Resumen de la misión
STS-122 fue la misión del transbordador espacial dedicada a llevar y poner en servicio el laboratorio europeo Columbus en la Estación Espacial Internacional (EEI). El vuelo partió el 7 de febrero de 2008 y finalizó el 20 de febrero de 2008, con una tripulación de siete personas que trabajaron en la instalación, conexión y activación del módulo.
El transbordador que transportó la carga fue el transbordador Atlantis, y la misión visitó la Estación Espacial Internacional para acoplar el nuevo elemento europeo. La operación implicó el uso del brazo robótico del transbordador y del brazo de la estación para desplazar y fijar el módulo Columbus a la estructura de la EEI.
Objetivos y contenido
El objetivo principal fue entregar el laboratorio Columbus, una instalación científica desarrollada por la Agencia Espacial Europea para realizar experimentos en microgravedad en disciplinas como biología, ciencia de materiales y física de fluidos. Además del propio Columbus, la carga incluyó equipo de soporte, experimentos y suministros necesarios para la puesta en servicio y los primeros experimentos a bordo.
Actividades y operaciones
- Acoplamiento con la EEI y maniobras de posicionamiento del módulo.
- Instalación de conexiones eléctricas y de datos entre Columbus y la estación.
- Realización de actividades extravehiculares y operaciones con brazos robóticos para asegurar y desplegar equipos.
Las tareas requerían coordinación estrecha entre la tripulación y los controladores en tierra, así como procedimientos detallados para integrar el nuevo módulo en la arquitectura de la estación.
Importancia y legado
Columbus constituyó la contribución científica principal de Europa a la estación y amplió significativamente las capacidades de investigación de la EEI. STS-122 marcó un paso importante en la cooperación internacional en el espacio, permitiendo a científicos europeos acceder a un laboratorio permanente en microgravedad.
La misión despegó el 7 de febrero de 2008 a las 19:45 UTC desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, y regresó el 20 de febrero de 2008, completando con éxito la entrega y las operaciones previstas. La tripulación, citada en comunicados oficiales y reportes de la época, confirmó la correcta integración de Columbus y su capacidad operativa para experimentos científicos.
STS-122 queda como una de las misiones clave en la etapa de ensamblaje y expansión de la Estación Espacial Internacional, ejemplificando tanto el esfuerzo técnico necesario para acoplar nuevos módulos como la dimensión internacional del programa orbital.
Para más detalles técnicos y cronología de la misión, consulte los informes y archivos oficiales relacionados con la tripulación y las operaciones de STS-122, disponibles a través de los comunicados especializados y las agencias participantes.
Información sobre la tripulación