Prevención del suicidio: definición, estrategias y cómo ayudar
Prevención del suicidio: estrategias, señales de alerta y cómo brindar apoyo inmediato y esperanza. Recursos y guía práctica para ayudar a quienes están en crisis.
La prevención del suicidio consiste en que las organizaciones locales, los médicos y enfermeras de salud mental y los psicólogos intentan evitar que la gente intente suicidarse. Una de las cosas que hay que hacer es detener a las personas que están a punto de intentar suicidarse. Otra forma de evitar que la gente intente suicidarse es tratar los síntomas de la depresión, ayudar a la gente a sobrellevar los momentos de crisis, reducir los problemas que ponen a la gente en riesgo de intentar suicidarse, y dar a la gente la esperanza de un futuro mejor.
El suicidio no es sólo un problema médico o de salud mental. Asegurarse de que las personas tienen amigos y familiares que les ayuden y quitarles los objetos peligrosos también puede impedir que la gente intente suicidarse.
En Estados Unidos existe una Estrategia Nacional para la Prevención del Suicidio. Fue creada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos en 2001. Las actividades de prevención del suicidio incluyen mensajes dirigidos a las personas y mensajes para todos en la comunidad.
Qué es la prevención del suicidio
La prevención del suicidio engloba acciones y políticas destinadas a reducir el número de muertes por suicidio y el sufrimiento asociado. Incluye:
- Intervenciones individuales: evaluación clínica, tratamiento psicológico y farmacológico.
- Intervenciones comunitarias: campañas de sensibilización, reducciones del acceso a medios letales y formación de profesionales y voluntarios.
- Medidas estructurales: políticas públicas, apoyo social, empleo y servicios accesibles.
Factores de riesgo y señales de aviso
Conocer los factores que aumentan el riesgo y las señales de aviso ayuda a identificar a las personas que necesitan apoyo urgente.
- Factores de riesgo comunes: trastornos mentales (como depresión, trastorno bipolar, trastornos por consumo de sustancias), antecedentes previos de intento suicida, enfermedades crónicas o dolor persistente, aislamiento social, estrés económico o pérdidas recientes, accesibilidad a medios letales.
- Señales de aviso: hablar de querer morir o hacerse daño, buscar maneras de hacerlo, sentimiento de desesperanza, retiro social, cambios abruptos en el estado de ánimo, regalar pertenencias, aumento en el consumo de alcohol o drogas.
Estrategias eficaces de prevención
Las estrategias de prevención funcionan mejor cuando combinan acciones a varios niveles (individual, comunitario y estructural):
- Detección y tratamiento temprano: formación a profesionales para identificar y tratar trastornos mentales y conductas suicidas.
- Planificación de seguridad: crear con la persona un plan concreto para momentos de crisis (números de contacto, técnicas de afrontamiento, eliminación de medios peligrosos).
- Reducción de acceso a medios letales: asegurar armas de fuego, medicamentos y otras herramientas potencialmente peligrosas.
- Campañas de educación y reducción del estigma: promover la búsqueda de ayuda y corregir mitos sobre el suicidio.
- Apoyo comunitario y redes sociales: fortalecer la conexión social en escuelas, lugares de trabajo y entornos comunitarios.
- Formación específica: programas como QPR, ASIST o SafeTALK enseñan a identificar y responder ante una crisis.
Cómo ayudar a alguien que puede estar en riesgo
Si sospechas que alguien puede estar pensando en suicidarse, tu intervención puede salvarle la vida. Actúa con calma y empatía:
- Habla directamente: pregúntale de forma clara y sin rodeos si piensa en hacerse daño. Preguntar no aumenta el riesgo; al contrario, puede aliviar.
- Escucha sin juzgar: permite que la persona exprese sus sentimientos. Valida su dolor y evita minimizarlo.
- Mantén la seguridad: si hay acceso a armas, medicamentos u otros medios letales, intenta que no estén disponibles para la persona.
- No dejes a la persona sola si está en riesgo inmediato: busca ayuda profesional o acompáñala a un servicio de urgencias.
- Ofrece apoyo práctico: ayuda a buscar atención profesional, acompaña a la cita, o ayuda a contactar a familiares o amigos de confianza.
- Planifica el seguimiento: acuerda llamadas o encuentros regulares y revisa que la persona esté recibiendo el tratamiento necesario.
Qué hacer en una crisis
- Si hay peligro inminente (riesgo de daño inmediato): llama a los servicios de emergencia o acude a un servicio de urgencias.
- En Estados Unidos, si necesitas ayuda de forma inmediata, marca 988 para comunicarte con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio y la Crisis; en otros países, busca el número local de emergencia o líneas de ayuda en salud mental.
- Si la persona se niega a buscar ayuda y el riesgo es alto, contacta a profesionales sanitarios o autoridades para obtener apoyo y evaluación.
Mitos comunes y la realidad
- Mito: "Hablar del suicidio lo provoca". Realidad: hablar de suicidio de manera cuidadosa puede reducir el riesgo y facilitar la búsqueda de ayuda.
- Mito: "Quien habla de suicidarse sólo quiere atención". Realidad: expresar pensamientos suicidas suele ser una señal de sufrimiento real y merece respuesta seria.
- Mito: "Si quiere suicidarse, no se puede hacer nada". Realidad: muchas personas sobreviven a crisis suicidas con el apoyo y tratamiento adecuados.
Recursos, tratamiento y recuperación
El tratamiento puede incluir psicoterapia (por ejemplo, terapia cognitivo-conductual o terapia dialéctico-conductual), manejo farmacológico cuando procede, programas de estabilización y apoyo psicosocial. La recuperación es posible y muchas personas encuentran estrategias para gestionar crisis y construir un futuro con sentido.
Si estás preocupado por alguien o por ti mismo: busca ayuda profesional lo antes posible. Si estás en Estados Unidos marca 988 para la línea de crisis; si estás en otro país, consulta recursos locales y servicios de emergencia. La intervención temprana, el apoyo cercano y el tratamiento son claves para salvar vidas.
Como método de prevención del suicidio, esta señal en el puente Golden Gate anima a las personas que están pensando en saltar a utilizar un teléfono especial en el puente para llamar a una línea telefónica de crisis.
Estrategias nacionales
En 2001, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos creó una Estrategia Nacional para la Prevención del Suicidio. El documento analiza cómo se puede detener el suicidio en la comunidad. La estrategia no dice cómo ayudar a las personas individuales. El documento tiene los siguientes objetivos:
- Que la gente sepa que el suicidio se puede prevenir
- Desarrollar el apoyo a la prevención del suicidio
- Asegúrate de que la gente no se sienta mal por buscar ayuda por sentirse suicida
- Poner en marcha programas comunitarios de prevención del suicidio
- Dificultar la obtención de objetos peligrosos como las armas
- Formar a los médicos y al personal de enfermería para que sepan cuándo una persona puede intentar suicidarse
- Ayudar a los médicos y enfermeros a mejorar la ayuda a las personas con tendencias suicidas
- Crear más vínculos entre los servicios comunitarios
- Asegúrese de que los informativos de televisión y los periódicos hablen del suicidio de forma correcta
- Fomentar la investigación sobre el suicidio y su prevención
- Crear más sistemas para vigilar a las personas que podrían intentar suicidarse
Estrategias específicas
Para evitar que las personas intenten suicidarse, se han utilizado muchos métodos:
- Ayuda telefónica confidencial.
- Fomentar el optimismo y las conexiones con la familia y los amigos.
- Educar a la gente sobre el suicidio, incluyendo los factores de riesgo, las señales de alarma y la ayuda.
- Formación de médicos y enfermeras y creación de líneas telefónicas de crisis.
- Reducir la violencia doméstica y el abuso de drogas
- Reducir el acceso a las sustancias tóxicas y a las armas de fuego
- Reducción de la cantidad de medicamentos en los envases de medicamentos sin receta, por ejemplo, aspirinas.
- Tratar de ayudar a los grupos de alto riesgo.
- Investigación. (véase más abajo)
También se ha sugerido que los medios de comunicación pueden ayudar a prevenir el suicidio al vincular el suicidio con resultados negativos, como el dolor que siente la familia.
Un cartel de prevención del suicidio del Ejército de los Estados Unidos
Un teléfono conectado a una línea directa de crisis en las Cataratas del Niágara
Intervenciones
Existen muchos métodos para detener el suicidio. Entre ellos, hablar con la persona, buscar los riesgos y dificultar la obtención de objetos peligrosos.
Conversaciones directas
La Organización Mundial de la Salud afirma que una buena forma de ayudar a las personas con tendencias suicidas es hablar con ellas. También se puede preguntar a la persona sobre la depresión, y si planea intentar suicidarse. Hablar con las personas sobre el suicidio no crea pensamientos suicidas. El médico debe mostrar preocupación y compasión. Los médicos deben tratar de reducir la tristeza y hacer saber a la persona que la gente se preocupa. La OMS dice que no hay que decir que todo irá bien. Sin embargo, algunas personas que han hablado de suicidio lo han intentado. Esto significa que los médicos deben asegurarse de que la persona se sienta cómoda hablando de sus sentimientos.
Revisión
El Cirujano General de EE.UU. afirma que hay formas de averiguar qué personas corren riesgo de suicidio. Esta puede ser la mejor manera de evitar que los niños y adolescentes intenten suicidarse. Existen herramientas, como los cuestionarios, que ayudan a los médicos a saber quién está en riesgo. Un ejemplo es la escala de desesperanza de Beck. Estos cuestionarios son buenos para encontrar a los adolescentes y adultos jóvenes que podrían querer intentar suicidarse. Los médicos deben entrevistar a las personas que parecen estar en riesgo. Los cuestionarios no siempre indican a los médicos qué persona intentará suicidarse Preguntar sobre el suicidio no aumenta el riesgo.
En aproximadamente el 75 por ciento de los suicidios, las personas habían visto a un médico en el último año. Entre el 45 y el 66 por ciento de las personas vieron a un médico el mes en que se suicidaron. Alrededor del 33 al 41 por ciento de los que se suicidaron habían utilizado servicios de salud mental en el año anterior. Alrededor del 20 por ciento utilizó servicios de salud mental en el mes anterior a su suicidio. Esto demuestra que los médicos tienen que mejorar para saber qué personas van a intentar suicidarse.
La reducción de los medios letales
Dificultar la obtención de objetos peligrosos es una parte importante de la prevención del suicidio. Dificultar que la gente consiga cosas peligrosas puede hacer que haya menos suicidios. Poner vallas en puentes y acantilados reduce los suicidios. Poner señales o aumentar las patrullas no es tan útil Un ejemplo de cómo hacer que los artículos peligrosos estén menos disponibles es el gas de carbón en el Reino Unido. Hasta los años 50, la forma más común de suicidarse en el Reino Unido era el envenenamiento por inhalación de gas de hulla. En 1958, se utilizó el gas natural en su lugar. El gas natural es mucho menos peligroso. Por ello, se suicidó menos gente.
En Estados Unidos, los estudios demuestran que las armas de fuego aumentan el riesgo de suicidio. Como las armas son rápidas y más peligrosas que otro método de suicidio, provocan más suicidios.
Una ilustración fotográfica producida por la Agencia de Medios de Defensa sobre la prevención del suicidio
Tratamiento
Los tratamientos para reducir el riesgo de suicidio pueden incluir enfoques médicos, medicamentos recetados y terapia de conversación.
Alrededor del 10% de las personas con problemas psiquiátricos pueden tener una enfermedad que el médico desconoce y que es la causa de sus síntomas. Alrededor del 50% puede tener una condición médica que el médico desconoce y que está empeorando sus síntomas. Las drogas ilegales y los medicamentos recetados también pueden causar problemas. El tratamiento de las enfermedades puede reducir el riesgo de ideas suicidas.
Investigaciones recientes demuestran que el litio reduce el riesgo de suicidio en personas con trastorno bipolar. El litio también disminuye el riesgo de suicidio en quienes padecen una depresión regular.
La terapia conversacional puede reducir las ideas suicidas, como la terapia conductual dialéctica (DBT). Los beneficios incluyen la reducción de las conductas autolesivas y de las ideas suicidas. La terapia cognitivo-conductual para la prevención del suicidio (CBT-SP) ayuda a los adolescentes con alto riesgo de intentos de suicidio.
Respeto y autoestima
La Organización Mundial de la Salud afirma que "en todo el mundo, el suicidio se encuentra entre las cinco primeras causas de mortalidad en el grupo de edad de 15 a 19 años. En muchos países ocupa el primer o segundo lugar como causa de muerte entre los chicos y chicas de este grupo de edad". La organización afirma que los adolescentes necesitan ayuda para afrontar situaciones vitales difíciles y estresantes". También dice que los profesores deben prevenir el acoso y la violencia en los centros escolares.
Grupos de apoyo
Existen muchas organizaciones sin ánimo de lucro que tratan de prevenir el suicidio. Algunos ejemplos son la Fundación Americana para la Prevención del Suicidio en Estados Unidos, que ofrece líneas telefónicas de ayuda en caso de crisis. Además, algunos grupos como To Write Love on Her Arms utilizan las redes sociales para llegar a más personas.
Páginas relacionadas
- Lista de líneas de crisis por suicidio
- Día Mundial de la Prevención del Suicidio
- La Fundación Jed
- El proyecto Trevor
- Línea nacional de prevención del suicidio
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la prevención del suicidio?
R: La prevención del suicidio se refiere a los esfuerzos realizados por médicos de salud mental, enfermeras, psicólogos y organizaciones locales para evitar que la gente intente suicidarse.
P: ¿Cuáles son algunas formas de evitar que las personas intenten suicidarse?
R: Se pueden utilizar varios métodos para prevenir el suicidio, como detener a las personas que están a punto de intentar suicidarse, tratar los síntomas de la depresión, proporcionar apoyo durante las crisis, reducir los factores de riesgo de suicidio y fomentar la esperanza en un futuro mejor.
P: ¿La prevención del suicidio es sólo una cuestión médica o de salud mental?
R: No, la prevención del suicidio también implica asegurarse de que las personas cuentan con el apoyo de amigos y familiares y eliminar el acceso a objetos peligrosos.
P: ¿Existe una estrategia nacional de prevención del suicidio en Estados Unidos?
R: Sí, el Departamento de Salud y Servicios Humanos creó una Estrategia Nacional para la Prevención del Suicidio en 2001.
P: ¿Quién participa en los esfuerzos de prevención del suicidio?
R: Los profesionales de la salud mental, como médicos y enfermeras, psicólogos, organizaciones locales, así como amigos y familiares pueden desempeñar un papel crucial en la prevención del suicidio.
P: ¿Existen diferentes tipos de mensajes de prevención del suicidio?
R: Sí, los mensajes de prevención del suicidio pueden dirigirse a individuos o a comunidades enteras.
P: ¿Cuáles son algunas formas específicas de reducir los factores de riesgo de suicidio?
R: Algunos métodos para reducir los factores de riesgo de suicidio incluyen mejorar el acceso a la atención sanitaria mental, abordar el abuso de sustancias, reducir el estigma y promover un debate abierto sobre la salud mental, y mejorar las condiciones económicas y sociales.
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