Stepanakert (Xankəndi): capital de Nagorno-Karabaj, historia y estatus

Stepanakert (Xankəndi): historia, realidad demográfica y estatus político de la capital de Nagorno-Karabaj — conflicto, patrimonio y reconocimiento internacional.

Stepanakert (armenio: Ստեփանակերտ; conocido como Xankəndi en azerbaiyano, y traducido como Khankendi) fue la principal ciudad y centro administrativo del territorio de Nagorno-Karabaj. Durante décadas sirvió como capital de la autoproclamada República de Nagorno-Karabaj, una entidad de facto independiente respecto a Azerbaiyán, aunque no reconocida internacionalmente; la comunidad internacional continúa considerando la región como parte del territorio soberano de Azerbaiyán.

Origen del nombre y toponimia

El topónimo tradicional en lengua azerí, Xankəndi (Khankendi), significa literalmente «la aldea del kan» (khan + kənd), reflejando orígenes antiguos como asentamiento en la región. El nombre Stepanakert fue adoptado en la época soviética en recuerdo de líderes revolucionarios armenios; ambos nombres evidencian la naturaleza multicultural y las reclamaciones contrapuestas sobre la ciudad.

Breve historia

Stepanakert creció como centro urbano regional durante los siglos XIX y XX y adquirió mayor importancia bajo la administración soviética. A partir del final de la Unión Soviética, la disputa territorial entre armenios y azerbaiyanos por Nagorno-Karabaj derivó en enfrentamientos armados a gran escala (principios de la década de 1990) que provocaron cambios demográficos importantes: la mayor parte de la población azerbaiyana abandonó la ciudad durante la guerra.

Tras el alto el fuego de 1994, Stepanakert se consolidó como capital de la República de Nagorno-Karabaj (también conocida como Artsaj por las autoridades armenias locales) y experimentó reconstrucción y desarrollo desde la administración local. En 2020 y años posteriores hubo nuevos episodios de conflicto entre Armenia y Azerbaiyán que afectaron a la región y a su entorno.

Estatus y situación reciente

Internacionalmente, Nagorno-Karabaj y su capital continuaban siendo reconocidos como parte integrante de Azerbaiyán, aunque en la práctica (de facto) las autoridades locales de mayoría armenia habían gobernado la zona durante décadas. En septiembre de 2023, tras una ofensiva militar llevada a cabo por fuerzas azerbaiyanas, las autoridades de la autoproclamada República de Nagorno-Karabaj anunciaron procedimientos para cesar sus actividades y la administración del territorio pasó efectivamente a manos de las autoridades de Azerbaiyán. Estos hechos motivaron desplazamientos masivos de población y un cambio profundo en la situación administrativa y demográfica de la ciudad.

Demografía y sociedad

Antes de los conflictos armados ampliados del periodo pos-soviético, la ciudad albergaba una población mixta; tras las guerras, Stepanakert llegó a tener una población mayoritariamente armenía, estimada en torno a los 40.000 habitantes en distintos momentos recientes. Sin embargo, las cifras han variado sensiblemente según los episodios de conflicto y las migraciones forzadas. Tras la ofensiva de 2023 muchos residentes se desplazaron, por lo que la composición y el número exacto de habitantes han cambiado y siguen siendo objeto de actualización por las autoridades competentes y organizaciones humanitarias.

Cultura, patrimonio y economía

Stepanakert fue el centro cultural y administrativo de Nagorno-Karabaj, con instituciones educativas, culturales y sanitarias propias, además de ser sede de museos, teatros y monumentos locales. Uno de los símbolos más conocidos ligado a la ciudad y la identidad regional es la escultura popular conocida como «We Are Our Mountains» (Tatik-Papik), que representa a una pareja anciana y se ha convertido en emblema del territorio.

La economía local se basaba en servicios administrativos, pequeñas industrias, comercio y agricultura en las zonas circundantes. Las recurrentes tensiones y episodios bélicos afectaron la infraestructura, la inversión y el desarrollo económico, y las necesidades de reconstrucción y asistencia humanitaria han sido una constante tras los picos de violencia.

Situación humanitaria y perspectivas

Los cambios de control y las operaciones militares causaron desplazamientos y preocupaciones por la seguridad de civiles, protección de bienes culturales y el acceso a servicios básicos. La estabilidad a largo plazo dependerá de acuerdos políticos entre las partes, la seguridad para la población que permanezca o regrese, la reconstrucción de infraestructuras y garantías de derechos para las comunidades afectadas.

Resumen: Stepanakert/Khankendi es una ciudad con doble denominación y un papel central en la disputa de Nagorno-Karabaj. Mientras que localmente funcionó como capital de una república no reconocida, la comunidad internacional la considera parte de Azerbaiyán. Los episodios bélicos de las últimas décadas han marcado su historia reciente, su demografía y su estatus administrativo, que cambió de manera significativa tras los sucesos de septiembre de 2023.

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