Plata esterlina
La plata de ley es una aleación de plata que contiene un 92,5% en masa de plata y un 7,5% en masa de otros metales, normalmente cobre. El estándar de la plata de ley tiene un mínimo de 925 en términos europeos continentales.
La plata pura, por ejemplo con un 99,9% de pureza, suele ser demasiado blanda para fabricar objetos de uso. Por ello, la plata se suele alear con cobre para darle fuerza, pero manteniendo la ductilidad y la belleza del metal precioso. Otros metales pueden sustituir al cobre para mejorar diversas propiedades de la aleación básica de plata, como aumentar la resistencia al deslustre. Entre estos metales de sustitución se encuentran el germanio, el zinc y el platino, así como una variedad de otros aditivos, como el silicio y el boro. En las últimas décadas han aparecido aleaciones como la plata argentium. La plata argentium tiene algo de germanio añadido y resiste bien el deslustre.
La primera definición legal de la plata esterlina apareció en 1275. Un estatuto de Eduardo I especificaba que 12 onzas de plata para acuñar debían contener 11 onzas 2 1⁄ 4pennyweights de plata y 17 3⁄ 4pennyweights de aleación, con 20 pennyweights a la onza troy.
Los estándares de la plata de ley están protegidos por los sellos estampados en las piezas por los funcionarios.
Jarra de Tiffany & Co., c. 1871
Sellos de la plata esterlina británica
Par de tenedores de plata de ley
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la plata de ley?
R: La plata de ley es una aleación de plata que contiene un 92,5% en masa de plata y un 7,5% en masa de otros metales, normalmente cobre.
P: ¿La plata pura sirve para fabricar objetos?
R: No, la plata pura, por ejemplo con un 99,9% de pureza, suele ser demasiado blanda para fabricar objetos de uso, por lo que debe alearse con cobre para darle resistencia manteniendo la ductilidad y la belleza del metal precioso.
P: ¿Qué otros metales pueden sustituir al cobre en las aleaciones de plata de ley?
R: Otros metales que pueden sustituir al cobre en las aleaciones de plata de ley son el germanio, el zinc y el platino, así como otros aditivos diversos como el silicio y el boro.
P: ¿Cuándo se introdujo la primera definición legal de la plata de ley?
R: La primera definición legal de la plata de ley apareció en 1275, cuando un estatuto especificaba que 12 onzas de plata para acuñación debían contener 11 onzas 2 1/4 pennyweights de plata y 17 3/4 pennyweights de aleación con 20 pennyweights a la onza Troy.
P: ¿Existen variaciones modernas de las aleaciones de plata de ley?
R: Sí, en las últimas décadas han aparecido aleaciones como el argentium, al que se le ha añadido algo de germanio y resiste bien el deslustre.
P: ¿Cómo se protegen los patrones de plata de ley?
R: Los patrones de esterlina están protegidos por sellos estampados en las piezas por los oficiales.
