; refleja temas de control y libertad.
  • 22 Acacia Avenue — continuación temática de personajes que aparecen en canciones anteriores de la banda.
  • The Number of the Beast — título del álbum; canción que mezcla imágenes apocalípticas y teatro lírico, y que provocó mucha atención por su letra y su estética.
  • Run to the Hills — trata sobre la llegada de los colonizadores europeos a América y las consecuencias para los pueblos indígenas; fue uno de los singles más populares.
  • Gangland — tema con ritmo directo y letras sobre violencia urbana.
  • Hallowed Be Thy Name — balada dinámica y una de las composiciones más aclamadas de la banda, que trata sobre la reflexión ante la muerte.

Portada y controversia

La portada, obra del artista Derek Riggs, muestra a la mascota Eddie manipulando una figura demoníaca. Durante los años 80, en plena ola del llamado "satanic panic", el álbum fue objeto de críticas y protestas por parte de grupos religiosos y conservadores que interpretaron erróneamente las imágenes y letras como apología del satanismo. La propia banda siempre ha explicado que muchas letras son narrativas, literarias o críticas, no una promoción de creencias satánicas.

Lanzamiento, recepción y legado

Publicado el 22 de marzo de 1982, el álbum catapultó a Iron Maiden al estrellato internacional. Recibió críticas generalmente positivas y es considerado uno de los discos clave del movimiento New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM). Canciones como Run to the Hills y Hallowed Be Thy Name se convirtieron en pilares de los directos de la banda y en favoritas de los fans. El éxito del álbum permitió a Iron Maiden ampliar sus giras y consolidar su imagen y repertorio a nivel mundial.

Lista de canciones (edición original)

  • Invaders
  • Children of the Damned
  • The Prisoner
  • 22 Acacia Avenue
  • The Number of the Beast
  • Run to the Hills
  • Gangland
  • Hallowed Be Thy Name

Personal y producción

  • Bruce Dickinson — voz
  • Dave Murray — guitarra
  • Adrian Smith — guitarra
  • Steve Harris — bajo y compositor principal
  • Clive Burr — batería
  • Martin Birch — producción y sonido
  • Derek Riggs — portada y diseño artístico

Importancia

The Number of the Beast es visto como un hito en la carrera de Iron Maiden y en la historia del heavy metal por su calidad compositiva, su energía interpretativa y por introducir la voz de Bruce Dickinson, que definió el carácter vocal de la banda en las décadas siguientes. Muchas de sus canciones siguen siendo habituales en los conciertos y continúan influyendo a músicos y seguidores del género.